“哼，以前給鬼子賣命的！欺負老百姓，以爲躲起來就沒事了？結果還是被人舉報，**一查就逮住了。遊完街還得公**斃呢！呸，狗漢奸！”
“狗漢奸都**！”何大清附和着，心裏卻猛地一沉。
看到這一幕，他本就懸着的心更亂了。接上雨水回家的路上，何大清滿腦子都在琢磨，怎麼才能不讓過去的秘密被人發現。
另一邊，何雨柱照例先回到取燈胡同的小院，把這幾日收的雞蛋從福地洞天取出來，放進南邊的倒座房。張虎他們晚上會來用板車拉走。忙完這些，何雨柱去了師父尚芝容家。
他剛準備像往常一樣練習抖大杆，尚芝容卻叫住了他：“柱子，先別練，今天師父有話跟你說，等說完再練。”
何雨柱見尚芝容神色凝重，便走到她面前，規規矩矩地站定。尚芝容望着眼前這個比自己高出許多的徒弟，實在難以將他與四年前跪地拜師的那個瘦小男孩聯系起來。短短四年光景，當年的少年已長成魁梧壯漢。她定了定神，開口道：
"柱子，你隨我習練形意拳已有四載。這四年間，爲師已將畢生所學傾囊相授，你也未曾辜負我的期望。往後，就要靠你自己鑽研了。"
"師父，您這話是什麼意思？"何雨柱急切地打斷道。
尚芝容抬手示意他稍安勿躁，繼續說道："你師公，也就是我父親，年輕時癡迷武學，常年四處遊歷與人切磋。直到年近花甲才娶妻生子。他離世那年，我才十五歲，只剩我與母親相依爲命。"
"如今世道太平了，母親年事已高，想讓我送她回山東老家。我打算開春後，帶着父親的遺骨與她一同返鄉。既不能留她一人在山東，爲師此去，怕是再難回四九城了。往後練功，就要靠你自己了。"
何雨柱沉思良久，鄭重道："師父既已決意，徒兒也不多勸。其實您回山東反倒更好。只是有件事，您務必牢記在心。"
見尚芝容點頭應允，他繼續道："記得您說過，抗戰時期曾在汪僞警局任職。雖說當時是爲生計所迫，但若留在四九城，難保不會有人借此生事。既然決定離開，就永遠不要再提這段往事。據我觀察，我國很可能會效仿 ** 開展政治運動，到時恐會波及有歷史問題之人。"
尚芝容聞言暗自心驚，她素知這個徒弟不凡，卻不想竟有如此遠見。"你的話，爲師記下了。"正因何雨柱這番提醒，尚芝容返鄉後對往事守口如瓶，平安度過了後來的動蕩歲月。
“您回去後，這房子打算怎麼處置？”
“房子的事還沒想好，你有什麼建議嗎？”
“目前有兩種方式：一是賣給**，**給您一筆錢；二是委托**出租，每月收租金。您這房子面積大，想賣給個人恐怕一時找不到合適的買家。”
尚芝容見何雨柱吞吞吐吐，便直截了當道：“有話直說，別磨磨蹭蹭的。”
“師父，如果您想賣，徒弟願意買。我在這院子練功四年，對它很有感情，不想看它被糟蹋。”何雨柱終於鼓起勇氣說出想法。
“你？”尚芝容挑眉，“你有那麼多錢？這院子是我爹給李蓮英當了十年護院才攢下的，前後兩進二十多間房。你一個沒出師的學徒，就算當上大廚，幹幾十年也未必買得起。難不成你有別的門路？”
“錢的事您別操心，總之我能拿出幹淨錢。按市價，三間房約300萬，耳房150萬，整個院子值2600萬到2700萬。我不占您便宜，連家具一起給您4000萬，多的算孝敬。”
尚芝容盯着他，忽然覺得這徒弟越發看不透。平 ** 常送雞鴨蛋，原以爲是廚子便利，如今看來沒那麼簡單。但人人都有秘密，追問反倒傷感情。
“既然你這麼說，爲師也不矯情了。挑個日子去房管所過戶吧。”
“謝謝師父！以後您來四九城，這兒永遠是您的家。”
幾天後，何雨柱跟着師父尚芝容去房管所辦完過戶手續，拿到了寫着自己名字的房產證。他得意洋洋地對師父炫耀："師父您這回可虧大了，再過幾十年，今天我付的錢怕是連塊磚都買不着嘍。"
尚芝容看他這副嘚瑟樣，伸手就擰他胳膊。
"師父我錯了，您輕點兒！"何雨柱立馬服軟。
"走吧，辦完事該回去了。"尚芝容見他認錯，這才鬆手。
正月十五過後，白寡婦如約回到四九城。久別重逢，何大清這個單身多年的中年漢子格外激動。下午趁着飯館不忙，他溜到白寡婦住處，一進門就摟住她動手動腳。
"妹子想死我了，快讓哥親熱親熱。"
"何大哥，天還亮着呢，別這樣..."
