臘月二十四，清晨。
嘉定伯府庫房被盜的消息，像一顆冰水投入滾油，瞬間炸響了整個北京城。
最先發現的是庫房外那倆換了班的健仆。門鎖虛掛，推門一看，幾乎空蕩蕩的庫房讓他們當場癱軟在地，連滾爬帶嚎叫地驚動了整個府邸。
國丈周奎剛下早朝回府，聞訊眼前一黑，幾乎背過氣去。他跌跌撞撞沖進庫房，看着那僅剩零星、幾乎被搬空的慘狀，捂着口，臉色由白轉青，再由青轉紫，喉嚨裏“咯咯”作響，半晌才發出一聲淒厲不似人聲的嚎叫：“我的銀子！我的寶貝！！天的賊啊——！！”
整個國丈府亂作一團，女眷啼哭，下人惶惶。周奎強撐着沒有暈厥，立刻命人封鎖府邸，嚴查內賊，同時哆哆嗦嗦寫下奏章，以“府邸遭巨盜，損失慘重，恐有逆賊作亂”爲由，火速遞進宮中，懇請朝廷嚴查，並隱隱暗示需皇帝撥內帑“撫慰”。
奏章和消息幾乎同時傳到宮內司禮監和東廠。
曹化淳捏着周奎那字跡潦草、滿紙惶急的奏章，細長的眉毛挑了挑，嘴角掠過一絲難以察覺的冷笑。這位國丈爺平裏一毛不拔，連皇帝女婿的勸捐都推三阻四，如今倒是急了。
“廠公，此事影響惡劣，是否……”身旁一位秉筆太監低聲詢問。
曹化淳放下奏章，指尖在紫檀桌面上輕輕敲了敲：“萬歲爺已知曉，龍顏不悅。着東廠、錦衣衛會同順天府，立刻勘查，限期破案。”他頓了頓，目光掃過值房內幾個得力的檔頭、領班，最後落在垂手侍立的曹昆身上。
“昆兒。”
“侄兒在。”曹昆上前一步，神色恭謹。
“你帶一隊人，去國丈府走一趟。面上勘查仔細，給國丈一個交代。內裏……”曹化淳聲音壓得極低，僅他們二人可聞，“看看咱們這位國丈爺，到底‘損失’了多少不該有的東西。明白嗎？”
“侄兒明白。”曹昆心領神會。叔父這是要借查案之機，摸清周奎的底細，或許還能抓住些把柄。
“去吧。機靈點。”
“是。”
……
半個時辰後，曹昆帶着十二名東廠番役，與兩名錦衣衛總旗、四名順天府捕快匯合，來到了依舊籠罩在恐慌氣氛中的石大人胡同嘉定伯府。
府門大開，管家臉色慘白地迎出來，看到東廠的服色，腿肚子都在打顫。
曹昆一身東廠青貼裏官服，外罩御寒的羊皮鬥篷，腰佩制式腰刀，神色冷峻，公事公辦：“奉廠公鈞令，萬歲爺口諭，勘查貴府失竊一案。請國丈爺一見，並引我等前往庫房。”
“是是是，曹公公，各位爺，裏面請，裏面請……”管家點頭哈腰，幾乎是小跑着引路。
穿過數重院落，來到昨那獨立庫房院外時，只見周奎被兩個兒子攙扶着，正站在院中，老臉灰敗，眼神渙散，仿佛一夜之間老了十歲。周圍簇擁着一群姬妾、管事，個個面色惶然。
“東廠領班曹昆，奉旨查案，見過國丈爺。”曹昆拱手行禮，態度不卑不亢。
周奎渾濁的眼珠轉動，看向曹昆，嘴唇哆嗦了幾下：“曹……曹公公，你們東廠……定要給老夫做主啊！無法無天，簡直是無法無天！天子腳下，勳貴府邸，竟遭此巨盜……”
“國丈爺放心，東廠定當竭力。”曹昆安撫一句，旋即切入正題，“請國丈爺詳細說說，何時發現失竊？庫房平如何看守？最後清點庫房是何時？此次……究竟遺失了多少財物？種類、數目，越詳細越好。”
這一連串問題，讓周奎的臉色更加難看。何時發現、如何看守，這些都好說。可丟了什麼？丟了多少？
他支支吾吾，眼神躲閃：“這個……庫房重地，物品繁雜，一時難以盡數……大抵是些金銀器皿，綢緞布匹，還有些……還有些老夫積年的收藏……”
“具體數目呢？”曹昆追問，目光銳利，“比如黃金多少兩？白銀多少錠？何種綢緞多少匹？古董玉器大致品類？國丈爺總該有個大致的賬目吧？”
“賬目……賬目自然有，只是……只是昨夜慌亂，尚未及細核……”周奎額頭冒出冷汗。他哪敢說出具體數目？那巨額財富的來源本經不起推敲！說少了，不足以引起朝廷重視全力追查；說多了，豈不是自曝其富，惹人懷疑，甚至可能引來皇帝更深的猜忌和索要？
旁邊的周奎長子見狀，忙上前打圓場：“曹公公，家父驟逢巨變，心神俱損，一時難以說清。庫房賬冊確需時間整理。不如先請諸位勘查現場？”
曹昆心中冷笑，面上卻不動聲色：“也好。請國丈爺先歇息，我等先勘查庫房與周邊。”
他留下大部分人手在外圍詢問仆役、檢查痕跡，自己只帶了兩個精的番役和一名順天府的資深老捕頭進入庫房。
庫房內依舊維持着昨夜的慘狀。空空蕩蕩的貨架，零星散落的銅錢，地上清晰的箱籠拖動痕跡（曹昆自己用空箱子僞裝的），以及那扇被他巧妙破解的門鎖。
