枯木林的風帶着腐葉的潮氣，刮在臉上涼得刺骨。墨塵攥緊胸口的黑色殘片，跟着那絲微弱的指引，在交錯的枯樹間穿梭。殘片的震顫時強時弱，每當靠近陰暗潮溼的窪地，震顫就會變得急促 —— 那裏往往藏着毒蛇或毒蟲，而當他走向一處背風的山壁時，殘片的光暈竟泛起淡淡的暖意，像是在示意 “安全”。
“就是這裏了。” 墨塵停在山壁前，仰頭望去。這處山壁布滿青苔，中間有一道僅容一人通過的裂縫，裂縫口被藤蔓和枯枝遮掩，不仔細看根本發現不了。他抽出木矛，撥開藤蔓，探頭往裂縫裏望 —— 裏面黑漆漆的，隱約能聞到幹燥的岩石氣息，沒有腥臭味，也沒有異響。
他從懷裏摸出火折子，吹亮後往裏走。裂縫通道約有兩丈長，盡頭是一個丈許寬的山洞，洞壁光滑，像是被人刻意打磨過，角落裏堆着幾截幹枯的樹枝，還有一個殘破的陶罐 —— 顯然曾有人在此停留過，但看陶罐上的灰塵，至少是半年前的痕跡。
“暫時安全了。” 墨塵鬆了口氣，將火折子插在石壁的縫隙裏，借着微光打量山洞。洞深處有一處天然石台，石台上鋪着一層幹燥的茅草，剛好能當床；洞壁還有個拳頭大的通風口，能讓新鮮空氣流通，不至於悶死。
他先將背上的腐骨蜥鱗甲和懷裏的尾刺放在石台上，又用木矛在洞口布置了簡單的預警 —— 將藤蔓拉成細網，網繩上系着幾片幹枯的樹葉，一旦有人靠近，樹葉就會發出聲響。做完這一切，墨塵才盤腿坐在石台上，開始運轉《墟燼吞天訣》。
丹田內的氣流比昨日凝實了不少，像是從 “細線” 變成了 “細帶”。他引導氣流順着經脈遊走，胸口的黑色殘片隨之溫熱，周圍空氣中的墟燼能量被緩緩吸入體內 —— 這處山洞的墟燼能量雖不如枯木林深處濃鬱，卻異常純淨，沒有之前那股陰冷感，運轉起來順暢了許多。
“呼……” 墨塵吐出一口濁氣，感受着墟燼能量與靈氣在經脈中交融。昨日殺死腐骨蜥時，他只是粗淺地將墟燼能量附在木矛上，如今靜心修煉才發現，這能量竟能緩慢淬煉肉身 —— 經脈壁在能量的沖刷下，變得比之前更堅韌，連手臂上被荊棘劃傷的傷口，都在能量的滋養下快速結痂。
可就在氣流運轉到丹田時，突然卡頓了一下。墨塵皺起眉，集中精神推動氣流，卻感覺到一股滯澀感，像是有什麼東西堵住了經脈。他加大力度，胸口的殘片突然震顫，一道溫和的灰色氣流涌入丹田，順着滯澀的地方沖刷 ——“咔” 的一聲輕響，滯澀感消失了，丹田內的氣流猛地暴漲，比之前粗了近一倍！
“引氣中期了？” 墨塵睜開眼，握緊拳頭，能清晰感覺到體內涌動的力量。之前他連搬起半塊巨石都費力，現在卻能輕鬆舉起放在洞口的枯木 —— 這就是修爲突破的好處，也是他在廢靈墟時夢寐以求的力量。
他沒有急着繼續修煉，而是拿起石台上的腐骨蜥尾刺。尾刺泛着黑色的毒光，尖端還沾着綠色的血跡。墨塵想起廢靈墟的老獵人說過，妖獸的毒素可以提煉成毒粉，塗在武器上能增加殺傷力。他從懷裏摸出那個殘破的陶罐，將尾刺放在罐底，又撒了一點靈塵 —— 靈塵的靈氣能中和部分毒素，避免提煉時被誤傷。
他用匕首小心翼翼地刮下尾刺上的毒粉，毒粉落在陶罐裏，泛着淡淡的綠光。刮到一半時，匕首突然碰到尾刺內部的硬物 —— 墨塵心裏一動，用匕首輕輕撬開尾刺的外殼，裏面竟藏着一顆米粒大小的黑色珠子，珠子上縈繞着微弱的墟燼能量。
“這是…… 墟燼珠？” 墨塵拿起珠子，放在手心。珠子入手冰涼，與黑色殘片接觸時，竟泛起淡淡的共鳴。他想起《墟燼吞天訣》裏的記載：“高階妖獸吸納墟燼能量，或凝墟燼珠於體內，可助修士提純能量，加速修煉。” 腐骨蜥只是一階妖獸，竟能凝結出墟燼珠，看來這處位面的墟燼能量確實比廢靈墟濃鬱得多。
