永壽宮的混亂持續到後半夜。
火勢雖不大，但西配殿的東廂房還是燒毀了小半。太醫診斷李婕妤是驚嚇過度，開了安神藥，說需靜養數日。貴妃派來的管事太監匆匆查看後，下令封鎖西配殿，等皇上回宮再行定奪。
沈知微在東配殿等到寅時，才勉強合眼。夢裏全是破碎的畫面：斷裂的玉簪、泛黃的信箋、李婕妤腕上幽幽發光的琉璃珠、還有那句“別信任何人”。
天剛蒙蒙亮，她就被宮中的動靜吵醒。
皇上回鑾了。
比預期還要早，御駕在卯時就進了宮門。整個後宮都忙碌起來，各宮忙着準備接駕，永壽宮的火災頓時顯得不合時宜。
秋月爲沈知微梳妝時，臉色依舊蒼白：“貴人，那鐵盒……”
“藏好了？”沈知微看着銅鏡中的自己，眼下有淡淡的青影。
“藏在您妝匣的夾層裏，除了奴婢無人知曉。只是……”秋月壓低聲音，“昨夜救火時，有人看見東配殿後面有腳印，像是往主殿方向去的。”
沈知微手一緊：“什麼人看見的？”
“是個小太監，已經讓貴妃宮裏的人帶走了。”
麻煩了。
她深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。腳印的事可大可小，關鍵看有沒有人想借此做文章。昨夜那場火來得蹊蹺，或許就是爲了制造混亂，引她去主殿。
“更衣吧。”她站起身，“按品級穿朝服，去乾清宮外候着。”
這是規矩——皇上回鑾，後宮妃嬪需在乾清宮外迎接。
卯時三刻，沈知微來到乾清宮廣場時，已有不少妃嬪候在那裏。按位次站列，她身爲貴人，位置在前排靠右。左側是幾位比她位份高的嬪妃，右側則是同爲新人的幾位常在、答應。
她能感覺到無數目光落在自己身上——探究的、好奇的、敵意的。
“瑾貴人昨夜受驚了？”一個溫柔的聲音響起。
沈知微轉頭，見是淑妃。她今日着藕荷色宮裝，戴赤金點翠頭面，笑容溫婉。
“多謝淑妃娘娘關心，臣妾無事。”
“無事就好。”淑妃目光在她臉上停留片刻，“永壽宮那場火……也真是蹊蹺。好在李婕妤無大礙，皇上回來自會查明。”
這話聽着像關心，但沈知微聽出了弦外之音——淑妃在提醒她，皇上會親自過問此事。
“臣妾相信皇上聖明。”
淑妃微微一笑，不再多說。
辰時整，鍾鼓齊鳴。
御駕從正門而入，明黃儀仗浩浩蕩蕩。蕭靖宸一身戎裝騎在馬上，顯然是直接從圍獵場趕回。他面色冷峻，目光掃過跪地迎接的妃嬪，在沈知微身上稍作停留，便移開了。
“平身。”
聲音比離宮前更低沉，帶着長途跋涉的疲憊，也藏着某種隱而不發的怒意。
太後確實“微恙”，已乘軟轎直接回慈寧宮。蕭靖宸下馬，對貴妃交代了幾句，便徑直進了乾清宮。整個過程快得讓人來不及反應。
衆妃嬪面面相覷，只得各自散去。
回永壽宮的路上，沈知微遇見了林晚舟。
“妹妹留步。”林晚舟快步上前，與她並肩而行，“昨夜永壽宮的事，我略有耳聞。”
“姐姐消息靈通。”
“太醫院今早被召去爲李婕妤診脈的，是我的師兄。”林晚舟聲音壓得極低，“他說……李婕妤的暈厥，不完全是驚嚇所致。”
沈知微心頭一跳：“什麼意思？”
“脈象顯示，她有輕微的藥物反應。像是……被人下了迷藥。”
迷藥？
所以李婕妤昨晚可能不是單純被嚇暈，而是被人下藥了？那場火，是爲了掩蓋下藥的事實？
“姐姐可知是什麼藥？”
林晚舟搖頭：“劑量很輕，難以辨別。但能在宮中用這種手段的……”她頓了頓，“妹妹要多加小心。”
兩人走到岔路口，林晚舟往太醫院方向去，沈知微則回永壽宮。
東配殿裏，秋月已備好早膳。但沈知微沒什麼胃口，只用了半碗粥。
“貴人，”春桃從外頭進來，神色慌張，“乾清宮來人了，說皇上召您過去。”
這麼快？
沈知微放下碗筷：“更衣。”
她換了一身淡青色常服，發間只簪一支白玉簪。臨出門前，她鬼使神差地打開妝匣，手指撫過夾層——那裏面藏着昨夜取回的鐵盒。
【物品：劉美人遺物鐵盒】
