劉媽沉默片刻，目光落在陳氏平坦的小腹上，忽然湊近她耳邊，壓低聲音道：“夫人，老奴倒有個主意——若是您能懷上身孕，誕下一位公子，老爺定會重新對您上心。”
陳氏猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異：“懷孩子？可老爺他……他已有半年沒和我同過房了。前兩年我也想再要個孩子，可他總以公務繁忙爲由推脫，後來更是直接搬到了前院書房住，連碰都不碰我。”
“這正是老奴要說的。”
劉媽聲音壓得更低，幾乎要貼在陳氏耳邊，“老爺不肯同房，咱們可以想別的辦法。府裏不是有個新來的護院，叫趙峰嗎？那小夥子二十出頭，身材魁梧，眉眼間竟有幾分像年輕時的老爺。若是……若是能讓他悄悄進您的院落，等您懷上孩子，對外只說是老爺偶爾留宿的結果，老爺就算心中存疑，看在孩子的份上，也不會對您太過苛責，反而會因爲愧疚，重新疼惜您。”
“偷人？”
陳氏瞳孔驟縮，猛地推開劉媽，聲音帶着震驚與慌亂
“你瘋了！這要是被老爺發現，我和瑤兒都會身敗名裂，連尚書府都會被牽連！”
劉媽卻不慌不忙，繼續勸道：“夫人，您先別激動。這事兒只要做得隱秘，絕不會被人發現。趙峰是老奴遠房表侄，爲人可靠，嘴也嚴實，只要您許他事後一筆足夠他安度餘生的銀子，再給他安排個外任的差事，讓他永遠離開京城，就絕不會走漏半點風聲。”
她頓了頓，又補充道：“您想想，若是您能誕下公子，不僅能鞏固主母之位，瑤兒日後也有個弟弟依靠，就算韓曦鈺翻出什麼舊賬，老爺看在幼子的份上，也會從輕發落。可若是您一直沒有孩子，等老爺對您的耐心耗盡，說不定會以‘善妒’爲由，將您貶爲庶人，到時候您和二小姐，就真的一無所有了。”
劉媽的話，像一根毒刺，扎進陳氏的心裏。
她想起自己這些年在尚書府的隱忍與算計，想起韓魏如今的冷淡，想起瑤兒被禁足時的無助，心中的恐懼與不甘漸漸壓過了道德的譴責。
她知道，劉媽說的是實話——沒有孩子做籌碼，她在尚書府的地位，早晚會被韓曦鈺或是其他妾室取代。
“可……可這畢竟是欺君罔上、敗壞門風之事，若是稍有不慎……”
陳氏的聲音依舊帶着猶豫，手指緊緊攥着錦緞軟榻的邊緣，指節泛白。
“夫人，富貴險中求！”
劉媽眼中閃過一絲狠厲，“您當年爲了坐上主母之位，連前夫人難產之事都敢插手，如今不過是借個種，有什麼不敢的？只要事成，您就是尚書府未來的老封君，瑤兒也能嫁入高門，這一切的風險，都是值得的。”
前夫人難產之事，是陳氏心中最深的秘密，也是她最不願提及的過往。
劉媽此刻提起，無疑是戳中了她的痛處，卻也讓她徹底下定了決心。
她深吸一口氣，閉上眼，再睜開時，眼底的猶豫已被狠厲取代：“你說的趙峰，可靠嗎？此事若是出了半點差錯，我定要你和他一起陪葬！”
見陳氏鬆口，劉媽連忙點頭：“夫人放心，趙峰是老奴看着長大的，爲人老實，絕不會出賣您。老奴這就去安排，先讓他以‘巡查院防’的名義，熟悉西跨院的路徑，再找個合適的時機，讓他悄悄進來。”
陳氏點了點頭，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：“此事一定要做得隱秘，絕不能讓任何人知道，尤其是瑤兒和府裏的其他丫鬟。你去準備些迷香，到時候放在我院子裏，以防守夜的丫鬟起疑。另外，給趙峰的銀子要準備足，事成之後，立刻讓他離開京城，永遠不許回來。”
“老奴明白！”劉媽臉上露出欣喜的神色，連忙起身，“夫人您先休息，老奴這就去辦。”
劉媽離開後，暖閣裏只剩下陳氏一人。
她走到窗邊，看着院外飄落的枯葉，心中滿是復雜。
她知道，自己一旦邁出這一步，就再也沒有回頭的可能。
可她沒有選擇——爲了瑤兒的前程，爲了自己在尚書府的地位，她必須賭一把。