他將墟燼珠收好，打算日後修煉時使用，又繼續提煉毒粉。半個時辰後，陶罐裏攢了小半罐毒粉，墨塵用布將毒粉包好，放進懷裏 —— 這是他目前唯一的底牌，若是再遇到黑風寨的人，或許能派上用場。
處理完尾刺，他又拿起腐骨蜥的鱗甲。鱗甲堅硬且輕便，他用匕首將鱗甲邊緣打磨光滑，選出最完整的五片，用藤蔓編織成簡易的護心甲 —— 雖然簡陋，但至少能抵擋普通刀劍的劈砍。剩下的鱗甲被他疊放在石台角落，用茅草蓋住，留着日後換取靈塵。
做完這一切，天已經黑透了。墨塵靠在石台上，啃了幾口隨身攜帶的幹糧，又喝了一口皮囊裏的水。幹糧早就硬得硌牙，水也帶着淡淡的腥味，但他吃得很滿足 —— 至少現在他有安全的藏身之處，有突破的修爲，還有能保命的底牌，比在廢靈墟時強了太多。
就在他準備閉眼休息時，胸口的黑色殘片突然劇烈震顫起來，光暈變得急促，像是在發出警告！墨塵瞬間清醒，握緊木矛，悄無聲息地挪到通風口，屏住呼吸往外聽。
遠處傳來馬蹄聲，還有人的說話聲，越來越近 —— 是黑風寨的人！
“大哥，那小子肯定跑不遠，咱們再搜搜這附近，說不定藏在哪個山洞裏了！” 一個粗啞的聲音說道，正是之前跟在壯漢身邊的小弟。
“哼，跑得了和尚跑不了廟！” 壯漢的聲音帶着怒火，“那小子殺了咱們要找的腐骨蜥，還敢偷跑，要是抓不到他，咱們怎麼跟寨主交代？隕星秘境還有半個月就開啓了，要是湊不夠靈塵買名額，咱們都得喝西北風！”
“隕星秘境……” 墨塵的心猛地一沉。之前從石碑上得到的信息裏，就有 “隕星秘境百年開啓” 的字樣，沒想到黑風寨的人也在爲秘境做準備。看來這秘境裏藏着不少寶貝，才會讓他們如此重視。
“大哥，你看那處山壁！” 另一個小弟的聲音傳來，“藤蔓好像被人動過！”
墨塵的心提到了嗓子眼，握緊了懷裏的毒粉包。他悄悄往洞口挪去，透過藤蔓的縫隙往外看 —— 只見五個黑衣人馬站在山壁前，爲首的壯漢正用狼牙棒撥開藤蔓，露出後面的裂縫。
“裏面有人！” 壯漢眼睛一亮，舉起狼牙棒就要往裂縫裏沖。
就在這時，墨塵突然將毒粉包朝着洞口扔了出去，同時吹滅火折子，整個山洞瞬間陷入黑暗！毒粉在空中散開，壯漢和小弟們吸入毒粉，頓時咳嗽起來，眼睛也被毒粉刺激得睜不開。
“是毒！這小子有毒粉！” 壯漢又氣又急，揮舞着狼牙棒亂打，卻連洞口都沒摸到。
墨塵趁機從通風口爬了出去 —— 通風口雖然小，但他身材瘦削，勉強能鑽過去。他落地後，顧不上拍掉身上的灰塵，拔腿就往枯木林深處跑，朝着石碑指引的 “隕星秘境” 方向跑去。
身後傳來壯漢的怒吼聲：“追！別讓他跑了！抓住他，我要扒了他的皮！”
墨塵不敢回頭，拼命奔跑。他知道，黑風寨的人肯定不會善罷甘休，這次用毒粉暫時擊退他們，下次再遇到，就沒這麼好運了。唯一的辦法，就是盡快提升實力，而隕星秘境裏的資源，或許就是他唯一的機會。
夜色中，他的身影在枯樹間穿梭，胸口的黑色殘片再次泛起淡淡的光暈，像是在指引方向，又像是在提醒他 —— 前方的路，比之前更危險。但墨塵沒有停下腳步，他的眼神越來越堅定，握着木矛的手也越來越緊。
廢靈墟的苟活，傳送陣的奇遇，腐骨蜥的生死搏殺，黑風寨的追殺…… 這一切都在告訴他，想要活下去，想要長生，就必須比別人更狠，比別人更謹慎，比別人更敢闖。
隕星秘境，他必須去。
