第二天一早，賈東旭神清氣爽地跟着臉色不太好看的易中海去了軋鋼廠。
車間裏機油味依舊，機器轟鳴聲不絕於耳。
賈東旭籤到之後，再次獲得了一些現金和糧票，雖然不如首次豐厚，但也算細水長流。他沉下心來，繼續利用腦海中的初級鉗工技能經驗，跟着王師傅熟悉各種作。
有了理論知識和肌肉記憶打底，他進步飛快，一些簡單的零件加工已經能獨立完成，而且質量相當不錯，引得王師傅頻頻點頭，甚至當着易中海的面誇了他兩句。
易中海雖然因爲傻柱擅自跑去保定的事心裏窩火，但看到自己這兒子如此爭氣上進，臉色也緩和了不少，偶爾過來指點時，語氣也帶着明顯的滿意。
“東旭啊，好好。我看你這悟性不錯，年底考核，加把勁，說不定能直接轉正。”易中海拍了拍他的肩膀，語帶鼓勵。
“哎，謝謝爹！我一定努力，絕不給您丟臉！”賈東旭連忙表態，心裏卻在盤算着，有系統在手，轉正算什麼，他的目標可是更快地升級加薪。
與此同時，一路奔波、灰頭土臉的傻柱，終於憑着一點模糊的地址和一路打聽，輾轉找到了保定白寡婦家所在的那條胡同。
那是一個比四合院更顯破舊的大雜院。傻柱帶着一肚子火氣和質問，猛地拍響了白寡婦家的房門。
開門的是白寡婦那兩個膀大腰圓、遊手好閒的兒子。一聽傻柱是來找何大清的，臉色立刻就垮了下來。
“你誰啊？找何大清嘛？”大兒子堵在門口，斜着眼打量傻柱。
“我是他兒子何雨柱！讓我爸出來！”傻柱梗着脖子喊道。
“喲，找上門來了？”小兒子陰陽怪氣地湊過來，“何大清現在跟我媽過了，就是我們家的人！你哪兒來的回哪兒去！”
“放屁！那是我爸！”傻柱怒火攻心，就要往裏沖。
“嘿！給你臉了是吧！”白家大兒子一把推開傻柱，“跑我們家撒野來了？滾蛋！”
傻柱年輕力壯，又在食堂顛大勺有一把子力氣，哪肯吃虧，當即就跟對方推搡起來。可他畢竟只有一個人，白家兩個兒子一起上手，連抓帶撓，連踢帶打，直接把傻柱從門口推搡到了院子裏，引得大雜院的鄰居紛紛探頭看熱鬧。
“打！打他個狗的！讓他跑來鬧事！”白寡婦尖利的聲音從屋裏傳來，卻始終沒見何大清露面。
傻柱被打得鼻青臉腫，棉襖都被扯破了，狼狽不堪。他赤紅着眼睛朝着屋裏吼：“何大清！你出來！你有種扔下我和雨水，你沒種出來見我嗎？！你個王八蛋！”
屋裏靜悄悄的，沒有任何回應。只有白家兩個兒子不依不饒的辱罵和推搡。
最終，在周圍鄰居指指點點和白家兄弟的拳腳下，傻柱徹底明白了。何大清是鐵了心不要他們兄妹了，連面都不肯露一下。
一股巨大的屈辱和絕望涌上心頭，比身上的疼痛更讓他難以忍受。他狠狠啐了一口帶血的唾沫，指着白家屋子罵道：“行！何大清！你夠狠！從今往後，我傻柱沒你這個爹！雨水也沒你這個爹！”
說完，他掙脫開白家兄弟，在一片哄笑聲和議論聲中，踉踉蹌蹌地跑出了大雜院，像個打了敗仗的逃兵。
來時的一腔怒火和質問，全都化爲了冰冷的灰燼。傻柱失魂落魄，身無分文（那點錢在路上早就花完了），靠着兩條腿和沿途乞討，飢寒交迫地往四九城走。
等他再次踏進南鑼鼓巷95號院的大門時，已經是幾天後的傍晚。他渾身髒污，臉上帶着青紫的傷痕，棉襖破了好幾處，露出裏面的棉絮，眼神空洞，整個人像是被抽走了魂。
正在中院水池邊洗菜的秦淮茹第一個看見他，嚇得手裏的菜都掉進了盆裏：“柱…柱子？你…你回來了？”
傻柱像是沒聽見，徑直走向自家屋子，推門進去，然後“砰”地一聲關上了門，隔絕了所有或好奇或同情的目光。
傍晚時分，賈東旭和易中海一同下班回到四合院。剛進前院，就聽見閻埠貴他媳婦和幾個婦女湊在一起低聲議論。
“……看見沒？那臉上青一塊紫一塊的，造孽喲……”
“回來就把自己關屋裏，連雨水那丫頭都沒讓進去，一下午了，一點動靜都沒有。”
“雨水剛才還趴門口哭呢，說餓，裏面也沒人應聲……”
易中海的臉色瞬間沉了下來。賈東旭跟在後面，心裏跟明鏡似的，但臉上也適時地露出幾分擔憂。
“這個柱子！真是……”易中海恨鐵不成鋼地嘆了口氣，腳步加快走向中院。
