家宴在一種微妙而壓抑的氣氛中結束了。賓客們陸續告辭，老宅漸漸安靜下來。蘇晚寧沒有隨楚天墨立刻離開，而是主動留下來幫忙收拾殘局。這是她三年來養成的習慣，仿佛多做些事情，就能在這個家裏多一分存在的價值。
廚房裏，傭人們正在清洗餐具，蘇晚寧則站在料理台前，仔細地切着水果。鋒利的刀刃落在砧板上，發出有節奏的聲響。她專注着手上的動作，將橙子去皮，蘋果去核，再切成大小均勻的塊狀，擺放在精致的水晶果盤裏。
“喲，嫂子還在忙呢？”楚瑤的聲音從門口傳來，帶着刻意裝出來的甜膩。
蘇晚寧手上的動作頓了頓，但沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。
楚瑤踩着高跟鞋走近，站在她身邊，看着她的手起刀落：“刀工不錯嘛，看來平時沒少練。”
這話中的諷刺意味再明顯不過，蘇晚寧握刀的手指微微收緊，指節泛白。她繼續切着手中的蘋果，仿佛沒有聽見。
“說起來，上次我不小心打碎了你那個音樂盒，心裏一直過意不去。”楚瑤假惺惺地說，手指輕輕敲打着料理台面，“不過說真的，那個舊盒子碎了就碎了，改天我賠你個新的名牌首飾盒。愛馬仕的怎麼樣？反正天墨哥給了我不少零花錢，買個首飾盒綽綽有餘。”
蘇晚寧的手猛地一頓，刀刃險些切到手指。那個音樂盒是母親留給她的最後念想，在楚瑤口中卻成了可以隨意替換的“舊盒子”。她感到一陣尖銳的疼痛從心髒蔓延開來，握刀的手不受控制地微微顫抖。
她想起音樂盒摔碎那天，木屑四濺，那首《致愛麗絲》的旋律戛然而止。那是母親最愛彈的曲子，也是音樂盒裏珍藏的旋律。如今，連這最後的念想都被剝奪了。
“怎麼不說話？”楚瑤得寸進尺地追問，“該不會還在爲那個破盒子生氣吧？嫂子，不是我說你，做人要大度一點，別總是斤斤計較。”
蘇晚寧深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她知道，任何回應都會讓楚瑤更加得意。她只是默默地將切好的水果擺盤，動作依然優雅，只有那微微顫抖的指尖泄露了她內心的波瀾。
就在這時，廚房門口傳來腳步聲。楚天墨走了進來，他顯然是來拿水的，目光在廚房裏掃視一圈，最後落在蘇晚寧和楚瑤身上。
“天墨哥！”楚瑤立刻換上甜美的笑容，“我在跟嫂子聊天呢。”
楚天墨沒有回應，他的目光停留在蘇晚寧手上。她正握着那把鋒利的廚刀，手指因爲用力而關節發白，整個人像是繃緊的弦，隨時可能斷裂。
“怎麼了？”他淡淡地問，語氣中聽不出情緒。
“沒什麼，”楚瑤搶先回答，故作輕鬆地說，“就是跟嫂子說起那個音樂盒的事，我說要賠她一個更好的，她好像不太高興。”
楚天墨的視線轉向蘇晚寧，看着她低垂的眼瞼和緊抿的嘴唇。那一刻，他清楚地看到了她眼中隱忍的痛楚和悲憤，但那雙眼睛很快又恢復了平靜，仿佛剛才的一切只是他的錯覺。
“瑤瑤還小，性子直，”楚天墨開口，聲音平靜無波，“你是嫂子，多讓着她點，別斤斤計較。”
這句話像一盆冷水，從蘇晚寧頭頂澆下，讓她渾身冰涼。她怔怔地看着楚天墨，不敢相信他會說出這樣的話。楚瑤已經二十五歲，只比她小兩歲，哪裏還“小”？而楚瑤的任性妄爲，又哪裏只是“性子直”？
她期待着他能爲自己說一句公道話，哪怕只是象征性的維護。但她等來的，卻是這樣輕描淡寫的偏袒。
蘇晚寧的心徹底沉了下去，沉入無底的深淵。她看着楚天墨面無表情的臉，忽然明白了一個殘酷的事實：在這個男人心裏，她永遠都是外人。無論楚瑤多麼過分，他都會毫不猶豫地站在楚瑤那邊。
“我知道了。”她低聲說，聲音輕得幾乎聽不見。然後她重新拿起刀，繼續切水果，動作機械而麻木。
楚天墨看了她一眼，似乎想說什麼，但最終只是拿起一瓶水，轉身離開了廚房。
楚瑤得意地揚起嘴角，湊近蘇晚寧耳邊，壓低聲音說：“看吧，在天墨哥心裏，你永遠都比不上我們楚家的人。”
說完，她踩着高跟鞋，趾高氣揚地走了出去。
廚房裏只剩下蘇晚寧一個人，還有那盤精心擺好的水果。她放下刀，看着自己的手，那雙手曾經彈奏鋼琴，繪制設計圖，如今卻只能在這豪華的廚房裏切水果，承受着無休止的羞辱。
窗外的月光灑進來，照在她蒼白的臉上。她想起母親生前常說：“晚寧，人生就像這盤水果，有甜有酸，但無論如何，都要保持自己的味道。”
可是現在，她還能保持自己的味道嗎？在這個吞噬她尊嚴和夢想的地方，她還能找回那個曾經的自己嗎？
她端起那盤水果，走向客廳。楚天墨正坐在沙發上查看手機，楚瑤則在一旁嘰嘰喳喳地說着什麼。看見蘇晚寧出來，楚瑤立刻收聲，但眼中的得意絲毫不減。
蘇晚寧將果盤放在茶幾上，輕聲說：“水果準備好了，我先回去了。”
楚天墨頭也不抬，只是淡淡地“嗯”了一聲。
那一刻，蘇晚寧清楚地感覺到，心中有什麼東西徹底破碎了。那些殘存的期待，那些卑微的希望，都在這一刻化爲烏有。
她轉身走向門口，步伐堅定。夜風吹起她的長發，帶來一絲涼意，卻冷卻不了她心中的火焰。
隱忍的代價太大了，大到她幾乎失去了自己。而現在，是時候做出改變了。
