離開籃球館的過程比預想的更順利。林七的風行術法再次將三人籠罩，雷牙則在前方開路，他身上殘留的、尚未完全平復的雷霆氣息，讓那些試圖上前詢問或阻攔的警員和消防員本能地感到心悸和猶豫，下意識地讓開了通路。
他們並未走遠，就在隔着兩條街的一處老舊社區花園地下車庫入口，一輛看起來平平無奇的銀色廂式貨車正等在那裏。司機依舊是那個沉默的中年人。
貨車內部經過了徹底改裝，沒有窗戶，內壁是某種吸音的暗色復合材料，座椅舒適，甚至還配備了簡易的醫療設備和幾個閃爍着指示燈的精密儀器。
“坐穩。”林七簡短地說了一句，貨車平穩啓動，駛入清晨逐漸繁忙的街道，但很快便拐入一些偏僻的小路，路線顯然經過精心規劃。
車廂內一片寂靜，只有引擎低沉的嗡鳴和儀器輕微的嘀嗒聲。緊繃的神經一旦鬆弛，疲憊和傷口帶來的疼痛便如水般涌上。蕭天靠在座椅上，閉目調息，掌心天穹劍隱沒處傳來溫潤的能量，緩慢滋養着他近乎枯竭的精神和酸痛的肌肉。李坤的臉色依舊蒼白，含着林七給的藥丸，默默感受着體內那股新生的、厚重力量帶來的奇異充實感與虛弱感的矛盾交織。雷震則低着頭，死死盯着自己依舊緊握、但電光已收斂的雷霆戟，指節因爲用力而發白，眼神復雜，有後怕，有迷茫，還有一絲未能完全壓制的、對這股狂暴力量的……悸動。
“感覺如何？”林七打破沉默，他從車壁的儲物格裏拿出幾瓶功能飲料扔給三人，“能量劇烈爆發後的脫力感是正常的，尤其是第一次。”
雷震抬起頭，聲音有些沙啞：“剛才……那是什麼？我身體裏……這柄戟……”
“震卦法則的具現化，你的本命武器，雷霆戟。”林七解釋道，“就像蕭天的天穹劍，李坤的地脈盾。你們三個，分別是這一代八卦本源法則中，乾、坤、震三卦選定的‘適格者’。”
“法則……適格者……”雷震重復着這些陌生的詞匯，眉頭緊鎖，“爲什麼是我？”
“這個問題，”林七攤了攤手，“恐怕連昆侖總部那些研究了上千年的老學究也給不出完美答案。法則的選擇，涉及血脈、心性、靈魂波長乃至某種玄之又玄的‘緣分’。通常，與法則特質共鳴越深的人，越容易被選中。比如你，雷震，脾氣火爆，行動力強，內心潛藏不屈與爆發力，這正是‘震’卦‘動如雷霆’的特質體現。當然，被選中，並不意味着一定是好事。”他意有所指地看了一眼雷震蒼白的臉和依舊微微顫抖的手。
“剛才那種失控……還會發生嗎？”李坤擔心地問，他親身感受過那雷霆的暴烈。
“看你自己。”回答的是雷牙，他坐在副駕駛位，頭也不回，聲音粗糲，“震卦之力，至剛至猛，卻也最易反噬其主。控制不住自己的情緒，就會被力量控制，變成只知道毀滅的瘋子。剛才要不是這兩個小子……”他頓了頓，“你自己清楚後果。”
雷震身體一僵，抿緊了嘴唇，沒有反駁。
蕭天睜開眼：“我們……現在要去哪裏？”
“一個相對安全的地方，‘守正’在本市的臨時據點之一。”林七說，“你們需要系統的引導、基礎訓練，以及了解最基本的規則。在你們能夠初步掌控力量、明白自己面對的是什麼之前，把你們放回普通人群裏，等於是在給‘混沌’送外賣。”
“混沌……就是那些黑影怪物？還有那個能鑽地的？”蕭天問。
