蘇月落的腳步沉重。
每一步，都像踩在棉花上，軟綿無力。
慈寧宮的富麗堂皇，只讓她覺得刺眼。
那些堆滿了蕭雲澈童年玩物的房間，像一張張嘲諷的嘴，無聲地提醒她：
她和蕭雲起之間，除了一張薄薄的婚書，似乎從未真正擁有過什麼。
她加快了速度，想快點離開這片壓得她喘不過氣來的深宮。
宮門近在眼前，夕陽將她的影子拉得老長老長，像一條無盡的道路。
她馬上就能出去了，回到東宮，回到那個還有他氣息的地方。
“太子妃娘娘，請留步！”
一個尖細的聲音在身後響起，緊接着是急促的腳步聲。
蘇月落心頭一緊，身體僵了一下。
她回頭，一個小太監躬着身子，氣喘籲籲地跑過來。
“皇上……皇上宣您覲見。”小太監恭敬地說，卻不敢直視她的眼睛。
蘇月落閉了閉眼。
她知道，事情不會這麼輕易結束。
蕭雲澈，那個從骨子裏透着狡黠的五皇子，如今已是九五之尊。
他不會放過任何一個能夠掌控大局的機會。
“他在哪裏？”她問，聲音帶着疲憊。
“回娘娘，在御書房。”
御書房。
曾經只有父皇和太子才能踏足的重地，現在已經是他的領地了。
蘇月落冷哼一聲，轉身，朝着御書房的方向走去。
每走一步，她仿佛都能聽到腳下石磚傳來的回響，那是舊時代的崩塌，和新時代的崛起。
御書房內燈火通明，案牘之上堆滿了奏折。
蕭雲澈一襲明黃龍袍，正垂頭批閱着什麼。
他沒有起身，也沒有讓蘇月落行禮。
只是那周身散發出的威嚴，已經不再是那個在她面前裝瘋賣傻的五皇子。
“皇嫂，坐吧。”他的聲音低沉，帶着幾分沙啞，還有初登大寶的疲憊。
蘇月落坐下，一言不發。
她在等。
等他開口，等他扯下最後一塊僞裝。
蕭雲澈手中的朱筆停了下來。
他放下筆，緩緩轉過身。
他的面容比前幾又清瘦了一些，眼底泛着青色，但眼神中的銳利，卻是不容忽視的。
“皇嫂，我知你心有不甘，也知你怨恨我。”他開門見山，語氣平靜，“但有些事，你必須知道。”
蘇月落終於開口，聲音帶着寒意：“我什麼都不知道。我只知道，你現在坐的這個位子，是我夫君用命換來的。”
蕭雲澈垂下眼眸，一聲輕嘆：“皇兄他，不是被我死的。”
蘇月落只覺得喉嚨發緊，口發悶。她不想聽他解釋，不想聽他爲自己開脫。
“皇嫂，你可知，三皇兄和四皇兄的‘炭稅’斂財案，並不簡單？”蕭雲澈沒有理會她的情緒，自顧自地說了下去，“他們斂財並非只爲母妃祝壽，而是在外結交黨羽，私蓄兵馬。”
蘇月落的心髒猛地一跳。
她回想起蕭雲起那晚在偏殿，看似輕描淡寫卻句句透着深意的言語。
他告訴她，三皇子和四皇子斂財案，是在引蛇出洞。
“不僅如此，三皇兄和四皇兄，爲了爭奪這個皇位，竟然通敵賣國。”
蕭雲澈一字一句地說，每一個字都像利刃，剖開了血淋淋的真相。
“他們與邊塞的異族勾結，許以重利，要裏應外合，顛覆我大夏江山。”
“邊塞，又要亂了。”蕭雲澈的聲音很輕，卻像一柄重錘，敲擊在蘇月落的心上。“高昌、突厥蠢蠢欲動，北疆的戰報，一比一緊急。”
蘇月落臉色蒼白。
她爹和哥哥們在北疆戍守，最是清楚邊境的局勢。
邊塞一旦有亂，後果不堪設想。
“一旦蘇將軍卷入宮闈內鬥，損兵折將。皇兄和我鬥得如火如荼，兩敗俱傷。那時，三皇兄和四皇兄便會在外敵協助下舉兵。”蕭雲澈看向她，眼中帶着一絲沉痛，“到那時，國將不國。”
轟——
蘇月落的腦子裏像有什麼東西炸開了。
她一直以爲蕭雲起的算計，只是爲了皇位，爲了清除異己，爲了保全蘇家。
可現在，蕭雲澈的話，卻將所有的碎片拼湊出了一個更加宏大，也更加殘酷的畫面。
他不是爲了自己。
