葉東昏迷了整整一天一夜。
醒來時，山洞中光線昏暗，篝火早已熄滅，只剩下餘燼散發着微弱的熱量。
他嚐試動彈，立刻感到全身如同散架般的劇痛。強行催動源火之力的反噬比預想的更嚴重，經脈多處灼傷，丹田氣海震蕩，真氣運行滯澀，連抬手這樣簡單的動作都牽動傷口，疼得他冷汗直流。
但意識卻異常清醒。
他首先看向角落，蘇婉躺在鋪着草的簡易床鋪上，呼吸均勻，臉色比之前好了許多，顯然療傷丹起了作用。
葉東鬆了口氣，這才開始檢查自身狀況。
內視之下，情況不容樂觀。
經脈如同涸龜裂的河床，表面布滿了細密的焦痕。丹田氣海中，原本如江河奔涌的真氣，此刻變得稀薄紊亂，如同霧氣般飄散。最嚴重的是骨骼，表面浮現出無數細密的裂紋——那是強行承受源火之力沖擊的後果。
“傷及本了……”葉東心中苦笑。
但他並不後悔。
若不拼命，死的就會是他和嬸嬸。比起死亡，這點代價，他付得起。
只是，接下來的三個月，必須找到快速恢復甚至更進一步的方法。否則，別說面對血屠，就是趙天鷹和血煞宗的追都難以應付。
他掙扎着坐起，從儲物袋中取出僅剩的療傷丹服下，又切下一小片地火靈芝含入口中。
藥力化開，溫潤的氣流在經脈中緩慢流淌，修復着損傷。但速度太慢了，照這個進度，沒有一個月別想恢復戰力。
“必須想辦法加快恢復。”葉東皺眉思索。
忽然，他想起炎老曾經提過的話：
“源火鍛體，破而後立。若傷及本，需以源火之力重鑄經脈骨骼，雖痛苦萬分，但若能挺過，基將更加穩固，甚至可能因禍得福。”
當時炎老只是隨口一提，葉東並未在意。但現在回想，這不正是他現在的狀況嗎？
以源火之力重鑄經脈骨骼……
這個念頭一起，就再也壓不下去。
風險極大，稍有不慎，可能就是經脈盡斷、修爲盡廢的下場。
但收益也極大——若能成功，不僅傷勢痊愈，基會更加穩固，甚至可能突破到凝氣二重。
“拼了。”葉東眼中閃過決然。
他如今已無退路。三個月後，血屠將至，他必須變得更強。
不過，在開始之前，需要做些準備。
他取出赤炎劍，在山洞內刻畫了一個簡單的聚靈陣——以他粗淺的陣法造詣，只能布置這種最基礎的陣法，但聊勝於無，能稍微聚集一些天地靈氣。
又取出幾塊火晶石，放在陣眼位置，增強火屬性靈氣濃度。
然後，他將最後兩片地火靈芝、以及之前煉制的所有療傷和回氣丹藥，都放在手邊，以備不時之需。
做完這一切，葉東盤膝坐在聚靈陣中央，閉上雙眼，開始運轉《源火鍛體訣》。
這一次，他不是療傷，而是主動引導體內殘存的那一絲源火氣息，去灼燒、煅燒那些受損的經脈和骨骼。
起初小心翼翼，只引導極其微弱的一縷火線，沿着主經脈緩緩遊走。
嗤——！
火焰觸及經脈傷處的瞬間，劇痛襲來！那感覺，仿佛有燒紅的烙鐵在經脈內壁來回刮擦，疼得葉東渾身顫抖，幾乎要昏厥過去。
但他咬牙堅持，保持意識清明，繼續引導火線前進。
一寸，兩寸，三寸……
每前進一寸，痛苦就加劇一分。汗水如雨，浸溼了衣衫，又在高溫下蒸，留下白色的鹽漬。
但效果也是顯著的。
那些焦痕遍布的經脈，在源火的煅燒下，壞死的組織被燒成灰燼，新的、更加堅韌的經脈組織在火焰中重生。雖然過程緩慢，但確實在愈合。
一個時辰後，第一條主經脈修復完成。
葉東幾乎虛脫，但眼中卻露出喜色。
修復後的經脈，比之前拓寬了三成，內壁泛着淡淡的金紅色光澤，更加堅韌，對火屬性靈力的親和度也提升了一大截。
“果然有效！”
他休息片刻，服下一顆回氣丹，又開始修復第二條經脈。
這一次，他膽子大了些，引導的源火之力比之前粗了一倍。
劇痛加倍，但修復速度也快了一倍。