“是，但不全是。”林七的表情嚴肅起來，“‘混沌’是一個統稱，泛指一切被‘無序’與‘湮滅’意志侵蝕、扭曲的存在。最低級的是‘影武者’，也就是你們遇到的量產黑影，依靠混沌氣息活動，沒有太多智能。強一些的是‘混沌獸’，由被污染的動物、甚至地形異變而成，擁有各種詭異能力，比如‘掘地蟲’那種。最難纏的是‘墮靈者’，他們曾經是適格者、修煉者，甚至是我們守正的一員，但被混沌誘惑或侵蝕，背叛了秩序，保留了智慧和部分法則力量，並且更加瘋狂危險。”
“那個‘掘地蟲’就是墮靈者？”李坤問。
“沒錯。他曾是坤部的外圍成員，癡迷於大地力量的陰暗面，最終墮落了。”林七點頭，“混沌的目標很明確：吞噬適格者，奪取八卦本源法則，破壞表裏世界的平衡屏障，讓一切重歸虛無的混沌。它們潛伏在陰影裏，像獵食者一樣搜尋着每一代新覺醒的適格者。”
車廂內再次陷入沉默。消化着這些顛覆認知的信息。怪物，戰爭，宿命……這些詞匯與昨天還平靜的校園生活格格不入。
貨車行駛了大約四十分鍾，似乎已經離開了市區，進入了某種地下隧道。光線變得昏暗，空氣也帶着溼和機油的味道。最終，車子緩緩停下。
車門滑開，外面是一個寬闊的、如同地下停車場改造而成的空間，但高度更高，穹頂布滿了管道和線纜。燈光是冷白色的，將整個空間照得通明。這裏停放着幾輛改裝過的車輛，堆放一些集裝箱，角落裏還有幾個類似維修車間的工作台。空氣中彌漫着淡淡的金屬和臭氧味。
最引人注目的是空間中央的一個圓形區域，地面由某種黑色金屬打造，鐫刻着復雜而巨大的八卦圖形，八個卦位微微凹陷，似乎可以嵌入什麼東西。圖形緩緩旋轉，散發出肉眼幾乎不可見的能量波紋。
“歡迎來到‘癸亥哨站’。”林七跳下車，“守正在華東地區十七個三級據點之一。雖然比不上昆侖總部，但該有的基本都有。”
幾個穿着灰色或藏青色制服、年齡各異的人正在忙碌，有的在檢修車輛，有的在作電腦終端，還有兩個似乎正在練習某種體術。他們對林七和雷牙的到來只是點頭致意，目光掃過蕭天三人時，帶着好奇、審視，但並無太多驚訝，顯然對此類情況習以爲常。
“老吳，帶這三個小子去醫療室檢查一下，處理下皮外傷，換身衣服。”林七對一個正在擦拭工具、看起來五十多歲、面容和善的男人喊道。
“好嘞。”老吳放下工具，走過來，笑眯眯地打量着三人，“嚯，這次一下來了仨？動靜不小啊。跟我來吧。”
醫療室淨整潔，設備先進。老吳手法熟練地爲三人處理了灼傷和擦傷，用的藥膏帶着清涼感，效果極佳。他又拿來三套淨的灰色訓練服讓他們換上。
“你們先在這裏休息一下，吃點東西。林頭和雷頭估計要去跟上面匯報情況。”老吳指了指醫療室隔壁的一個小休息室，裏面有幾張沙發和一張桌子，桌上已經擺好了簡單的餐食和飲水，“別亂跑，有些區域沒權限進不去。”
說完，他便離開了。
休息室裏，三人換上訓練服，坐在沙發上，面對食物，一時都沒有動。
“所以……我們回不去了，是嗎？”李坤輕聲問，他拿起一個面包，又放下。
蕭天看着手中的水杯，水面倒映着天花板的冷光：“不知道。但林七說的對，那些東西已經盯上我們了。回到學校，只會把危險帶給其他人。”他想起了天文台那道雷霆，如果劈中的不是建築，而是人群……
雷震猛地灌了一大口水，然後重重把杯子頓在桌上：“那我們就躲在這裏？像老鼠一樣？”
