兩人拿了十幾個黃鱔籠子。這東西外形像個圓錐體的炮筒子，兩頭開口。但內裏玄機在於用竹篾編了個“倒須”：入口寬敞，越往裏越窄，最後才豁然開朗。黃鱔有個習性，只會往前鑽，不會後退（泥鰍和蛇也是如此），一旦遊進去，就別想出來了。
來到泥塘邊，他們先挖了些蚯蚓，剁碎後拌上腥臭的塘泥，厚厚地抹在籠口——這氣味雖令人掩鼻，卻是黃鱔泥鰍難以抗拒的美味。沿着水溝將籠子一一沉入水中，怕被水流沖走，林國強還用草繩牢牢拴在岸邊的雜草根上。
布置停當，林國強拍了拍彭萬裏的肩膀：“萬裏，走，回去收拾魚，晚上喝兩杯！”
“行！你先回，我去打點酒，順便把大林哥也叫上。”
聽到“李大林”三個字，林國強心頭一緊——合夥的事媳婦還沒點頭呢。他暗自嘆了口氣：罷了，離秋收還有些日子，慢慢再說吧。
回到家，王淑芳已經在處理魚了。她把大魚和小魚仔仔細細分開：大魚預備着燉個家常魚，小魚則打算用少許油煎得金黃酥脆，咬一口滿嘴焦香，孩子吃來最好。
林國強忙湊上前，討好地叫了聲：“媳婦兒，放着我來弄。”
王淑芳沒推辭，應了聲“好”，便讓出了灶台的位置。林國強接過活計，手上忙着刮魚鱗，嘴上試探着說：“待會兒萬裏要來家吃飯。”說話間，抬眼悄悄觀察妻子的臉色。
“嗯，來唄，魚是你們一起抓的。”王淑芳語氣平淡。
“咱……咱姐夫也來。”林國強又瞄了妻子一眼，聲音低了幾分。
果然，王淑芳一聽這話，臉色立刻沉了下來，嘴唇抿成一條線，一聲不吭。
“媳婦兒，給個面子嘛，二姐夫人其實……不錯……”林國強試圖解釋。
“不錯什麼不錯！”話沒說完就被王淑芳堵了回來，“也就你覺得他不錯！你到外頭打聽打聽，村裏有幾個人說他個好字？”
“你是不是對咱姐夫有啥誤會呀？”林國強無奈地辯解道。
誤會？ 王淑芳心底冷笑。上輩子，你被他坑害得還不夠慘嗎？可這話她如何能說出口？那些糟心事現在都還沒影兒呢。她強行壓下翻涌的情緒，不再言語，默默坐到灶膛前準備燒火。
林國強是村裏有名的紅白案師傅，手藝自然沒得說。只見他利落地將魚收拾幹淨，鐵鍋燒熱，舀入一勺金黃的菜籽油，將魚貼着鍋邊滑下，“滋啦”一聲響。魚身煎得兩面金黃油亮後，鏟起備用。待所有魚都煎好，鍋中倒入一瓢滾開的清水，撒入姜片、蔥段、幾粒八角，再調入鹽、醬油，淋上幾滴白酒去腥提鮮。煎好的魚回鍋，蓋上鍋蓋小火慢燉。約莫二十分鍾後，大火收汁，臨出鍋前撒上一把切得細碎的蒜末，點幾粒味精——霎時，濃鬱的鮮香便從鍋蓋縫裏鑽出來，彌漫了整個灶屋。同樣的食材佐料，經他的手一做，滋味就是格外不同。
“喲嗬！這味兒，絕了！”李大林標志性的大嗓門遠遠傳來，王淑芳忍不住翻了個白眼。
林國強將燉好的魚分成了兩份：一份盛在大海碗裏給喝酒的爺們兒，另一份留給娘仨。這一點他做得向來體貼，不管兄弟們來喝什麼酒，吃什麼菜，他總會記得給媳婦孩子留夠。
李大林和彭萬裏前後腳進了門。彭萬裏拎來一瓶散裝白酒，李大林照例是兩手空空。
“你倆先坐會兒，我給閨女煎完這小魚幹就開喝！”林國強招呼着，手上動作不停。煎小魚幹講究耐心，得一邊用鍋鏟輕輕按壓，一邊讓小魚在鍋底轉着圈受熱，這樣才能把細小的魚刺都烘得焦脆，孩子吃了才安全。其實若有寬裕的油，裹上薄薄一層白面糊炸得金黃才最是香酥可口。但這年月大家夥兒剛能填飽肚子，油炸是過年才能享用的奢侈。
“尋兒，帶妹妹來吃魚嘍！”金燦燦的小魚幹剛出鍋，林國強就朝門外喊。
林尋拉着妹妹跑進廚房，眼睛亮晶晶地問：“爸爸，我的小龍蝦做了嗎？”
“沒呢，就那一只，留着給你玩吧。”
林尋滿意地點點頭，這才和妹妹圍着小桌吃起來。
第二天天剛蒙蒙亮，林國強就出了門——心裏還惦記着泥塘裏下的黃鱔籠子。他叫上彭萬裏，兩人直奔泥塘。
在昨天下籠子的地方，林國強仔細辨認着留下的記號。沒一會兒就找到一個，他甩掉鞋子，光腳踩進涼浸浸的泥水裏，拽着草繩把籠子拉了上來。籠子剛入手，林國強心頭就是一喜——沉甸甸的墜手感，和昨天的空籠子分量大不同，裏頭準有貨！
彭萬裏趕緊把水桶提到岸邊。
林國強爬上坎，準備開籠。籠子出口處纏着塑料布，用細繩牢牢固定住。他麻利地解開繩結，扯開塑料布，將籠口高高提起對準桶底——
“噗通！噗通！”籠子裏的東西像下餃子似的，一股腦兒傾倒進桶裏，濺起水花。
兩人看得眼都直了——真沒想到這小小的籠子竟裝了這麼多！八十年代的農村河塘，物產豐饒得令人驚嘆。
僅僅這一個籠子，就倒出了兩條肥碩的大黃鱔，還有好些泥鰍和活蹦亂跳的河蝦。每條黃鱔足有六兩多重，這樣個頭的野生大黃鱔，在後世幾乎難覓蹤影。
首戰告捷，林國強和彭萬裏信心大漲，提着水桶馬不停蹄地去開剩下的籠子——時間耽擱久了，黃鱔死了就不值錢了。兩人一口氣把剩下的十四個籠子全起了，最少的也有一條黃鱔保底，小的也有四兩左右。十五個籠子總共收了約摸二十斤黃鱔！另外還有三斤多小河蝦，只只都有小指頭般大小，青殼透亮。
“萬裏，趕緊把籠子收好，咱回！”林國強聲音裏透着興奮，“得想法子把這些寶貝賣掉，能值不少錢哩！”
兩人手腳麻利地收拾好東西，提着沉甸甸的水桶踏上歸途。
