第二天一早，林承安洗漱完畢，沒有像往常一樣去布莊，而是讓夥計去叫小李來家裏一趟。他想在家裏解決這件事，一來可以避免在布莊聲張，影響生意；二來也能給小李留幾分顏面。
孟婉卿特意做了一桌子早飯，可林承安卻沒什麼胃口，只是隨便吃了幾口，便坐在客廳裏等候。林硯坐在他身邊，一邊吃着小米粥，一邊時不時地看向門口，心裏也在盤算着如何應對可能出現的情況。
沒過多久，小李就匆匆趕來。他穿着一身半舊的青布衣衫，臉上帶着一絲不易察覺的慌亂，一進門就拱手道：“掌櫃的，您找我有事？”
林承安抬頭看向他，眼神銳利如刀，直直射向小李的眼睛：“小李，你坐。我找你來，是想問問你上個月采購布料的事情。”
小李的眼神猛地一縮，不敢直視林承安的目光，連忙低下頭，坐在了對面的椅子上，雙手不自覺地攥緊了衣角：“掌、掌櫃的，上個月的布料都已經按時送到布莊了，質量也沒問題，您是不是覺得哪裏不好？”
“質量沒問題。”林承安的聲音平靜，卻帶着一股不容置疑的威嚴，“我想問的是價格。你報的細布五兩一匹，綢緞十五兩一匹，是不是真的？”
小李的臉色瞬間白了幾分，身體也開始微微發抖。他張了張嘴，支支吾吾地說：“是、是啊，掌櫃的，上個月布料緊缺，價格漲了，我都是按市場價拿的，沒有虛報。”
“市場價？”林承安冷笑一聲，將昨日從張記、李記、王記布行打聽來的價格一一說出，“我昨日去了三家布行，他們都說上個月細布四兩一匹，綢緞十二兩一匹，只有貢緞才要十五兩以上。你給我送來的綢緞，根本不是貢緞，只是普通的中等綢緞，你爲什麼要報十五兩一匹？”
小李的臉瞬間變得慘白如紙，額頭上滲出了細密的汗珠。他知道，林承安既然這麼說，肯定是已經打聽清楚了，再狡辯也沒用。
“掌、掌櫃的，我、我……”他張了張嘴，卻不知道該說什麼，眼淚順着臉頰滑落下來，“我不是故意的，我是一時糊塗，我家裏實在太困難了，我娘的病需要錢，我弟弟妹妹上學也需要錢，我、我實在沒辦法才這麼做的。”
“困難？困難就能偷奸耍滑，就能背叛我的信任嗎？”林承安的聲音提高了幾分，胸口劇烈起伏，“我待你不薄吧？你剛來的時候，我給你高於普通夥計的月錢，把采購這麼重要的活交給你，你家裏有困難，我也時常接濟你。我把你當親戚、當自己人，你就是這麼報答我的？”
“我錯了，掌櫃的，我真的錯了！”小李“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭，“求你原諒我這一次，我再也不敢了。我把貪墨的錢都還回來，一分不少地還回來！求你別送我官，也別趕我走，我娘還等着我賺錢治病呢！”
看着小李痛哭流涕的模樣，林承安心裏的火氣漸漸消了一些，取而代之的是深深的疲憊和無奈。他嘆了口氣，語氣緩和了幾分：“小李，我知道你家裏困難，也理解你想賺錢給你娘治病的心情。可君子愛財，取之有道，你不能用這種不正當的手段。”
“我知道，我知道！”小李一邊磕頭一邊說，“我就是一時鬼迷心竅，我真的知道錯了。掌櫃的，求你再給我一次機會，我一定好好幹活，彌補我的過錯。”
林承安搖了搖頭，心裏已經有了決定：“機會我給過你了，是你自己不珍惜。錢，你必須一分不少地還回來，這是原則問題。至於布莊，你也不能再待下去了。我念在你娘的份上，不送你官，也不把這件事張揚出去，算是給你留幾分顏面。你收拾收拾東西，今天就走吧。”
小李聽到“不能再待下去”，臉色更加絕望，哭得更厲害了：“掌櫃的，我不能走啊，我走了我家裏就徹底沒指望了。求你發發善心，再給我一次機會吧！”
“多說無益。”林承安轉過身，不再看他，“我已經仁至義盡了。給你三天時間，把錢湊齊送過來。若是三天後錢還不到位，我就只能按規矩辦事了。”
小李知道林承安的脾氣，一旦決定的事情，就不會輕易改變。他看着林承安決絕的背影，知道自己再怎麼哀求也沒用，只能擦幹眼淚，慢慢從地上爬起來，失魂落魄地說：“謝、謝謝掌櫃的手下留情。我、我這就回去湊錢，三天後一定把錢送過來。”
說完，小李低着頭，慢慢走出了林家小院，背影顯得格外落寞。
看着小李離去的背影，林承安長長地嘆了口氣，坐在椅子上，顯得疲憊不堪。孟婉卿走過來，遞給他一杯溫水：“承安，別太往心裏去了。事情解決了就好，錢能追回來，也沒把事情鬧大，算是不幸中的萬幸。”
林承安接過水杯，喝了一口，點了點頭：“是啊，也只能這樣了。希望他能說到做到，把錢送回來。”
林硯走到父親身邊，拉着他的手，輕聲說：“爹爹，別難過了。小李叔叔知道錯了，他一定會把錢送回來的。以後布莊的采購，爹爹自己負責，就不會有人再藏‘紅色積木’了。”
林承安看着女兒乖巧的模樣，心裏的疲憊瞬間消散了大半。他摸了摸女兒的頭，笑着說：“還是我們阿硯懂事。是啊，以後采購的事情，我親自負責，再也不會出現這種情況了。”
雖然解決了小李的問題，但林承安心裏清楚，這只是暫時的。外面的謠言還在繼續，布莊的生意還需要他用心經營。他深吸一口氣，眼神重新變得堅定起來。他不能被這些困難打倒，爲了妻子，爲了女兒，爲了這個家，他必須振作起來，把布莊的生意做好，用實際行動打破那些謠言。
