自那次臥室中的界限被打破後，散兵對索恩這具被藥物高度調質的身體，產生了好奇。
夜晚的據點徹底與外界隔絕，成爲他獨一無二的實驗室。他像解析一道復雜的方程式般，系統地測試着索恩的每一分反應。
索恩的衣物逐漸減少，蒼白的皮膚成爲記錄所有刺激的圖紙，上面偶爾會浮現出短暫的紅痕或細密的汗珠。
散兵則始終衣冠整齊，唯有一處拉開，象征着絕對的控制與一場正在進行中的、沉默的實驗。
方法也在升級。
“這裏。”命令不容置疑。
口腔黏膜每一次被摩擦，生理性的淚水總是不受控制地涌出，壓抑不住的聲音便在臥室裏悄然彌漫。
散兵則會偶爾發出一聲極其低沉嘆息。
就是這樣一個萬籟俱寂的深夜。
索恩正沉浸在這種令人崩潰的感官任務中。
就在這時——
咚、咚。
兩聲清晰而富有韻律的敲門聲，如同冰錐般刺破了室內的氤氳氛圍。
索恩嚇得渾身猛一僵，口腔下意識收緊，引發一陣劇烈的嗆咳沖動，綠色的眼睛裏瞬間溢滿了驚恐的淚水！
“咳……”聲響不受控制地溢出。
“呵……”
門外，傳來一聲極輕的、帶着了然和無限戲謔的低笑。那聲音優雅而熟悉，穿透門板。
是潘塔羅涅。
被散兵審視是一回事，被門外另一個執行官、尤其是潘塔羅涅聽去所有動靜，則是另一重地獄！
散兵的目光瞬間銳利如冰刃，但他開口時，聲音卻詭異地維持了一種近乎平穩的冷淡，只是比平時更加低沉沙啞：
“誰。”
“深夜叨擾，實屬冒昧，斯卡拉姆齊閣下。”潘塔羅涅的聲音隔着門傳來，帶着那副令人厭煩的、彬彬有禮的假面，“忽然想起一件關於北國銀行與您麾下資金流轉的‘趣聞’，覺得或許值得與閣下即刻商討……沒想到，閣下似乎……‘正有要事’？”
他刻意拖長了尾音，惡意的暗示如同毒蛇吐信。門內那些動靜，已足夠他拼湊出畫面。
散兵的氣息微不可察地一冷。他能感受到手下身體的瞬間僵硬和冰涼。
“公務，明日再議。”散兵的聲音降下溫度，逐客令明顯，“非公務，滾。”
門外的潘塔羅涅低笑起來，愉悅非常，仿佛窺見了什麼絕妙的秘密。
“呵呵……公務自然緊要，只是聽閣下的聲音……似乎略感不適？需要在下喚隨行醫師嗎？”他假意關懷，字字如裹糖的毒藥。
就在他話音落下的瞬間，散兵似乎爲了懲戒門外的不速之客，亦或是宣泄被打斷的煩躁，身體極其輕微的一動。
這對索恩而言無異於雪上加霜。
本就高度驚嚇的他，幾乎軟倒。
門外的潘塔羅涅恰到好處地停頓，仿佛在品味門內那令人浮想聯翩的細微動靜。隨即，他恍然大悟般，笑聲更明顯。
“哦——？”他語調拖得極長，玩味十足，“看來……是在下唐突了，竟打斷了閣下的‘雅趣’。真是罪過，罪過。”
嘴上說着罪過，語氣裏卻全是幸災樂禍。
“沒想到，閣下對那件‘小收藏’……竟是如此‘青睞有加’，乃至深夜仍要……‘潛心鑽研’？”他的話越發露骨，刻意刺激，“看來我那些‘微末贈禮’，效果尚可？竟能讓一件瑕疵品展現出如此……‘生動’的一面？實在令人欣慰。”
索恩屈辱地閉緊雙眼，淚水滾落。潘塔羅涅的每個字都鞭撻着他的靈魂。
散兵周身的低氣壓幾乎凝成實質，寒意凜冽：
“潘塔羅涅，你的廢話，說完了？”
“自然，自然。”潘塔羅涅見好就收，語氣輕鬆，“那不打擾閣下的‘興致’了。願閣下……盡興。”
腳步聲遠去，門外重歸寂靜。
門內，氣氛已徹底改變。
散兵猛地鬆開了手。
索恩如同被抽去所有力氣般癱軟下去，劇烈地咳嗽眼淚洶涌。
散兵站起身，利落地整理好衣物，拉鏈閉合的輕響在寂靜中格外清晰。