【內容：斷裂玉簪、絕筆信、曼陀羅種子】
【關聯人物：劉美人（已故）、李婕妤（可能知情者）】
【危險等級：A（涉及宮廷命案）】
她關上妝匣，深吸一口氣，踏出殿門。
乾清宮東暖閣。
蕭靖宸已換下戎裝，着一身玄色常服，正坐在窗邊喝茶。趙德全侍立一旁，見她進來，便無聲退下，帶上了門。
“臣妾參見皇上。”
“起來。”蕭靖宸放下茶盞，“坐。”
沈知微在榻邊繡墩上坐下，垂首不語。她能感覺到皇帝的視線落在自己身上，像是在審視一件瓷器有沒有裂紋。
“永壽宮昨夜的事，”蕭靖宸開口，“你有什麼想說的？”
來了。
沈知微斟酌詞句：“回皇上，昨夜西配殿走水時，臣妾已歇下。聽到動靜後起身查看，見火勢已起，便命宮人幫忙救火。李婕妤受驚暈厥，太醫診治後已無大礙。”
“就這些？”
“就這些。”
室內安靜了片刻。蕭靖宸手指輕叩桌面，忽然換了個話題：“朕聽說，你入宮後與李婕妤走得頗近。”
“李姐姐是永壽宮舊人，對臣妾多有照拂。”
“照拂？”蕭靖宸輕笑一聲，那笑意卻沒到眼底，“那她有沒有告訴你……永壽宮主殿爲何空置三年？”
沈知微心跳漏了一拍。她抬眸，對上皇帝深不見底的眼睛。
“李姐姐提過，說主殿曾住着劉美人。”
“還說了什麼？”
“說劉美人三年前病逝，主殿便一直空着。”
蕭靖宸站起身，走到窗邊。晨光透過窗紗，在他側臉投下明暗交錯的影子。
“劉氏不是病逝。”他聲音很平靜，卻讓沈知微後背發涼，“是自戕。”
自戕？
這與她查到的完全不同。脈案寫的是“心疾突發”，李婕妤暗示是冤案，現在皇帝說是自戕……
誰在說謊？
“皇上……”沈知微謹慎開口，“臣妾愚鈍，不明白皇上爲何告知臣妾這些。”
蕭靖宸轉過身，看着她：“因爲你住在永壽宮。也因爲……李婕妤今日醒了。”
醒了？
沈知微心中一緊。李婕妤醒來後說了什麼？有沒有提到昨夜的事？有沒有……提到她？
“她醒來第一句話，”蕭靖宸走近，俯身凝視沈知微，“說的是：‘瑾貴人救我’。”
空氣瞬間凝固。
沈知微感到一股寒意從腳底升起。李婕妤爲什麼這麼說？是求救？還是……陷害？
“臣妾不明白。”她努力維持鎮定，“李姐姐爲何如此說？”
“朕也不明白。”蕭靖宸直起身，“所以召你來問問。昨夜除了救火，你還做了什麼？”
沈知微腦中飛速運轉。她不能說去主殿的事，那等於承認擅闖禁地。但完全否認，萬一有人證物證……
“臣妾昨夜確實只做了這些。”她選擇咬死不知情，“或許是李姐姐驚嚇過度，神志不清，胡言亂語。”
“胡言亂語？”蕭靖宸重復這四個字，忽然伸手抬起她的下巴，“沈知微，你知不知道，你每次說謊時，左眼會微微眨一下。”
沈知微僵住。
“剛才你說‘只做了這些’時，眨了一下。”蕭靖宸鬆開手，語氣聽不出情緒，“現在，告訴朕實話。”
完了。
沈知微心往下沉。她低估了這個男人的觀察力，也高估了自己的演技。在絕對的權力面前，任何僞裝都顯得蒼白。
她跪了下來。
“皇上恕罪。”她伏低身子，“臣妾……確實有所隱瞞。”
“說。”
“昨夜火起前，李婕妤曾邀臣妾去西配殿。她交給臣妾一個舊香囊，說是劉美人的遺物。香囊裏……有一張紙條。”
她選擇說出部分真相——李婕妤主動給她的線索，這能解釋爲什麼李婕妤醒來會提到她。
“紙條上寫的什麼？”
“永壽宮主殿，東牆第三磚。”沈知微聲音發顫，“但臣妾並未前去。一來那是禁地，二來臣妾覺得……此事蹊蹺。”
半真半假。她去了，但不能承認。
蕭靖宸沉默良久。久到沈知微以爲他要發怒，他卻忽然問：“那香囊呢？”
“臣妾……燒了。”
“燒了？”
“是。臣妾怕惹禍上身，又不敢私藏禁物，便……”她沒說下去。
這個解釋也說得通。一個新入宮的妃嬪，收到這種東西，害怕是正常的。
蕭靖宸走回榻邊坐下，重新端起茶盞。茶已涼了，他也不在意，慢慢啜飲。
