舒蘭齋外不遠處的小道上，應鎮庭正在追尋大步流星離去的應長安，“老二，長安……，你倒是等等我！”
應長安不予理會，箭步朝前走去。
“長安，你我兄弟，血脈親情，難不成就因爲一言不合，就要斷了往來？”
應長安聽得這話，緩緩駐足。
“我原以爲大哥是個明事理的人，謀害阿拙這事兒，只是母親糊塗，今看來，你與老三都默許這等做法……”
還是有些心寒。
應鎮庭滿肚子委屈，兩步走到應長安跟前，攔住去路。
“老二，你捫心自問，是休離妥當，還是暴病而亡更爲淨？”
“……大哥，阿拙是條活生生的命。”
應鎮庭側首，看着不不遠處舒蘭齋的燭火，他生出幾分恍惚，“長安，你若是在意她，就不會容她在莊子上十年！母親所想，是爲了你和小郡主往後的子平和些，否則——”
他有些耐不住嚴寒，凍得氣息不穩。
“長安，我們雖有自己的小算盤，但終歸是爲了你，你十年不曾看過張氏一眼，前些時你送回來的書信，還寫着要休離她，好！我承認，母親這般舉措，是心狠手辣了些，可長安，你是魏國公府唯一的希望，全家人都指着你走得更高，更遠！”
一席話，說得應長安替過往的自己慚愧。
是啊！
他若在意張拙，母親敢對一個孤女下此毒手嗎？
應長安忽地失了所有力氣。
他想替張拙鳴不平，替她指責母親與兄弟們的自私與心狠手辣，然而此刻，才發現自己才是劊子手。
“大哥說的對， 說來說去，都是我薄待阿拙。”
“長安，你同大哥好生說來，真要與張氏過下去？她如今不再是永昌候家的貴女！”
“大哥， 這些我已想明白，往後就同阿拙好好過子。”
“那姝瑤呢？”
小郡主劉煦畢竟還不成事，就此別過，大不了結點仇怨，但是靖城的李姝瑤，不管了？
“適才我同母親與大哥說過，開春就把她們送到京城來，若大哥還不想把我逐出應家，這府邸裏，也能給她們個容身之處。”
這——
“你當真的？”
應長安側目，看向寂夜，這會兒鵝毛大雪又開始撲簌簌的下了起來。
“大哥，你同母親說一聲，別再爲難阿拙了，她歷來瞧不上阿拙的出身，那我帶到靖城去就是。”
“長安，姝瑤是你心心念念，未稟父母娶進門的貴妾，也與你生養好幾個孩子，即便你想補償張氏，也不該薄待多年的枕邊人。”
哪裏是枕邊人，不過是蛇蠍毒婦罷了。
應長安抬眼，與應鎮庭坦坦蕩蕩直視，“大哥，多的話就不說了，這會兒雪下得越來越大，我盡快與阿拙搬出去。”
“搬哪裏去？”
應鎮庭急了，想不到應長安油鹽不進，眼瞧着說得還好，怎地又要搬出去了。
“這就是你的家！”
應長安聽來，只是沉默。
應鎮庭連連搖頭，“一家人，有何嫌隙，說出來就行，長安……，你回去歇着，我與母親說來，不會再爲難張氏，你們……你們好生在府裏待着。”
應鎮庭畢竟是公府世子，應長安聽來，拱手言謝，“多謝大哥。”
說完，轉身沒入雪夜，漸漸失了蹤跡。
應鎮庭跺跺凍僵的腳，看着消失的應長安，重重一嘆，回了舒蘭齋。
這一夜，舒蘭齋衆人都不舒坦。
所有人都餓着肚子，回到各自院落，嘟嘟囔囔埋怨也好，罵罵咧咧發泄也罷，總之，這一夜……
不安生！
倒是摘星閣裏，張拙看着兩個婆子整理齊文送來的衣物，“少夫人，可是不少呢，若不您試試？”
張拙有些慵懶，“明換上就是。”