他居高臨下地看着地上狼狽不堪、啜泣不止的索恩，市女笠遮住了所有表情，只有一股冰冷壓抑的怒意在彌漫——不知是針對潘塔羅涅，是針對索恩的失控，還是針對自己被打斷的探索。
沉默了令人窒息的一段時間，他才冷冷開口，聲音聽不出情緒：
“看來，他的藥，效力過猛了。”
這句話如同最終審判，將所有屈辱與不堪，再次歸咎於索恩這具無法自控的身體。
索恩蜷縮着，無聲流淚，感覺自己像一件被徹底使用後又遭評價的器物。
潘塔羅涅的這次深夜“造訪”，如同一顆投入死水的巨石，不僅打破了夜晚的僞飾，更將執行官之間冰冷的博弈與窺探，赤裸裸地攤開在索恩面前。
羞辱感如同附骨之疽，深深嵌入他已然殘破的靈魂。前路，似乎更加晦暗難行。
潘塔羅涅那夜不請自來的陰影，如同粘稠的油污，久久彌漫在據點冰冷的空氣裏，無法散去。它不僅帶來了被窺破的羞恥，更仿佛是一劑強效的清醒劑，迫使某些潛藏的規則浮出水面。
散兵的態度發生了轉變。
那種帶着探究狂熱的、近乎癡迷的“研究”頻率顯著降低了。
夜晚的召見依舊，但氛圍已然不同。有時，他只是讓索恩安靜地跪坐在一旁的地毯上，自己則專注於至冬宮送來的繁復文書，仿佛索恩只是一件會呼吸的、無需過多關注的室內陳設。
即便偶爾重復之前的互動，散兵也顯得有些意興闌珊。
他的觸碰變得更加例行公事，更像是在確認一件所有物的狀態是否維持正常。他會更早地示意索恩退下，那揮手間偶爾流露出的、極其細微的淡漠，比任何粗暴的對待更讓索恩感到刺骨的寒意。
這種變化，對感官被藥物無限放大的索恩而言，無異於最清晰的喪鍾。
散兵對他失去興趣了。
這個認知帶來的恐懼，遠比實驗室的劇痛或散兵之前的任何玩弄都更深沉、更徹底。
它扼住他的咽喉，凍結他的血液。失去興趣意味着失去價值，而沒有價值的物品，在這座冰牢裏，唯一的下場就是被丟棄。
被丟回博士的實驗室？被當作順水人情送給潘塔羅涅？無論哪一種，都意味着他苦苦掙扎維系的脆弱平衡徹底崩塌，意味着通往拯救克雷薇的道路被徹底斬斷。
不！絕對不能！
他變得比以前更加小心翼翼，幾乎到了草木皆兵的地步。他更加努力地想要討好，用那雙盛滿了驚懼與哀求的綠色眼眸無聲地傳遞着順從，用更加卑微的姿態和竭盡全力的“服務”去試圖重新點燃散兵眼中那點冰冷的好奇。
然而，回應他的，大多是散兵漫不經心的一瞥，或者幹脆是徹底的忽視。那目光掠過他，如同掠過一件看膩了的擺設。
索恩的心，在日復一日的冷漠中，逐漸沉入不見天日的冰海。
直到這個夜晚。
散兵似乎剛從外面歸來，身上還挾帶着至冬夜間的凜冽寒氣與一絲極淡的、屬於戰場的硝煙味道。
他眉宇間帶着一絲不易察覺的倦色，徑直走向臥室的軟榻，甚至沒有分給瑟縮在角落的索恩半個眼神，只是隨意地揮了揮手，那動作的含義再明確不過——退下，保持安靜。
那個輕描淡寫、充滿漠視的手勢，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
一直緊繃的神經驟然斷裂。巨大的、瀕臨毀滅的恐懼如同決堤的洪水，瞬間沖垮了索恩所有的理智與僞裝。
他沒有像往常一樣順從地退到陰影裏，而是像被無形的箭矢射中般，踉蹌着撲到了軟榻邊，冰涼顫抖的手指死死攥住了散兵狩衣那昂貴的布料下擺，仿佛溺水之人抓住最後的浮木。
“大人……！”聲音破碎得不成樣子，帶着徹底失控的哭腔，淚水洶涌而出，迅速浸溼了深色的衣料，“求求您……別……別厭棄我……”