白寡婦話沒說完，就被何大清攔腰抱起扔到炕上，餓虎撲食般壓了上去。（此處省略一千字）
六分鍾後，何大清叼着煙躺在炕上，白寡婦依偎在他懷裏嬌聲道："何大哥真厲害。"
"那當然，寶刀未老嘛。"
"您說要娶我的，到底啥時候啊？老這麼沒名沒分的，要是傳出去我還怎麼做人？"
"別急，再等幾天，我何大清說話算話。"
"可我在四九城總租房不是辦法，每月好幾塊房租呢。要不您跟我回保定吧？我在那兒有房子，憑您的手藝到哪兒都餓不着。"
聽白寡婦提到去保定，何大清心頭一動。兒子馬上能出師了，女兒也上了學，每月寄些生活費就行。雖說小女兒可能會想他，但眼下時局不好，自己離開或許能讓兒女將來過得安穩些。
何大清反復思量，愈發覺得跟隨白寡婦是個明智的選擇。只要放出風聲，說自己癡迷寡婦，甘願替別人撫養子女，也不願照料親生骨肉，旁人便會認定他與兩個孩子已無瓜葛。久而久之，衆人便會淡忘此事，兩個孩子也能安穩度日。即便日後有人舉報，憑着街坊鄰裏口中早已斷絕關系的傳言，也不會連累到他們。
打定主意後，何大清便開始在心中謀劃如何完善逃離計劃，務必讓外人深信他是個拋妻棄子的負心漢。
就在他暗自盤算之際，尚芝容一家離開四九城的日子也到了。這天，何雨柱特意告假，先到尚公雲翔墳前焚香祭拜。隨後，他與尚芝容一同跪地叩首三次。尚芝容含淚說道：
"父親在上，請恕女兒不孝，驚擾您長眠。父親離世時，女兒本該送您魂歸故裏，奈何當時山河破碎，時局動蕩。如今工農黨建立新**，天下太平，女兒今日便依您遺願，護送靈柩回鄉，望父親莫怪。"
儀式結束後，雇來的人揮動鐵鍬，不多時便將棺木掘出。因埋藏多年，棺木已然腐朽。遷墳前早有準備，新棺已備妥。見棺木出土，白事師傅立即搭起遮陽棚，小心翼翼開棺，將尚公雲翔的遺骸移入新棺。
見此情景，尚芝容與母親不禁潸然淚下。待遺骸安置妥當，雇工們回填墓穴。尚芝容親自檢查後將棺木抬上馬車，又攙扶母親登上另一輛馬車。何雨柱取出事先備好的幹糧包裹與壇子：
"師奶、師父，這是我特意準備的路上吃食。包裹裏是我親手滷制的風幹燒雞，壇中是醃好的鹹鴨蛋和雞蛋。您二位路上保重，徒兒本應親自護送師公回鄉，奈何飯莊不準長假。恕徒兒不孝，祝您們一路平安。"
尚母溫言道："柱子，你是個好孩子。你師父能收你爲徒是她的福氣。這些年你一直盡心照顧她。如今新**天下太平，你無需掛念。安心工作便是。"
"柱子，送君千裏終有一別，你就送到這兒吧。"尚芝容望着何雨柱泛紅的眼眶，溫聲說道，"以師父的身手，路上那些小 ** 不足爲懼。我們只是回老家，又不是永別，日後定會再見。"
"師父，這是我家的地址。"何雨柱遞過一張紙條，"等您安頓好了，記得給我來信。"
