監控室內，空氣仿佛因聖欽那句冰冷的話語而驟然降溫。
“有人，在我們之前，拿走了關於這個項目最關鍵的東西。”
林薇的心猛地一沉，一種不祥的預感如同冰冷的藤蔓纏繞而上。火種轉移並非萬無一失，早有黃雀在後？
技術主管的臉色也瞬間變得緊張起來，手指在控制台上飛快操作，調取着更詳細的入庫記錄和監控回溯：“聖先生，我們立刻全面核查！所有從昌榮廠運來的物品都經過初步掃描和登記，如果記錄缺失……”
“不是你們的疏忽。”聖欽打斷他，目光依舊停留在那條關於“相變調溫纖維”的殘缺記錄上，眼神銳利如刀，仿佛要透過屏幕看穿其背後的真相，“對方手法很專業，只取走了核心部分，留下的都是無關緊要的邊角料，甚至刻意制造了‘已銷毀’或‘遺失’的假象。如果不是我對這個方向的技術敏感，幾乎就被瞞過去了。”
他抬起眼，看向屏幕上其他正在被小心翼翼對待的樣品和記錄，語氣冰冷：“加快清點速度。重點排查所有帶有‘缺失’、‘損壞’、‘銷毀’標注的項目，確認是自然損耗，還是人爲抹除。”
“是！”技術主管額頭滲出汗珠，立刻轉身去部署。
聖欽拿出手機，走到監控室角落，撥通了一個號碼。他的聲音壓得很低，林薇只能隱約聽到幾個零碎的詞語：“……昌榮……相變纖維……內部……查一下流向……盡快……”
內部？林薇捕捉到這個關鍵詞，心中駭然。難道是昌榮廠內部的人？可那些技術和樣品不是一直被當作垃圾無人問津嗎？誰會處心積慮地偷走一部分？目的又是什麼？
她發現，這場拯救行動的水，遠比她想象的要深得多，底下不僅藏着寶藏，還可能潛伏着未知的威脅。
聖欽掛了電話，臉上依舊看不出什麼情緒，但周身的氣場似乎更加冷冽了幾分。他走回主控台前，目光掃過屏幕上錢衛國在休息室裏坐立不安、不斷擦汗的畫面。
“走吧，林記者。”他開口，語氣恢復了之前的平靜，“該去和我們的錢廠長，進行下一場‘談話’了。”
下一場談話？林薇忽然意識到，對於聖欽而言，處理技術火種的轉移和應對潛在的竊取威脅，似乎只是計劃內的兩個並行任務。而他真正的“手術”，才剛剛開始。切除毒瘤（停產流水線）之後，接下來要面對的，是更加殘酷和痛苦的環節——清理創面，或者說，裁員。
休息室的門被推開。
錢衛國像受驚的兔子一樣猛地從沙發上彈起來，看到是聖欽和林薇，才稍微鬆了口氣，但臉上的惶恐絲毫未減：“聖先生，外面……外面怎麼樣了？那些人……”
“法院和管理人天亮後就會全面接管，混亂會結束。”聖欽言簡意賅，沒有絲毫安撫的意思，直接走到他對面的沙發坐下，“現在，我們需要討論昌榮廠接下來的生存問題。”
聽到“生存”二字，錢衛國的眼睛裏燃起一絲微弱的希望，但很快又被更大的恐懼淹沒：“生存？對，生存！聖先生，您一定要救救昌榮！那些……那些寶貝，”他指了指外面實驗室的方向，“真的能救廠子嗎？”
“它們代表的是未來可能的希望，但不是現在的救命稻草。”聖欽的話像冰水，再次澆熄了錢衛國剛燃起的火苗，“昌榮現在最大的問題，是沉重的肉身無法支撐它看到未來。現金流徹底枯竭，而破產保護期間，維持現有人員規模的每一天，都在消耗最後一點殘存的元氣，甚至可能觸發更嚴重的法律後果。”
錢衛國的臉色又白了三分，嘴唇哆嗦着：“您……您是什麼意思？”
“意思是，”聖欽的目光沒有任何回避，直視着他，一字一句，清晰無比，“必須立刻啓動裁員程序。大規模裁員。”
盡管早有預感，但親耳聽到這個詞，錢衛國還是如同被重錘擊中，踉蹌着後退一步，跌坐回沙發裏，喃喃道：“不……不行……幾百號人……很多都是跟了廠子幾十年的老工人……不能啊……這會出亂子的！他們會鬧事的！”
“亂子？”聖欽的語氣裏帶上了一絲冰冷的嘲諷，“比起廠子徹底死掉，所有人都失業，現在壯士斷腕，至少還能保住一部分核心，未來還有重新吸納就業的可能。至於鬧事……”
他微微前傾，帶來的壓迫感讓錢衛國幾乎無法呼吸：“……申請破產保護的法律意義就在於，它爲我們提供了進行重大人事調整的法律依據和緩沖空間。一切必須依法依規進行，補償方案可以比法定標準稍高，體現人情，但原則絕不能動搖——無效的、冗餘的崗位，必須立刻清除。這是刮骨療毒，陣痛不可避免。”
“可是……可是裁誰？怎麼裁？”錢衛國雙手插進稀疏的頭發裏，痛苦地抓撓着，“那些老工人，沒有一技之長，離開廠子他們怎麼活？”