朱二嫂咂舌，“少夫人，奴活到這個年紀，鮮少見得這般多的衣物，上襦襖裙，大氅披風，一應俱全。”
除了女子貼身的褻衣，都齊全了。
算下來，從頭到腳，抹額、臥兔，到衣裙玉帶，連着雲台履、羊皮小靴子，齊齊整整四套。
看得兩個粗使婆子眼睛都直了。
但張拙不爲所動，招呼熱水來洗漱之後，散了長發，歪靠在軟榻上看書。
兩個婆子見狀，小心翼翼收拾好所有的衣物之後，才輕手輕腳退出去。
應長安回來，繞過屏風，就看到手不釋卷但人已熟睡的張拙。
軟榻之上，她身上蓋着米白羊毛毯，長發鬆散在身側，就這般閉目熟睡。
應長安放輕腳步，走到軟榻跟前。
他沒有叫醒張拙，只是低頭定定看着她，久到張拙都心生不耐煩，這廝在謀劃掐死自己？
下一刻，就感受到應長安俯下身來。
來了？
袖中之手，早已攥拳，就等一觸即發揮出去。
哪知……
應長安低聲呢喃，“阿拙，你可是在等我回來？”
張拙：……自作多情！
“以後別等我了，早些去床鋪上睡下，這軟榻狹小，睡得不舒服。”
對着個“睡着”的人，你嘀嘀咕咕作甚？
“我抱你往床榻上睡去。”
話音剛落，張拙按捺不住，睜開雙眼，“……你何時回來？”明明沒睡醒，卻還硬做清醒，應長安只覺眼前女子猶如驚弓之鳥，他趕緊直起身子，“才回來，外頭下了大雪。”
張拙丟開書冊，“硬撐着”坐起來，往窗櫺處看去。
只是窗紗蒙得厚實，看不真切。
應長安尋了椅子坐在炭盆子跟前取暖，“京城的冬天，比靖城冷太多。”
張拙呢喃，“今年已算得好了，前幾年更冷。”
“那你在莊子上……，可能取暖？”
張拙回頭，“秋裏我上山燒炭，勤快些的話，冬裏做飯取暖的炭火，勉強夠。”
“你自己去燒炭？”
應長安大爲驚訝，張拙低頭，“能買通莊子上的婆子與丫鬟，容許我往後山燒炭，都費了不少銀錢。”
“……這都要收買？”
“剛去的兩年，我是出不了莊子的。”
應長安微愣，“既是有銀錢，不能直接采買炭火？”
“不夠。”
不夠？
張拙有些“局促”，雙手摩挲衣角，螓首沉沉低下，“莊子上的人……，胃口極大，我去往莊子走得匆忙，所帶貴重之物，並不多。”
而且這一去，不是一年，是十年。
應長安滿臉愧疚，這十年裏，他在靖城吃香的喝辣的，夏有寒冰解暑，冬有炭火取暖，吃的是大魚大肉，山珍海味，衣來伸手飯來張口，哪裏能想到張拙在莊子上過的是這等苦子。
細思之後，越發覺得無地自容。
應長安想到這裏，面紅耳赤的起身，給張拙作了個長揖， “……是我混賬，累阿拙吃了這般多的苦。”
張拙飛快抬頭，瞥了一眼躬身的男子。
一抹冷笑與不屑，一閃而過。
等應長安抬頭，她又面帶惶恐，雙手欲要抬起，又想放下的猶豫，“……你饒我不死，已算得恩賜。”
“阿拙，你不必害怕我，我應長安再是個混賬，也不會出爾反爾。”
張拙緩緩低下頭來，再度沉默。
這在應長安的眼裏，是張拙對整個公府的害怕，瞧着這麼一個溫柔似水的女子，隨時隨地都眼含驚恐，心中也慢慢動了惻隱之心。
反正未來的淑貴妃看重這個小姨母，還不如假戲真做，只守着張拙一個人過。
這世間女子，經歷李姝瑤之後，應長安也不會再相信任何人。
除了同他一樣可憐的張拙。
罷了！
本就是夫妻，僥幸再活一世，從此刻起，做個問心無愧的應長安就是！