“你做得對。”他忽然說。
沈知微愕然抬頭。
“宮中舊事，能少沾就少沾。”蕭靖宸看着她，“尤其劉氏的事，牽扯頗多。你能及時抽身，是明智之舉。”
這是在……肯定她？
“皇上不怪罪臣妾隱瞞？”
“隱瞞有時是自保。”蕭靖宸放下茶盞，“但欺君……就是另一回事了。”
他語氣平淡，但話裏的警告意味明顯。
沈知微叩首：“臣妾不敢。”
“起來吧。”蕭靖宸揮揮手，“李婕妤那邊，朕會再查。至於你……這幾日安分待在永壽宮，若無朕的旨意，不必出門。”
這是變相的禁足。
“臣妾遵旨。”
沈知微起身告退。走到門口時，蕭靖宸忽然又叫住她：
“沈知微。”
她回頭。
“你父親鎮國公，當年是朕的騎射老師。”蕭靖宸看着她，“他曾說，你性子像他，執拗，認準的事不回頭。”
沈知微不知該如何接話。
“但宮中不比邊關。”蕭靖宸淡淡道，“有時候，退一步才能看清全局。你……好自爲之。”
“謝皇上教誨。”
走出乾清宮時，陽光刺眼。沈知微站在階前，覺得渾身發冷。
皇帝最後那番話，到底是什麼意思？是提醒？是警告？還是……某種暗示？
回到永壽宮，秋月迎上來，見她臉色不好，忙問：“貴人，皇上他……”
“無事。”沈知微擺擺手，“只是讓我這幾日待在宮中。”
她走進內室，關上房門，背靠着門板緩緩滑坐在地。
剛才太險了。差一點，差一點就被揭穿。皇帝那雙眼睛像是能看透一切，在他面前，她那些算計和僞裝都顯得幼稚可笑。
但爲什麼……他又放過了她？
那句“你做得對”，那句“隱瞞有時是自保”，不像是皇帝對妃嬪說的話，倒像是……老師在教導學生。
沈知微抱住膝蓋，將臉埋進臂彎。
她需要理清思緒。現在有幾條線糾纏在一起：
第一，劉美人的死。皇帝說是自戕，但鐵盒裏的證據指向長期投毒謀殺。
第二，李婕妤。她知道什麼？爲什麼要給她線索？昨夜的火和下藥，是針對誰？
第三，皇帝的態度。他到底知道多少？又在試探什麼？
還有那個琉璃手串。李婕妤昏迷前特意看的那一眼，到底是什麼意思？
沈知微抬起頭，走到妝台前，打開夾層取出鐵盒。她小心地展開那幾頁信箋，再次細讀。
“害我的人是——”
墨漬掩蓋的名字。她對着光仔細看，隱約能看出第一個字的輪廓……像是個“王”字？
王？宮中姓王的妃嬪……王美人？王才人？還是……王貴妃？
不，現在沒有王貴妃。但三年前呢？三年前劉美人死時，宮裏有哪些高位妃嬪？
沈知微努力回憶入宮後了解到的信息。三年前，皇後還在世，四妃中貴妃、淑妃已在位，賢妃、德妃是後來晉封的……
等等。
她想起一件事——林晚舟說過，診脈太醫陳仲景告老還鄉後，次月就病逝於途中。一個太醫，爲什麼會這麼巧？
除非……他知道了不該知道的事。
沈知微將信箋折好，放回鐵盒。她需要更多信息，需要查三年前的宮人記錄、妃嬪冊封記錄、還有……太醫院的人員變動。
但這些都不是她現在能接觸到的。一個剛入宮就被變相禁足的貴人，寸步難行。
除非……
她看向窗外。西配殿依舊被封鎖着，李婕妤在裏面靜養。皇帝說會再查，但宮裏的事，往往查着查着就不了了之。
她必須做點什麼。
“秋月。”她喚道。
秋月推門進來：“貴人。”
“去打聽一下，三年前劉美人去世前後，宮裏出過什麼事。尤其是……有沒有姓王的妃嬪出事。”
秋月臉色一變：“貴人，這……”
“小心些，別讓人察覺。”沈知微看着她，“我知道危險，但有些事……不查清楚，我們永遠被動。”
秋月咬了咬唇，最終還是點頭：“奴婢明白了。”
人退下後，沈知微走到窗邊。庭院裏，那幾盆菊花在秋風中搖曳，依舊開得燦爛。
她忽然想起皇帝賞的那方鎮紙，“慎獨”二字。
獨處時要謹慎。
但她現在覺得，獨處時更要清醒。這深宮如棋局，一步錯，滿盤皆輸。而她手中的棋子，已經不多了。
遠處傳來鍾聲，悠長而肅穆。
新的一天，新的棋局，又要開始了。