“裁員的標準，不是工齡，不是人情，而是價值。”聖欽的聲音冷酷得像機器，“評估標準很簡單：第一，其崗位是否與未來昌榮轉型方向——即高附加值特種面料研發與試產——相關。第二，其個人技能是否無法適應新的技術要求和生產模式。”
他拿出一個平板電腦，快速調出一份名單：“這是基於現有檔案和初步評估擬定的首批裁員名單，主要集中在三條停產流水線的操作工、部分行政後勤以及銷售部門中無法轉型的人員。總計一百八十七人。”
一百八十七人！這個數字像一把尖刀，刺得錢衛國渾身一顫。
林薇也倒吸一口涼氣。這意味着昌榮廠將近一半的員工將被辭退！這簡直是地震！
“這份名單……”聖欽將平板推到錢衛國面前，“需要你以廠方的名義，籤字確認。然後，立刻組建裁員工作小組，我的人會介入協助，確保流程合法合規，補償方案落地。明天下午，召開全體員工大會，宣布決定。”
“明天下午？！”錢衛國猛地抬頭，臉上毫無血色，“太快了！太急了！大家接受不了的！”
“拖得越久，流言越多，恐慌越大，反彈越劇烈。”聖欽的語氣不容置疑，“快刀斬亂麻，在所有人還沒完全反應過來之前，把生米煮成熟飯。這是代價最小的方法。”
他盯着錢衛國，眼神銳利：“錢廠長，決定權在你。籤了字，陣痛開始，但昌榮還有一線生機。不籤……”
聖欽沒有說下去，但那未盡的威脅，比任何話語都更有力量。
錢衛國雙手劇烈顫抖着，拿起那只電子筆，仿佛有千斤重。屏幕上那一個個名字，在他眼中仿佛變成了一張張熟悉的臉孔——跟他吵過架的老鉗工，食堂裏總是多給他一勺菜的阿姨，看着他長大的老師傅……他的手抖得幾乎握不住筆。
汗水從他額頭大滴滾落，砸在平板屏幕上。
休息室裏死一般寂靜，只有錢衛國粗重痛苦的喘息聲。
林薇看着這一幕，手心也捏滿了汗。她理解這是必要的商業決策，但親眼目睹一個決策將如何摧毀一百多個家庭的生活，那種沖擊力依然讓她感到窒息。她下意識地摸向了口袋裏的錄音筆，卻第一次產生了是否應該記錄下去的猶豫。
聖欽只是平靜地看着，等待着，沒有任何催促，也沒有絲毫同情，仿佛只是在等待一個程序運行出結果。
漫長的幾分鍾過去了。
錢衛國猛地閉上眼睛，發出一聲如同野獸受傷般的嗚咽，手指顫抖着，終於在平板的電子籤名處，劃下了自己歪歪扭扭的名字。
籤完字，他像被抽空了所有力氣，徹底癱軟在沙發裏，眼神空洞地望着天花板，仿佛蒼老了十歲。
聖欽拿回平板，確認了一下籤名，隨即操作了幾下，將指令發送出去。
“工作小組一小時後會與你對接。補償金會在二十四小時內到位。”他站起身，語氣沒有絲毫波瀾，“記住，明天的員工大會，態度要堅決，解釋要清晰，補償要到位。這是你必須面對的陣痛。”
說完，他不再看癱軟如泥的錢衛國，轉身朝門口走去。
林薇心情復雜地看了一眼失魂落魄的錢廠長，快步跟上了聖欽。
走出休息室，回到安靜而先進的走廊，仿佛從一個世界來到了另一個世界。
“覺得殘忍？”聖欽忽然開口，聲音平靜地傳來，他沒有回頭。
林薇沉默了一下，低聲道：“必要，但……確實很痛。”
“商業決策的本質，就是在有限的資源下做出最優選擇，很多時候，這個‘優’的標準是冰冷的數據，而不是溫暖的人情。”聖欽的腳步沒有絲毫放緩，“無法創造價值的人力成本，就是惡性腫瘤，必須切除。拖延和猶豫，只會讓毒素擴散，最終害死整個機體。 sentimentality（感情用事）是管理者最大的致命傷。”
他的話語冰冷而絕對，帶着一種不容置疑的邏輯。
“但那些被裁掉的員工……”
“補償方案高於行業標準，我會確保他們足額拿到。”聖欽打斷她，“這已經是混亂局面下能爭取到的最好結果。社會的責任保障體系會接手後續問題，那不是昌榮廠，更不是我，需要無限負責的事情。我的責任，是讓昌榮這個商業實體活下來。”
林薇無言以對。她知道從商業邏輯上，聖欽是對的。但心底那份屬於人的共情，依然讓她感到沉重。
就在這時，聖欽的手機震動了一下。他拿出來看了一眼，是一條加密信息。
他的腳步微微頓了一下，雖然表情沒有任何變化，但林薇敏銳地感覺到他周身的氣場瞬間變得更爲冷冽和專注。
他快速回復了幾個字，然後收起手機，轉頭看向林薇，眼神深邃。
“關於那個被提前拿走的‘相變調溫纖維’項目，”他開口，聲音裏聽不出情緒，“有線索了。”
“線索指向哪裏？”林薇立刻追問，心提了起來。
聖欽的目光望向走廊窗外沉沉的夜色，語氣飄忽而帶着一絲冰冷的玩味。
“一個你我都沒想到的地方。”
“看來，盯着昌榮這塊腐肉的禿鷲，不止一批。”