老捕頭仔細檢查門鎖、窗框、地面，越看眉頭皺得越緊。番役則記錄現場情況。
曹昆也裝模作樣地四處查看，心思卻不在破案上。他的目光掃過那些搬運痕跡，暗中與昨夜自己的行動路徑印證。同時，他狀似無意地對陪同的管家問道：“府上近可有什麼生人往來？或是下人中有無行爲異常、突然闊綽的？”
管家苦着臉：“回公公，府裏規矩嚴，等閒人進不來。下人們也都查問過了，昨夜並無異常外出，更無突然富貴的。”
曹昆點點頭，踱步到庫房深處，仿佛在觀察牆壁，實則低聲問另一名看似管點雜事的老仆：“這庫房如此重地，除了前門，可還有別的通道？比如通風口，或者相鄰院落有無可能挖通地道？”
老仆搖頭：“絕無可能。這牆都是加厚的，地下也夯得結實。旁邊……旁邊就是內宅女眷住的‘漱玉軒’小樓和花園，更不可能有通道。”
漱玉軒？曹昆心中一動，正是昨夜那扇窗戶所在的小樓。
他走出庫房，站在院中，目光自然而然地投向不遠處那座精致的二層小樓。樓前有幾株寒梅，正在雪中吐露幽香。
“那便是漱玉軒？”他問管家。
“是，那是……那是府裏一位客居女眷的住處。”管家回答得有些含糊。
“客居女眷？”曹昆挑眉，“昨夜可曾聽到這邊有何異動？”
“這……小人不知。那位姑娘喜靜，身邊伺候的人也少，小人這就去問問？”管家試探道。
“不必驚擾。”曹昆擺擺手，目光卻未離開小樓。他沉吟片刻，對身後番役道：“按例，相鄰建築也需簡單查問，看是否發現可疑蹤跡或聽到異常聲響。你們去問問漱玉軒的下人，注意禮數。”
番役領命而去。曹昆則繼續在庫房周圍勘查，心神卻有一半系在那小樓上。
約莫一盞茶功夫，番役回來稟報：“公公，問過了。漱玉軒只有一位主事的嬤嬤和兩個小丫鬟。她們說昨夜睡得早，並未聽到什麼特別聲響。只是……”
“只是什麼？”
“只是她們提到，昨夜近三更時，她們姑娘似乎開窗看了會兒雪，很快就關了。”
曹昆心跳微微加速，面上卻平靜：“嗯，知道了。”
又過了片刻，周奎長子拿着一本顯然是臨時趕造、條目粗略的“失物單”過來，上面只含糊寫了“金銀若、綢緞若、古玩玉器若”，具體數目全是模糊字眼。
曹昆接過，掃了一眼，心中哂笑，面上卻鄭重收起：“此單我且帶回。國丈爺還請盡快核清具體損失，以便追查。東廠會加派人手，在京城各處暗訪銷贓渠道，也會排查近出城的可疑車輛人馬。”
他這番話說得冠冕堂皇，周奎父子也只能連連道謝，心中卻是七上八下。
勘查完畢，曹昆帶人告辭。走出嘉定伯府大門時，他下意識地回頭望了一眼那深深庭院。
恰在此時，漱玉軒二樓的窗戶，再次被輕輕推開半扇。
一抹倩影倚在窗邊，似乎只是隨意眺望院中積雪。今天色略晴，淡金色的冬陽光灑落，比昨夜更清晰地映亮了她的容顏。
依舊是那令人窒息的美麗。雪光與光交織，她未施脂粉，膚色卻更顯晶瑩剔透，宛如最上等的羊脂白玉。眉若遠山含黛，眼似秋水凝波，長長的睫毛在陽光下投下一小片淡淡的陰影。鼻梁挺秀，唇色是天然的淡淡櫻紅。她穿着一身淺碧色的衣裙，外罩着昨那件月白梅花鬥篷，青絲如瀑，僅用一碧玉簪鬆鬆綰起部分，其餘垂在肩後。神色間依舊是那抹揮之不去的輕愁，仿佛籠着煙雨的江南山水，美得驚心動魄，又脆弱得讓人心尖發顫。
陳圓圓。
她似乎並未注意到府門外的人群，只是靜靜望着院內一株老梅，眼神空茫，不知在想些什麼。陽光落在她身上，仿佛爲她周身鍍上了一層柔光，與這府邸的慌亂污濁格格不入，純淨得不似凡塵中人。
曹昆的腳步微微一頓，隨即恢復如常，轉身帶着手下離開。
走出胡同，寒風撲面，他才緩緩吐出一口白氣。
腦海中，那張絕美的容顏與昨夜庫房中金山銀海的景象交替閃過。
一個被強搶而來、預備獻給皇帝卻遭冷落、囚於金籠的絕世佳人。
一個貪吝無度、蛀空國本、家中藏着潑天財富卻一毛不拔的國丈爺。
而這筆財富，如今已大部分落入自己手中。
曹昆摸了摸袖中那本含糊的“失物單”，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
這案子，東廠自然會“全力”去查，至於查不查得到，那就天知道了。
而那位漱玉軒中的陳圓圓……
他回頭，最後望了一眼嘉定伯府高聳的院牆。
亂世將至，如此佳人，命運多半淒慘。既然驚鴻一瞥，心弦已動，或許……不該只是旁觀。
