“亞父……”
冗長的議事終於結束，衆臣正待魚貫退朝，
御座之上，一直沉默的年輕帝王蕭炎，卻突然開了口。
他聲音不高，帶着慣有的、屬於天子的威儀，目光居高臨下地落在謝危身上，
尤其是……他臉頰那兩處醒目的印記上，幾乎移不開視線。
“似乎對新婚妻子……很是滿意？”
語氣是恰到好處的關切，甚至帶着一絲晚輩對長輩私事的打趣。
可那眼底深處，卻淬着冰冷的探究與一絲不易察覺的……惱怒。
他等了整整兩。
等着那個被他刻意挑選、用以羞辱謝危的小宮女觸怒逆鱗，被謝危親手處置的消息傳來。
他甚至已經想好了後續如何以此發難，如何一步步剪除謝危的羽翼。
可他沒有等到。
非但沒有等到預期的雷霆之怒與血腥收場，今上朝，竟還親眼目睹，
謝危帶着一身……堪稱“荒唐”的曖昧痕跡，出現在這莊重無比的金鑾殿上！
簡直是荒謬絕倫！
他謝危一個不能人道的閹人，如何能“哄”得女子與他歡好，留下這等痕跡？
他謝危那般眼高於頂、心狠手辣之人，
又如何能容忍一個粗鄙不堪、與他雲泥之別的小宮女，近身至此，甚至……留下印記？
蕭炎袖中的手，微微攥緊。
這局面，完全超出了他的預料。
“自然。”
謝危緩緩抬眸，迎向御座上那道探究而冰冷的目光，
聲音平淡無波，仿佛只是在陳述一個再尋常不過的事實：
“陛下御筆親賜的婚事，本座……豈敢不滿？”
他甚至連語調都未變半分，全然無視了蕭炎話語中那幾乎要溢出來的諷刺與嘲弄，
仿佛那兩道引人遐想的紅痕，並非什麼尷尬把柄，而是某種……理所當然的恩典印記。
“掌印大人當真好福氣啊，”
新帝一派中，須發花白、笑容卻頗爲圓滑的國公爺適時開口，
捋着胡須，語氣“誠懇”地“道賀”，
“能娶得如此一位……通情達理的佳人，實乃天作之合，羨煞旁人。”
只是，這“通情達理”四個字，落在今這般情景下，由他口中說出，便充滿了無盡的曖昧與惡意的揣測——
通的什麼“情”？達的又是什麼“理”？
無非是暗指那小宮女“懂事”，知曉如何“服侍”這位不能人道的九千歲罷了。
殿內響起幾聲壓抑的、心照不宣的低笑。
謝危的目光，如寒冰淬成的刃，緩緩掃過殿內神色各異、各懷鬼胎的文武百官。
他唇角那抹細微的弧度並未消失，反而加深了些許，卻只讓人覺得寒意更甚。
“本座的私事、婚事，”
他開口，聲音清晰地傳入每個人耳中，
“什麼時候，需要拿到這金鑾殿上，供諸位……品頭論足了？”
話音落下，滿殿霎時一靜。
方才那點竊竊私語與暗含的譏誚，瞬間被凍結，連空氣都仿佛沉重了幾分。
謝危不再理會那國公爺驟然僵硬的笑容，他緩緩地、從容不迫地從那尊貴的蟒椅上站起身。
暗紅色的朝服下擺垂落，一步步走下石階，直至立於丹墀之前，轉身，面向滿殿朱紫。
不再是仰視御座，而是以一種近乎俯視的姿態，
目光平靜卻極具壓迫感地掠過每一張或惶恐、或躲閃、或強作鎮定的臉。
“諸位若是當真如此得閒，”
他聲音依舊平穩，卻字字千鈞，
“不如，好好告訴本座——”
頓了頓，目光如電，驟然釘向人群中幾個身影：
“那京城沈氏鹽商之子，爲何能屢次三番，良家女童，卻始終無人過問，無人作爲？”
“案卷堆積，苦主泣血，大理寺……在作何？”
“轄境之內，發生如此駭人聽聞之案，京兆府……又在作何？”
他的視線最終掃過那些方才還面露譏笑的朝臣，語氣陡然轉厲：
“而你們——”
“身居廟堂，食君之祿，眼見如此惡行，卻視若無睹，甚至……暗中回護，你們——”
“又在作何？！”
每一個字，都像沉重的鼓槌，敲擊在寂靜的殿宇之上，回聲嗡嗡。
一個接一個的機構被點名，一件被刻意壓下的醜聞被驟然揭開，裸地攤在朝堂天光之下。
滿殿“能臣吏”，此刻卻無一人敢抬頭，無一人敢應聲。
冷汗，悄無聲息地浸溼了某些人的後背。
謝危不再言語，只負手而立，冷冷地看着他們。
那兩道臉頰上的紅痕，在此刻他周身彌漫的、近乎實質的肅與威壓之下，
非但不再顯得可笑，反而詭異地化作了某種更令人心悸的象征——
仿佛在無聲宣告：
窺探本座的私事？
不如先掂量掂量，你們自己的脖子，夠不夠硬。
“掌印大人，此言差矣。”
就在滿殿死寂、落針可聞，所有人都被謝危那番連珠炮似的詰問壓得喘不過氣時，
一道溫潤清朗的聲音，如同玉磬輕敲，陡然響起，打破了滿殿的沉寂。
衆人循聲望去，只見從大殿側面光線略暗的立柱旁，緩步走出一個修長清瘦的身影。
來人一襲月白雲紋錦袍，身姿挺拔如竹，面容清俊，
眉眼間帶着常年浸潤書卷的儒雅氣度，
整個人如同被月光浸潤過，又如清風拂面，
雖立於這權力漩渦的中心，卻自有一股不染塵埃的澄澈。
正是晏王蕭清，先帝幼子，當今天子的皇弟。
他素來深居簡出，醉心詩畫琴棋，極少參與朝政紛爭，
更從未在朝堂之上與人激烈爭辯，展露鋒芒。
此刻，他卻迎着滿殿驚愕的目光，徑直走到御階之下，
微微抬首，毫無畏懼地直視着上方那道迫人至極的玄色身影。
“大理寺、京兆府辦案，”
蕭清聲音是一種理性的平和，
“講究證據確鑿，講究程序法度，講究層層審理，明正典刑。此乃維系朝廷法紀、保障萬民人倫之基石。”
他頓了頓，語氣依舊溫和。
“若是都像掌印大人這般，不審不問，不經三司，便直接將人……了。”
他用了“”這個字，
“那朝廷法紀，威嚴何在？黎庶心中，公道何在？枉死之人……其人權，又在何處？”