兩個時辰後，第二條經脈修復完成。
第三條，第四條，第五條……
當所有主經脈全部修復完畢時，已是第二天深夜。
葉東癱倒在地，渾身如同從水裏撈出來一般，連動一手指的力氣都沒有。
但內視之下，十二正經、奇經八脈，全部煥然一新！經脈寬闊如江河，內壁堅韌如鐵，隱隱有金紅色的火焰紋路流轉，對天地靈氣的吸收效率提升了至少五成！
“接下來，是骨骼。”
葉東休息了半，待體力恢復一些後，開始最危險的步驟——以源火煅燒骨骼。
如果說修復經脈是刮骨療毒，那麼煅燒骨骼就是真正的千錘百煉。
他引導源火之力，滲入骨骼的細微裂紋中。
咔嚓——！
脆響從體內傳來，那是骨骼在高溫下碎裂的聲音！
劇痛如水般淹沒意識，葉東眼前一黑，險些昏死過去。他死死咬住牙關，口中滿是血腥味，才勉強保持清醒。
火焰在骨骼裂縫中燃燒，將鬆散的骨組織燒成灰燼，又催生出新的、更加致密堅固的骨質。
這個過程比修復經脈痛苦十倍，緩慢十倍。
每一骨頭，都需要反復煅燒、碎裂、重生。
第一天，他修復了右手臂骨。
第二天，左手臂骨。
第三天，右腿骨。
第四天，左腿骨。
第五天，肋骨和脊柱。
當全身骨骼全部煅燒完畢時，已是第十。
這十，葉東如同在中走了一遭。劇痛、高溫、瀕臨崩潰的意志，每時每刻都在折磨着他。有好幾次，他都覺得自己撐不下去了，想要放棄，但想到葉雨，想到青陽城的血仇，想到三個月後的血屠，又硬生生挺了過來。
當最後一肋骨煅燒完成的瞬間，異變陡生！
體內所有的源火之力忽然自行匯聚，化作一道赤金色的火焰洪流，沖入丹田氣海！
轟——！！！
氣海中央，那尊虛幻的九耳古爐虛影，竟再次浮現！
雖然依舊殘缺，但第一道鼎紋完整亮起，散發着溫和而威嚴的光芒。
火焰洪流被古爐虛影吸收，煉化，然後反哺出更加精純、更加熾熱的赤金色真氣！
真氣如江河決堤，在全新的經脈中奔涌，沖刷着每一寸血肉。
葉東的氣息，開始瘋狂攀升！
凝氣一重巔峰……凝氣二重……凝氣二重中期……
最終，穩定在凝氣二重巔峰！
距離三重，只差一線！
不僅如此，他的肉身也發生了翻天覆地的變化。
皮膚表面浮現出淡金色的光澤，肌肉線條更加分明，骨骼堅硬如鐵，氣血奔涌如龍。隨意一拳揮出，空氣都發出爆鳴聲，力量比之前至少強了三倍！
“這就是……破而後立？”葉東感受着體內磅礴的力量，眼中閃過震撼。
他現在的實力，比起煅體之前，強了何止一倍！雖然境界只提升了一重多，但基之扎實，真氣之精純，肉身之強悍，遠超同階。
他甚至感覺，現在的自己，再對上林嘯那樣的凝氣五重，不需要拼命，也能戰而勝之！
“源火鍛體，果然神妙。”葉東心中感嘆。
他站起身，活動了一下筋骨，全身發出炒豆般的噼啪聲，暢快無比。
目光落在角落的蘇婉身上。
經過這些天的調養，蘇婉的氣色好了許多，已經能夠自己坐起，只是身體依舊虛弱。
“東兒，你……”蘇婉看着葉東，眼中滿是擔憂和心疼，“這些天，你一直在療傷，我幫不上忙，只能看着……”
“嬸嬸，我沒事了。”葉東走到她身邊，溫和一笑，“不僅如此，我還因禍得福，修爲大進。”
蘇婉仔細打量葉東，確實感覺他氣質大變，眼中神光內斂，氣息深沉如淵，比之前強了太多，這才放下心來。
“東兒，接下來你有什麼打算？”蘇婉輕聲問。
葉東沉默片刻，道：“嬸嬸，我先送你去一個安全的地方，然後，我要去取回葉家的東西。”
“葉家的東西？”蘇婉一怔。
“葉家秘庫，以及……祖傳的真鼎。”葉東眼神堅定，“那是葉家的，不能落在仇人手裏。而且，我需要裏面的資源，變得更強。”