他是爲了江山社稷。
蘇月落喉嚨發，艱澀地問道：“你……你說的這些，他一早就知道了？”
蕭雲澈點頭：“皇兄的勢力，比你想象中要龐大得多。他早在父皇病重之時，就掌握了所有線索。只是一直按兵不動，想借此機會，將所有蛀蟲一網打盡。”
“所以，他的病……也是裝的？”蘇月落的指甲深深地掐進了掌心。
她想起了那晚，他被自己抱在懷裏，額頭滾燙，呼吸急促。
她心疼得快要碎了，卻不知那一切，都是他的僞裝。
“九分真，一分假。”蕭雲澈苦笑一聲，“寒潭草之毒是真的，但他知道解法，也留了後手。只是在偏殿，他選擇加重自己的毒性，只爲了讓我們看到他的‘虛弱’。”
蘇月落的心一陣抽痛。
“我，從來看不懂皇兄這個人。”蕭雲澈忽然感慨道，語氣中帶着幾分敬畏，“在他心中，你爹和你家，才是大夏不能倒下的基石。所以，他寧願用自己的‘死’，也要將蘇將軍，徹底摘出這趟渾水。”
蘇月落終於明白了一切。
那道血色手諭，那句“此生，永不還朝”。
不只是保全了蘇家，更是保全了大夏的江山。
蕭雲起用自己的命，斬斷了蘇家和皇權之間那條危險的紐帶，讓蘇家能夠心無旁騖地鎮守邊疆，抵御外敵。
眼淚，無聲地滑落。這一次，她沒有忍住。
她以爲自己已經知道了他所有的算計。
可直到現在，她才發現，她連他最深處的善意，都沒有察覺。
他比所有人都愛這江山，愛這百姓。
他甚至，把自己的生死，都算計了進去。
“國將不國，何來社稷？”
蘇月落喃喃自語，仿佛在回答蕭雲澈，又仿佛在回應蕭雲起未曾說出口的話。
她忽然覺得，她面前的這個蕭雲澈，那個曾經她一直覺得狡猾陰險的人，現在看起來，也只是一個被推上風口浪尖的棋子。
蘇月落抬起頭，眼神中沒有了憤怒，只剩下疲憊和一絲清明。
蕭雲澈目光深沉，說起了往事：“皇嫂，你可記得，你我二人，從小便跟着皇兄長大。”
蘇月落一愣，不明所以。
“那時候，我們兩個小蘿卜頭，總愛跟在他屁股後面。”蕭雲澈的臉上，難得地浮現出一抹追憶的神色，“你總是那麼天真，那麼愛玩。會拉着我去偷御膳房的糕點，也會帶着我躲在假山後面嚇宮女。”
蘇月落的記憶被勾起了一絲。
她記得，那段時光確實是她童年中最無憂無慮的。
但她和蕭雲澈，更多的是打打鬧鬧，甚至是相互捉弄。
“你還記得，小時候我偷偷往你硯台裏撒胡椒粉，你氣得追着我滿院子跑嗎？”蕭雲澈輕聲說，似乎想緩解此刻的沉重氣氛。
蘇月落看着他，眼神冰冷：“我更記得，你小時候，爲了不讓我贏比賽，偷偷在我風箏上掏窟窿。”
蕭雲澈的表情僵了一下，隨即苦笑：“是啊，我總是輸。無論作詩，還是下棋，我從未贏過皇兄。甚至連玩鬧，也贏不過你。”
“所以你現在是想告訴我，你雖然現在坐在龍椅上，但論心機手腕，你贏不了他？”蘇月落語氣諷刺。
蕭雲澈搖頭：“不，皇嫂。我是想告訴你，如果不是父皇和母後的授意，我只會安心做一個閒散親王。我本無心皇位。”
蘇月落冷笑一聲：“無心皇位？那你那天在偏殿，對我說的話，也只是演戲？”
她指的是蕭雲澈提出的，讓她嫁給他成爲皇後的提議。
蕭雲澈嘆了口氣：“並非全然是戲。在當時那種情況下，那是我唯一能想到的，能給彼此留一條退路的法子。當然，我承認，其中也夾雜了我的一些……私心。”
他看向蘇月落，眼神中帶着一種隱晦的情愫。
“我確實一直喜歡你。從小時候開始，你就與衆不同。別的女子都在學習琴棋書畫，你卻舞刀弄棒，颯爽英姿。你闖入皇兄的生活，攪亂了東宮的清冷，也攪亂了我的心。”
蘇月落的眉頭緊緊蹙起。