“不然呢？”蕭天看向他，“出去再暴走一次？劈死幾個無辜的人？”
雷震臉色一僵，拳頭攥緊，但這次，雷霆戟並沒有響應他的憤怒，只是在他體內發出低沉的嗡鳴。他喘了幾口粗氣，頹然靠回沙發背：“媽的……”
“我們需要學習。”李坤拿起面包，慢慢咬了一口，“學習控制力量，了解敵人，弄清楚這一切到底是怎麼回事。然後……才能決定怎麼做。”
蕭天有些意外地看了李坤一眼，這個平時沉默寡言的男生，此刻顯得比他預想的要冷靜和堅定。
就在這時，休息室的門被推開，林七和雷牙走了進來，兩人臉上都帶着一絲凝重。
“情況比預想的復雜。”林七開門見山，他手裏拿着一個平板電腦，調出一幅不斷波動的地圖，上面有數個紅點在閃爍，“你們三個接連覺醒，能量波動疊加，像在混沌的雷達上點了三顆大燈泡。據其他哨站傳來的信息，城市周邊已確認的混沌活動頻率在過去兩小時內激增了百分之三百。‘掘地蟲’的失敗，加上雷震的暴走能量外泄，可能引來了更麻煩的家夥。”
“更麻煩的？”蕭天心中一緊。
“墮靈者中的‘獵人’，或者……混沌獸中的‘精英個體’。”雷牙沉聲道，“它們對高質量的本源氣息異常敏感。你們三個，尤其是剛剛覺醒、氣息還未穩固的你們，對它們而言就是大補的丹藥。”
“那我們……”李坤下意識地摸了摸手背。
“這裏暫時安全。哨站的隱匿結界和防御法陣是總部直連的，只要不主動暴露，高階混沌很難準確定位。”林七說，“但這不是長久之計。你們需要盡快成長。所以，基礎引導課程，提前了。”
他示意三人跟他走。他們離開休息區，穿過一條短短的走廊，進入一個更大的、類似教室的房間。房間前方有一個大型屏幕，周圍牆壁是某種可以書寫的特殊材質，上面已經畫着一些簡單的八卦符號和能量流轉示意圖。
房間裏已經坐着一個穿着藏青色長衫、戴着眼鏡、氣質斯文的中年男人，他正在翻閱一本紙質古籍，面前擺着一杯熱氣嫋嫋的清茶。
“這位是秦先生，艮部執事，負責新人的基礎理論引導和歷史講解。”林七介紹道，“接下來的兩個小時，他會告訴你們一些必須知道的東西。認真聽，這關系到你們是否能活下去，以及……是否還能保持‘自我’。”
秦先生抬起頭，推了推眼鏡，目光溫和卻深邃，掃過三人：“請坐吧，孩子們。我們時間不多，就從‘我們爲何而戰’開始說起。”
三人落座。秦先生沒有用投影，而是拿起一支特殊的筆，在牆壁上寫下兩個古老的篆字：
守正。
“守正，守護正道。這是我們先祖留下的誓言，也是這個組織存在了三千七百年的唯一理由。”秦先生的聲音平緩而清晰，“而要理解何爲‘正道’，需先明白我們所處的世界，並非單一。”
他揮手，牆壁上的畫面變化，出現了一幅簡潔的示意圖：兩個部分重疊的球體，一個標注“表世界”，一個標注“裏世界”。
“表世界，你們所熟悉的物質、科技、常社會。裏世界，以‘八卦本源法則’爲基石的超自然維度。兩者重疊，互爲表裏。正常情況下，絕大多數表世界生靈終其一生無法感知裏世界的存在，就像魚感覺不到水的‘成分’。”
“八卦法則，是維系這兩個世界平衡、穩定與‘存在’本身的底層規則。乾天、坤地、震雷、巽風、坎水、離火、艮山、兌澤。八種法則相互生克，循環不息，構成了世界的‘秩序’。”