蘇婉看着他，眼中閃過一絲復雜，最終化爲堅定：“好，你去吧。嬸嬸幫不了你什麼，但絕不會拖累你。你不用管我，我自己能找個地方躲起來。”
“不行。”葉東搖頭，“血煞宗和李家都在找你，你一個人太危險。我已經想好了，送你去‘落雲鎮’。”
“落雲鎮？”
“嗯，那裏有我一位朋友，可以照顧你。”葉東想起雲青。雖然雲青身份神秘，但爲人可靠，且與李家似乎不對付，應該能庇護蘇婉。
而且，落雲鎮離青陽城不遠不近，既不會太顯眼，又方便他後接應。
蘇婉見葉東已安排好，不再多言，只是叮囑：“東兒，一切小心。葉家的仇要報，但你自己的命更重要。你和小雨，是葉家最後的希望了。”
“我知道。”葉東重重點頭。
當，葉東帶着蘇婉離開山洞，向落雲鎮方向進發。
他沒有走官道，而是選擇偏僻山路，晝伏夜出，小心謹慎。
五後，兩人抵達落雲鎮。
鎮子比葉東上次來時更加蕭條，顯然“邪祟”事件的影響還未完全消散。但百草堂依舊開門營業，門前掛着雲青的名號。
葉東讓蘇婉在鎮外等候，自己先去百草堂探路。
走進大堂，熟悉的藥香撲面而來。夥計還是上次那個，見葉東進來，立刻迎上：“客官需要什麼？”
“我找雲青雲公子。”葉東道。
夥計打量了葉東幾眼，有些遲疑：“雲師叔不在，他一個月前就回天火學院了。”
葉東心中一沉。
雲青不在，那嬸嬸的安置就成了問題。
他正思索間，內堂忽然傳來一個蒼老的聲音：“誰找雲青？”
門簾掀開，一個穿着灰色長袍、面容清癯的老者走了出來。老者須發皆白，但雙目炯炯有神，氣息深沉，竟是凝氣八重修爲。
“晚輩葉東，見過前輩。”葉東抱拳，“我與雲公子是朋友，想托他照顧一個人。”
“葉東？”老者眼中閃過一絲訝異，“你就是那個了李玄、被烈火長老收爲弟子的葉東？”
葉東心中一凜，面色不變：“正是晚輩。”
老者上下打量葉東，忽然笑了：“好小子，果然英雄出少年。雲青走前交代過，若有一個叫葉東的少年來找他，盡量幫忙。說吧，什麼事？”
葉東心中微暖，雲青果然夠朋友。
“晚輩想請前輩照顧一位長輩，她是晚輩的嬸嬸，因仇家追，需要暫時躲藏。”葉東如實道。
老者沉吟片刻，點頭：“可以。百草堂後院有間密室，安全隱秘，且老夫略通醫術，可爲她調理身體。”
“謝前輩！”葉東大喜，躬身行禮，“不知前輩如何稱呼？”
“老夫姓柳，是這百草堂的坐堂醫師，也是雲青的師叔。”柳醫師擺擺手，“去把你嬸嬸帶來吧。”
葉東連忙出鎮，將蘇婉接來。
柳醫師爲蘇婉把脈後，眉頭微皺：“傷勢很重，且長期受刑，氣血兩虧。不過，若好生調養，半年可恢復大半。你們且安心住下，老夫會安排。”
安頓好蘇婉，葉東終於放下心來。
他將身上大部分靈石和丹藥留給蘇婉，又叮囑她安心養傷，這才告辭離開。
走出百草堂，葉東沒有立刻離開落雲鎮，而是去了鎮西的土地廟——上次與雲青斬魔修的地方。
廟宇依舊破敗，但陰煞之氣已消散。葉東在廟中靜坐片刻，從懷中取出葉戰臨死前交給他的那塊沾血布片。
布片展開，是一幅簡易的地圖，標注着青嵐山脈深處的“斷魂崖”位置，以及秘庫入口的開啓方法。
“斷魂崖……”葉東低聲念道。
那是青嵐山脈最危險的地方之一，據說崖下有劇毒瘴氣，且有凶獸盤踞，尋常修士不敢靠近。
但葉家先祖將秘庫建在那裏，想必有特殊考量。
“該出發了。”
葉東收起地圖，走出土地廟。
他最後望了一眼百草堂的方向，然後轉身，向着青嵐山脈深處，大步走去。
夕陽將他的影子拉得很長。
這一次，沒有退路，只有前行。
斷魂崖下，葉家秘庫。
他要取回屬於自己的東西，然後，讓所有仇人付出血的代價。
手背上的鼎形印記，微微發燙。
仿佛在呼應他的決心。