她對蕭雲澈的這種“喜歡”，感到一陣惡寒。
她只覺得他的話，讓她感到莫名的不適。
“皇嫂，你我才是青梅竹馬。”蕭雲澈緩緩從龍椅上起身，走到蘇月落面前，眼神灼灼，“你可還記得，我小時候說過，將來要娶你？”
蘇月落後退一步，與他保持距離。她的臉上，是徹底的厭惡。
“我只記得，你小時候說要娶我的時候，被我一腳踹進了荷花池裏。”蘇月落不留情面地駁斥，“你所謂的青梅竹馬，不過是你自己臆想出來的。”
蕭雲澈臉色瞬間變得有些難看，但他很快又恢復了平靜。
“即便你對我沒有情意，但皇兄已逝，東宮不可無主，後宮亦不可無主。”他退回一步，聲音恢復了帝王的威嚴，“皇嫂，你嫁給我，做我的皇後。你依舊是蘇家的女兒，蘇家也依舊是國之棟梁。我會善待你，善待蘇家。”
蘇月落看着他，像看着一個陌生人。
他口口聲聲說蕭雲起對她虧欠良多，卻又在她悲痛欲絕時，提出如此的要求。
“你說，他要你好好待我。這就是你所謂的‘好生待我’？”蘇月落聲音不大，卻帶着一絲諷刺，“在我夫君屍骨未寒之時，就要我嫁給你？蕭雲澈，你是不是把天下人都當傻子？”
蕭雲澈臉色鐵青：“皇嫂，你別忘了，你現在是太子遺妃。這個身份，尷尬又危險。若你執意不嫁，我能給你，也能收回。你若不爲自己考慮，也要爲蘇家考慮。”
威脅。
裸的威脅。
蘇月落看着他，忽然笑了。那笑容帶着幾分蒼涼，卻又無比的堅定。
“蕭雲澈，你以爲你坐上了這個位置，就能掌控一切了嗎？”蘇月落抬起頭，迎上他的目光，毫不退縮，“你錯了。有些人，有些事，是永遠無法被取代，也無法被抹去的。”
“我此生，是蕭雲起的妻。”
“生是他的人，死是他的鬼。”
“我不會嫁給任何人。更何況，是你。”
她語氣斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
蕭雲澈的眼中，閃過一絲怒火，他猛地捏緊拳頭。
“放肆！”他沉聲喝道，“你別忘了，你現在還在我的皇宮裏！”
“我當然記得。”蘇月落嘲諷地回答，“我還記得，我爹手握重兵，我兩個哥哥還在邊疆。你若敢對我如何，我敢保證，這大夏的江山，將永無寧。”
她一步步近他，眼神冷冽：“蕭雲澈，你父皇和皇兄用命換來的這份太平，你想親手毀掉嗎？”
蕭雲澈被她的話激怒，卻又無從反駁。
他知道，蘇月落說的是事實。
蘇家的軍權，是大夏最鋒利的刀。失去了蕭雲起，他更不可能將這把刀收入囊中。
“你別以爲我不敢動你。”蕭雲澈沉聲警告。
蘇月落挑眉：“你可以試試。不過，在你動手之前，我想先告訴你一件事。”
她走到案前，拿起蕭雲澈批閱過的一份奏折，隨意掃了一眼，輕嗤一聲。
“邊境戰報，軍糧虧空，賦稅不均，世家大族相互勾結……”
蘇月落將奏折輕輕放下，目光帶着一絲輕蔑。
“他之所以選擇你，不過是因爲你是他親自教導的親弟弟，比三皇子和四皇子，更能看清大局。但這不代表，你就能坐穩這個位置。”
蕭雲澈的臉色瞬間變得鐵青。他猛地一拍桌子，奏折應聲散落。
“蘇月落！”
“陛下。”蘇月落打斷他，語氣不卑不亢，“我是太子妃。即便他已逝，也依舊是。”
她轉身，朝着門外走去，留下蕭雲澈一個人，站在一片狼藉的御書房裏，滿臉怒火，卻又無可奈何。
蘇月落走出御書房，只覺得空氣都變得清新起來。
她甩開身後的宮人，徑直回了東宮。
她知道，她今天徹底激怒了蕭雲澈。
但她已經不在乎了。
回到東宮，李都尉正等在門口。他見到蘇月落，立刻上前行禮。
“娘娘，您沒事吧？”李都尉的臉上，帶着掩不住的擔憂。