果然，傻柱家房門依舊緊閉，門口放着的半碗稀飯早已冰涼，也沒動過的痕跡。對門賈家，賈張氏正扒着門縫往外看，見易中海回來，趕緊縮了回去。
易中海站在傻柱門口，抬手想敲門，猶豫了一下，又放了下來。他知道傻柱那驢脾氣，這會兒正在氣頭上，硬敲估計也沒用。
他轉身，目光掃過賈東旭，又看了看自家房門，心裏有了計較。
“東旭，”易中海沉聲道，“你去跟你娘說，晚上多弄兩個菜。再去看看，把柱子和雨水……都叫到咱家來吃飯。”
賈東旭心領神會，這是要打溫情牌了。他立刻點頭：“好的，爹，我這就去。”
他先回自家跟秦淮茹低聲交代了兩句，然後走到易中海家門口，跟正在做飯的娘傳達了易中海的意思。易大媽也是個明白人，嘆了口氣，連忙又拿出幾個雞蛋，切了半棵白菜。
安排妥當，賈東旭這才走到傻柱家門口。他沒有像易中海那樣猶豫，而是直接抬手，“咚咚咚”敲了三下，聲音不大，但很清晰。
“柱子，開門，是我，東旭。”他語氣平靜，帶着點不容置疑。
裏面一片死寂。
賈東旭也不急，繼續道：“柱子，我知道你心裏不痛快。可你再不痛快，也得想想雨水吧？她還是個孩子，一下午沒吃東西了，就在門口哭，你當哥的，真忍心？”
這話戳中了傻柱的軟肋。屋裏傳來一陣窸窣聲，緊接着是傻柱沙啞低沉的聲音：“雨水……雨水在哪？”
“在我家呢，我讓你嫂子看着。”賈東旭順勢說道，“我爹發話了，讓你和雨水過去吃飯。有什麼事，吃飽了肚子再說。把自己關屋裏餓死，算什麼本事？讓院裏人看笑話？”
裏面又沉默了片刻，然後，“吱呀”一聲，房門被從裏面拉開了一條縫。
傻柱出現在門後，頭發亂糟糟的，臉上果然帶着明顯的淤青和傷痕，眼神渾濁，充滿了血絲和一種被徹底擊垮後的頹喪。
他看了一眼賈東旭，又飛快地低下頭。
賈東旭看到他這副樣子，心裏毫無波瀾，甚至有點想笑，但面上卻露出恰到好處的同情和嚴肅：“走吧，洗把臉，帶上雨水，別讓爹和娘等着。”
也許是“易中海”三個字起了作用，也許是真擔心妹妹，傻柱最終還是默默地走了出來，去公共水槽邊胡亂抹了把臉。
賈東旭則去對門把眼睛哭得紅腫的何雨水領了過來。
小姑娘怯生生地拉着賈東旭的衣角，看着自己哥哥，不敢說話。
易中海家，飯桌已經擺好。一盤炒白菜，一盤炒雞蛋，一碟鹹菜，中間是一盆棒子面粥，還有幾個二合面饅頭。在這年頭，這算是很不錯的夥食了。
“來，柱子，雨水，快坐。”易中海招呼着，語氣帶着長輩的溫和。
一大媽也給雨水夾了個饅頭：“雨水，快吃，看給孩子餓的。”
何雨水看着饅頭，咽了咽口水，但還是先看了一眼自己哥哥。
傻柱低着頭，坐在凳子上，一言不發，也不動筷子。
易中海嘆了口氣，給傻柱夾了一筷子雞蛋：“柱子，事呢，已經出了。再難，子也得過。你還有雨水要照顧，你是她哥，你得立起來！”
賈東旭也在一旁幫腔，給傻柱倒了杯熱水：“柱子，爹說得對。何叔……他走了是他的選擇，你和雨水的路還長。以後在院裏，有爹，有我們這些鄰居幫襯着，餓不着你們兄妹。”
傻柱聽着這些話，肩膀微微抖動了一下，依舊沒抬頭，但緊緊攥着的拳頭，稍微鬆開了一些。
易中海見狀，繼續道：“以後啊，有啥難處，就跟易大爺說。廠裏的事，院裏的事，易大爺和易大媽能幫的一定幫。你和雨水，就把這當自己家！”
這話說得懇切，帶着十足的拉攏意味。
傻柱猛地抬起頭，赤紅的眼睛看了看易中海，又看了看桌上熱乎乎的飯菜，再看了看旁邊小口啃着饅頭、眼巴巴望着自己的妹妹，鼻子一酸，差點掉下淚來。他趕緊低下頭，抓起一個饅頭，狠狠地咬了一大口，含糊地“嗯”了一聲。
這頓飯，吃得有些沉悶。但易中海和賈東旭你一言我一語，一個唱紅臉一個唱白臉，算是把“以後院裏我們罩着你”這個信息，牢牢地釘進了遭受重大打擊、內心正是最脆弱空虛的傻柱腦子裏。
賈東旭看着默默吃飯的傻柱，知道這刺算是種下了。以後，只要易中海和自己稍加引導，這個四合院裏的“戰神”，很大程度上就會成爲他們手中的一把刀，或者至少，不會成爲阻礙。
一頓看似普通的家常便飯，卻在悄然改變着院裏的權力格局