“而‘混沌’，”秦先生的語氣嚴肅起來，牆壁上，“裏世界”的旁邊，出現了一團不斷蠕動、試圖侵蝕兩個球體的黑暗污漬，“是秩序的敵人，是‘虛無’的渴望，是上一紀元……某種‘錯誤’或‘犧牲’留下的無盡怨念與扭曲。它憎恨一切‘存在’與‘定義’，本能地想要吞噬法則，讓世界重歸‘無’的狀態。”
“適格者，便是八卦法則在每一個時代選定的‘代言人’與‘守護者’。你們承載法則，運用法則，也依賴法則存在。一旦本源被混沌吞噬，不僅你們會死，對應的法則也會受損，導致表裏世界出現各種災難性失衡。”
蕭天三人聽得入神，這些宏觀而沉重的概念，讓他們對自己身份的意義有了模糊的認知。
“爲什麼是我們這個時代？爲什麼集中覺醒？”蕭天問出了關鍵。
秦先生沉默了一下，牆壁上的畫面變成了一條蜿蜒的時間長河，上面標記着一些重要的節點。“據古老預言和歷代記載，八卦法則的活躍與適格者的涌現，存在周期性的‘汐’。而最近的一次大汐峰值推算，就在這幾十年內。你們並非個例，全球範圍內，新一代適格者的覺醒頻率都在增加。這通常意味着……”
他頓了頓，聲音低沉下去：“意味着混沌的‘活躍期’也同步到來，甚至可能預示着某種更大的……‘變動’臨近。二十年前，上一代適格者幾乎全軍覆沒的‘大劫’，便發生在一次類似的汐高峰。”
二十年前！蕭天想起林七提過自己父親曾是守正成員，難道……
“每一次劫難，都是對適格者的殘酷篩選。”秦先生繼續道，“而你們，是這一代最早嶄露頭角的一批。因此，你們必然會承受最集中的壓力和最險惡的獵。守正的任務，就是盡可能保護、引導你們成長，避免重蹈覆轍。”
他看向三人，目光如炬：“但這不僅僅是組織的任務，更是你們自己的戰爭。法則選擇了你們，也賦予了你們責任。你們可以選擇逃避，但混沌不會放過你們。你們可以選擇戰鬥，但這條路，注定荊棘密布，孤獨漫長，甚至……需要付出難以想象的代價。”
房間裏落針可聞。沉重的歷史，殘酷的現實，以及懸於頭頂的宿命，讓空氣都仿佛凝固了。
“那……我們具體該怎麼做？”李坤問，聲音不大，卻很堅定。
“第一步，認識自我，掌控法則。”秦先生指向牆壁上的八卦圖，“乾卦，蕭天，你需領悟‘天行健，君子以自強不息’，你的力量在於統御、創造與不可侵犯的威嚴，但需警惕剛極易折。坤卦，李坤，你需體會‘地勢坤，君子以厚德載物’，你的力量在於承載、包容與堅韌的守護，但需避免過於保守被動。震卦，雷震，‘震來虩虩，君子以恐懼修省’，你的力量在於爆發、進取與破除邪祟，但必須學會駕馭憤怒，明辨是非。”
“從今天起，除了必要的理論課，你們將開始最基礎的感知訓練和體魄鍛煉。你們需要學會在非戰鬥狀態下與法則溝通，穩固連接；需要強健身體以承受法則之力；需要學習識別混沌氣息和最基本的自保、配合技巧。”
秦先生站起身：“課就到這裏。下午，會有專門的教官指導你們進行初步訓練。記住，孩子們，力量是工具，心性是本。勿忘你們爲何拿起這份力量。”
他微微頷首，拿起古籍和茶杯，緩步離開了教室。
留下三人，消化着這信息量巨大的一課。
“二十年前……大劫……”蕭天喃喃自語。
“恐懼修省……”雷震握了握拳頭，眼中閃過一絲掙扎。