蘇月落搖了搖頭：“我沒事。”
她看了李都尉一眼，忽然問道：“李都尉，我問你，皇上和太子殿下，究竟是什麼時候知道三皇子和四皇子通敵的？”
李都尉愣了一下，他沒想到蘇月落會突然問這個。
他斟酌了片刻，才低聲回答：“回娘娘，早在一年前，殿下就已經察覺到了端倪。陛下也是在殿下的提醒下，才開始留意。”
一年前。
蘇月落的心像被撕開一道口子。
原來，在他那平靜的外表下，已經背負着如此沉重的秘密。
“他一直在演戲。”蘇月落喃喃自語。
李都尉沉默。他知道蘇月落指的是什麼。
“從那時起，他就一直在爲這一天做準備。”蘇月落深吸一口氣，平復心緒，“他把所有人都算計了進去，包括他自己。”
李都尉點了點頭，眼中閃過一絲敬佩：“殿下的遠見和布局，非常人能及。”
蘇月落抬頭看着他，今夜的月光很暗，看不清他眼中的情緒。
“李都尉，我需要你幫我辦幾件事。”
李都尉沒有絲毫猶豫，抱拳躬身：“娘娘請吩咐。”
“第一，遣散東宮所有內侍宮女。願意出宮的，按雙倍份例發放安家費。不願意走的，你安排個妥善的去處，務必保證他們下半輩子衣食無憂。”
李都尉一愣，這幾乎是要清空整個東宮。
他想問爲什麼，但看着蘇月落那雙沉靜得沒有一絲波瀾的眼睛，又把話咽了回去。
“是。”他應下。
“第二，”蘇月落頓了頓，聲音更低了些，“把皇後送來的那十二個美人，也都叫來。”
沒過多久，以雲袖爲首的十二個美人戰戰兢兢地跪在了蘇月落面前。
她們不知道這位新寡的太子妃深夜召見，所爲何事。
蘇月落看着她們一張張惶恐不安的臉，心裏沒什麼波瀾。
她從一個檀木盒子裏，取出十二個小小的錦囊，裏面是早已備好的銀票和地契。
“你們入宮，非己所願。如今東宮勢敗，留在這裏，也不會有好下場。”蘇月落的聲音很平靜，“這些錢，足夠你們尋個安穩地方，或嫁人，或置辦產業，了此殘生。天亮之前，李都尉會安排你們悄悄出宮，從此以後，你們就是尋常百姓，與宮裏再無瓜葛。”
雲袖抬起頭，淚水在眼眶裏打轉。“娘娘……您呢？”
“我？”蘇月落笑了笑，那笑意卻未達眼底，“我自有我的去處。”
她揮了揮手，示意她們可以走了。
美人兒們一步三回頭，最終還是在李都尉的安排下，消失在了夜色中。
偌大的寢殿，只剩下蘇月落和綠蟻兩個人。
綠蟻紅着眼睛，一邊幫蘇月落收拾東西，一邊小聲抽泣。
“主子，您真的要……要遣散所有人嗎？那我們去哪兒啊？”
蘇月落從妝台下取出一個小小的包袱。
裏面只有幾件換洗的男裝，還有一些碎銀子和傷藥。
這是她一早就備下的。
“綠蟻，”她轉過身，認真地看着這個從小跟她一起長大的丫鬟，“你跟了我這麼多年，受了不少苦。如今，你也該有自己的生活了。”
她將一個沉甸甸的錢袋塞到綠蟻手裏。
“這些錢，你拿着。我二哥在京郊有處別院，你去那裏，他會安頓好你。”
“不！”綠蟻哭着搖頭，把錢袋推了回來，“主子去哪兒，奴婢就去哪兒！奴婢不走！奴婢要一輩子伺候主子！”
“傻丫頭。”蘇月落幫她擦掉眼淚，心裏一陣發酸。
她把一個錦囊塞進綠蟻的懷裏。
“這裏面有我寫給二哥的信。你聽話，去找他。不然，你留下來，只會拖累我。”
綠蟻還想說什麼，蘇月落卻板起了臉。
“這是命令。你再囉嗦，信不信我把你綁了送過去？”
綠蟻知道主子的脾氣，說一不二。
她癟着嘴，眼淚掉得更凶了，一步一挪地往外走。
到了門口，她又猛地回頭，撲通一聲跪在地上，給蘇月落重重地磕了三個頭。
“主子，您一定要好好的！奴婢……奴婢等您回來！”
蘇月落別過頭，沒讓她看見自己泛紅的眼眶。
