新購的宅院前廳，陳設簡單，色調素淨。
蘇晚端坐在主位的梨花木椅上，一身縞素，未施粉黛，周身散發着與年齡不符的沉靜與冷冽。
腳步聲輕響，青禾快步走入，低聲稟報，語氣中帶着難以壓抑的憤慨。
“夫人，市井間的議論證實了。沈府那位近來極爲活躍，頻繁出入各家官宴，據說……是動用了夫人的嫁妝四處打點鑽營！”
蘇晚端茶的手微微一頓，瓷杯邊緣停在唇邊，眼神倏然冷了下去。
她沒有發表意見，只是將茶杯緩緩放下，聲音平靜無波：“繼續。”
青禾深吸一口氣，接着道：“那葉氏，如今儼然以沈家當家主母自居，揮霍無度，不但定制了大量華服珠寶，連在家中舉辦茶會詩會，甚是得意。”
話音剛落，海棠和五月也從門外進來，兩人臉上都帶着壓抑不住的憤懣之色。
海棠性子急，搶先開口，聲音都帶着顫：“夫人，奴婢方才在外頭也聽到些更氣人的風聲！二老爺和二夫人他們，正在暗中變賣老爺留下的古玩字畫、商鋪田產！他們、他們竟然還說……”
海棠語塞，臉頰因憤怒而漲紅，後面的話似乎難以啓齒。
蘇晚的目光轉向她，沉聲問：“說了什麼。”
海棠咬了咬牙，豁出去般道：“他們說……總算甩掉了您這個病秧子了！”
“咔嚓”一聲極輕微的脆響，是蘇晚指甲劃過椅背的聲音。
置於膝上的另一只手猛地攥緊，手中那方素白絲帕被死死絞緊，褶皺深陷，仿佛要將所有的怒意與痛楚都碾碎在這方寸之間。
然而，她的面部表情依舊無波無瀾，只有那一雙眼睛，隱隱翻涌着看不見的風暴。
短暫的沉默在廳中彌漫，空氣凝滯得讓人窒息。
青禾、海棠和五月都屏息以待，目光聚焦在蘇晚身上。
半晌，蘇晚才一寸寸地鬆開了攥緊的帕子。
那方絲帕已變得皺褶不堪，如同她曾被肆意踐踏的過往。
她目光平靜地掃過眼前三人，聲音冷靜得可怕：“很好。”
這簡單的兩個字，卻讓海棠心頭發緊。
她從未見過這樣的蘇晚。
一直以來，她性格溫婉，對待下人態度和善，從不與人齟齬，對待沈玉成更是千依百順。
如今她遭逢大難，個性的轉變讓海棠感覺悲喜交加。
喜的是蘇晚終於認清了沈玉成的真面目，悲的是她爲了復仇，變成了如今這副波瀾不驚的模樣。
蘇晚的唇角勾起一絲冰冷的弧度，帶着洞悉一切的嘲諷：“基淺薄，貪得無厭。最容易撕開的口子，果然就在他們自己身上。”
她的目光轉向一直靜立一旁、眼神沉穩的五月：“五月，你面生，不易惹人注意。明開始，你去盯蘇鴻志。”
五月立刻領會，微微頷首：“夫人需要五月怎麼做？
蘇晚的眼中閃過一絲精光，語速平穩卻暗藏機：“我要你，去幫他‘促成一筆大生意’。
在五月略顯疑惑的目光中，蘇晚詳細部署：“你多找幾個生面孔，分頭去京城各大綢緞布莊，專問有沒有上好的織金緞。”
“織金緞？”
海棠疑惑問道，“以前老爺經常提到，西域那邊的人尤其喜愛織金緞這種布料。”
“沒錯。”蘇晚滿意點頭，繼續交代：“若掌櫃追問，便透露有西域來的大行商急需大量采買，但苦於貨源不足。”
“蘇鴻志此人，最是貪大求多，嗅覺靈敏卻又短視，得知這等‘良機’，定會想方設法囤積居奇，企圖大賺一筆。”
五月點點頭，似乎懂了，又似乎有些迷茫，“就算被他囤了貨，若是他後找到銷路賣出去，對他的影響會很大嗎？”
蘇晚的目光銳利得仿佛能穿透一切，“商鋪會抬高物價，蘇鴻志會不惜一切代價囤積，這樣，他收來的織金緞成本會比市價至少高三成。”
“三成？那若是他將來能賣出去，三成豈不是也很容易掙回來？”海棠問道。
蘇晚微微一笑，“你們想得太簡單了，不如就利用這次的契機，給你們好好上一課。”
海棠笑道：“您是想順便給二老爺上一課！”
“沒錯。他不是喜歡吞嗎？”
她的聲音冰冷，字字清晰，“他吞下去多少，我便要讓他，連本帶利，加倍吐出來！”
五月頻頻頷首，有了具體的部署，他只需要按照蘇晚的安排去演這一出戲，這點他是有把握的。
“對了，青禾。”蘇晚目光一凜，“明你派人去打聽打聽，有什麼方法可以跟河陽郡主攀上關系，花些銀子也要找機會，我必須盡快和河陽郡主結識。”
“河陽郡主？”海棠好奇問道，“小姐，你不想辦法對付姑……姓沈的了嗎？”
蘇晚唇角一揚，“不必急於一時。海棠，你可見過貓捉耗子？”
“自然見過的。”海棠撓撓頭，“可貓捉耗子跟這個有何關系？”
“貓在捉耗子的時候，並不是一下子就把它逮住的。”
蘇晚淺淺一笑，“狩獵的樂趣，不在於幾時逮到獵物，而在於看着獵物在你眼前瑟瑟發抖的樣子……”
“我好像懂了。”海棠點點頭，“我在郡主府有一位同鄉，我找機會問問她，河陽郡主有什麼興趣愛好……”
“很好，打聽歸打聽，可那沈家、蘇家都可能有人認得你，千萬不可暴露身份。”
“嗯，奴婢明白。”
衆人領了命，正想退下，卻被蘇晚叫停。
“還有何事交代，夫人？”青禾問道。
“還有一事，此事很重要。”
蘇晚緩緩站起身，走到幾人面前，輕輕拉起海棠和青禾的手，柔聲道，“往後在人前，你們稱我一聲夫人，也好替我掩飾身份。但私底下，你們是我最信賴的人，喊我一聲姐姐就好。”
海棠嚇了一跳，連忙道，“奴婢不敢，小姐，您可別折煞奴婢了！”
蘇晚知道，她從小被賣身爲奴，早已習慣了這般稱呼。
“你呀，往後可是咱們‘鎏光閣’的大總管了，一口一個奴婢的可不行，必須得改。”
青禾抱拳，認真回應道，“遵命，夫人。”
“你這丫頭……討打。”