“厚德載物……”李坤低頭看着自己的手，土黃色的微光隱隱流轉。
林七和雷牙再次出現。“都聽明白了？”林七問，“這就是你們將要面對的世界。現在，去吃午飯，然後，訓練場見。希望你們不會後悔今天坐在這裏。”
後悔？蕭天看向身邊的李坤和雷震。從天文台那道雷霆劈下，從地質隊的地面震動，從籃球館的雷暴失控開始，他們就已經沒有後悔的餘地了。
路，只剩下前方那一條，隱藏在現實的表皮之下，布滿古老陰影和致命獵手的——裏世界之路。
而他們，才剛剛踏上起點。
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與此同時，城市某處，更深的地下。
這裏並非守正的光明據點，而是一個廢棄的防空洞改造的巢。空氣渾濁，彌漫着鐵鏽、黴味和某種甜腥的腐敗氣息。昏暗的應急燈下，牆壁上布滿了仿佛活物蠕動留下的粘液痕跡。
“掘地蟲”跪伏在地上，斷臂處的傷口已被黏稠的黑泥封住，但氣息萎靡。他面前，是一個背對燈光、坐在一張破爛王座上的高大陰影。陰影的輪廓不斷細微扭曲，仿佛由無數暗影疊加而成，只有一雙眼睛，燃燒着冰冷、純粹、毫無感情的暗金色火焰。
“所以，你不僅沒能帶回‘坤卦’的幼苗，還損失了‘枯萎之種’，驚動了深層地脈，甚至讓‘乾卦’和‘震卦’也進入了守正的庇護？”陰影的聲音非男非女，帶着多重空洞的回響，每一個音節都讓空氣的溫度下降幾分。
“主上恕罪！”掘地蟲聲音顫抖，“是守正的林七和雷牙手，還有那兩個新覺醒的小子……尤其是那個坤卦，他竟然能引動深層地脈的撫愈共鳴，這完全超出了預計……”
“借口。”陰影輕輕吐出兩個字。
掘地蟲的身體猛地一僵，隨即開始不受控制地抽搐，皮膚下仿佛有無數蟲子在鑽動，發出令人毛骨悚然的窸窣聲。他痛苦地蜷縮起來，卻不敢發出慘叫。
“三個初生的、鮮美的種子……如此集中的覺醒，如此劇烈的能量波動……”陰影似乎並未在意掘地蟲的痛苦，暗金色的眼眸望向巢上方，仿佛能穿透層層泥土和混凝土，看到那座城市，“這很不尋常。‘熵’主會有興趣的。”
他（或她）輕輕抬手，掘地蟲的抽搐停止了，像一灘爛泥般癱在地上，只剩下微弱的呼吸。
“給你一個將功贖罪的機會。”陰影的聲音淡漠，“盯住他們。守正的據點有結界，強攻不智。但他們總要出來，總要訓練，總會露出破綻。尤其是那個‘震卦’……暴走過的靈魂，總是更容易留下裂痕。”
“屬、屬下明白……”掘地蟲艱難地回應。
“去吧。帶上‘影鴉’。我需要更準確的情報。”陰影揮了揮手。
掘地蟲如蒙大赦，連滾爬爬地退入更深的黑暗。
王座上的陰影獨自坐着，暗金的眼眸中數據流般閃過無數信息片段：天文台的雷霆、地質隊的震動、籃球館的暴走、守正據點的能量屏障……
“乾、坤、震……已經出現了三個。按照這個頻率和‘汐’的推算，剩下的五個，也不會太遠了。”陰影低聲自語，聲音裏聽不出喜怒，只有絕對的冰冷與計算。
“新一輪的收割，要開始了嗎？真是……令人期待。”
暗金色的火焰，在渾濁的空氣中，無聲地躍動了一下。
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第五章完