他語無倫次，仰起的臉上毫無血色，只有極致的恐慌和哀求，綠色的眼眸睜得極大，裏面倒映出的全是散兵冰冷而不耐的輪廓。
“我會更聽話……我會學得更好……求您……再看看我……怎樣都可以……”他顫抖着，幾乎是憑着本能囈語，將最不堪最脆弱的一面赤裸裸地攤開在掌控者面前，“別送我走……別丟下我……離開這裏我會死的……真的會死的……”
散兵蹙緊了眉，紫眸中的不悅幾乎化爲實質，對他這失態的哭訴和糾纏感到明顯的煩躁。“閉嘴。滾開。”他冰冷地命令，試圖抽回衣擺。
但這拒絕如同最終的判決，反而激起了索恩更徹底的絕望。他非但沒有鬆手，反而不知從何處爆發出一種孤注一擲的力氣，顫抖着坐到了散兵的身上。
這個動作僭越到了極點，徹底打破了所有被默許的界限。
散兵的眼眸中第一次真正閃過一絲驚訝，隨即被濃重的陰霾與危險的低氣壓所覆蓋。
“放肆！”他低喝，抬手便要將這膽大妄爲的東西掀下去。
“求您…不要拋棄我……”索恩卻像是完全感覺不到那迫近的危險，雙手死死摟住散兵的脖頸，將自己淚痕交錯、冰冷顫抖的臉頰埋入散兵的頸窩，用一種氣若遊絲、卻帶着孤注一擲決絕的哀鳴在他耳邊乞求，“……怎樣都可以……只要您別不要我……”
他一邊泣不成聲地哀求，一邊開始生澀地扭動，試圖用這最原始的方式證明自己還存在最後一點“價值”。
羞恥與尊嚴，在可能被拋棄、重新墜入地獄的終極恐懼面前，渺小得不值一提。他只剩下這具身體，或許還能作爲最後的賭注。
散兵的動作頓住了。
他能清晰地感受到，能聽到耳邊那破碎的、帶着溫熱溼氣的哀哀乞求。
索恩滾燙的眼淚不斷滴落，滲入他的衣料和皮膚，那鹹澀的氣息混合着索恩身上因極度恐懼而散發出的、一絲極淡的甜腥氣，形成一種奇特的、令人煩躁卻又莫名引人探究的味道。
散兵眼底那冰冷的怒意似乎沉澱了下去，轉化爲一種更深沉的、晦暗不明的審視。
他看着這個因極度恐懼而徹底拋棄所有防線、主動將自己獻祭上來的“所有物”，看着那具他原本只視爲有趣實驗材料的身體，此刻正因絕望的乞憐而呈現出一種瀕臨破碎的、極其脆弱的……引人摧毀又想要掌控的奇異特質。
他那只抬起欲推開索恩的手，在空中停頓了片刻，最終緩緩放了下來。
索恩感受到這默許般的停頓，如同瀕死之人嗅到了一絲氧氣，更加賣力。他一邊哭，一邊胡亂地蹭着，只剩下全然的討好與卑微的乞憐。
“…大人………”他一遍遍重復，“…求您……”
散兵沉默着，任由索恩在他身上進行着這場絕望而可憐的“乞憐之舞”。他能感覺到索恩的身體從冰涼逐漸變得滾燙，能聽到那壓抑不住的、細碎嗚咽和逐漸失控的喘息。
終於，他發出了一聲極輕的、近乎嘆息般的嗤笑，那笑聲裏摻雜着一種難以言喻的復雜心緒。
然後，他始終垂着的手抬了起來，冰冷的手指如同鐵箍般，緩緩扣住了索恩的腰。
索恩猛地一僵，隨即如同被賦予了某種許可，淚水流得更凶，仿佛要將自己徹底燃燒殆盡，只爲換取一絲繼續存在的可能。
散兵沒有再說話，只是用那雙深不見底的紫色眼眸，在昏暗的光線下，冷靜地、甚至帶着一絲殘餘的審視，觀察着身上這個因恐懼而主動褪去所有、哭求着被占有和標記的、只屬於他的脆弱存在。
窗外的至冬永夜寂靜無聲，而室內，一場基於絕望與掌控的脆弱同盟，在今夜，以最屈辱又最直白的方式，於冰冷的裂隙中悄然達成。
那之後會發生什麼，無人知曉，但至少在此刻，索恩似乎暫時……抓住了那根救命的浮木。