"好。"尚芝容接過紙條，轉頭對車夫道，"時辰不早了，啓程吧。"
鞭聲清脆，馬車緩緩駛離。何雨柱站在原地揮手，直到車影消失在遠方。他不知道，這一別竟要三十年才能重逢。
晌午時分，車隊在城外歇腳。尚芝容解開包袱準備分食燒雞，忽然發現裏面藏着一個紙包。展開一看，竟是一封信和厚厚一沓錢。她將錢遞給母親，示意收好，自己則展開信紙。
"師父見信時，想必已離京。此去經年， ** 不能侍奉左右，這些銀錢權當孝心。"讀罷，尚芝容眼眶微熱。尚母聽完信中內容，輕嘆道："芝容，你收了個重情重義的好徒弟啊。"
此後每日黃昏，何雨柱仍會來小院練功。坐在師父常坐的石凳上，恍惚間總覺得老人還在身邊。這 ** 忽然起身，決定去找樣式雷修繕院落。
"大娘，樣式雷可住在這條胡同？"何雨柱在喇叭營胡同詢問一位納鞋底的老婦人。
"啥？大點聲，老婆子耳背！"
"樣—式—雷—住—這—兒—嗎？"何雨柱提高嗓門又問了一遍。
"咱們這條胡同哪來的地雷啊？日本鬼子早被打跑了，埋地雷幹啥用。"老大娘的話讓何雨柱哭笑不得，他擺擺手繼續向前走去。
拐過兩個彎，何雨柱看見幾個正在門口閒聊的大媽。"幾位嬸子歇着呢？跟您打聽個人，樣式雷是住這條胡同嗎？我想請他幫忙修修房子。"
"你說老雷啊，往前走第三戶就是他家。"一位大媽熱心地指路，"小夥子長得可真高。"
道過謝，何雨柱來到樣式雷家門前。見院門敞着，他徑直走了進去："雷師傅在家嗎？"
剛進院子，樣式雷就迎了出來。"我就是，您是......"
"雷師傅，三年前在取燈胡同，我找您修過房子。我姓何，您還記得嗎？"
"哎喲！"樣式雷一拍腦門，"想起來了！可你這變化也太大了，三年不見躥這麼高，我都沒敢認。"他熱情地把何雨柱讓進院裏。
"這次又來麻煩您了。"何雨柱邊走邊說。
"進屋慢慢說。"樣式雷引着客人進了堂屋。
落座後，何雨柱環顧四周："雷師傅，這房子是您自己設計的吧？一看就不一般。"
樣式雷臉上掩不住得意："您過獎了。這次是......"
"是我師父的房子。她回山東老家前交代我找人修繕，我第一個就想到您了。"
"好說好說。要不現在就去看看？"
兩人來到椿樹胡同尚芝容的宅子。何雨柱推開門："主要看看屋頂漏雨的地方，牆面掉皮的地方補補，門窗也檢查檢查。就是屋裏東西沒收拾，得麻煩您施工時自己挪動，工錢我給您多加一天，您看行嗎？"
“沒問題，您向來爽快，我們搬家具時一定輕拿輕放，保證完好無損。”
“我先領您轉轉房子，讓您心裏有個底。”
何雨柱領着樣式雷挨個房間查看，轉完一圈後，兩人在前院石凳坐下。
“雷師傅，您估摸這幾間屋子要修多久？”
