灶膛裏的火快熄了，只剩下幾點暗紅的炭還在苟延殘喘。姬浩盯着那點光，已經盯了一盞茶的時間。
他在等。
等父親開口，等妹妹睡熟，等屋外那個鬼鬼祟祟的影子離開——石虎那蠢貨已經在對面牆蹲了半個時辰，大概以爲自己的屏息術天下無雙，殊不知他喘氣的聲音大得像拉風箱。
終於，牆傳來石子滾落的聲音，腳步聲漸遠。石虎回去交差了。
姬浩沒動，又數了五十次心跳。
確認安全。
他起身，走到床邊。姬雨蜷縮在薄毯裏，眉頭緊皺，小嘴微微翕動，在做噩夢。姬浩給她掖了掖毯角，手指無意間碰到妹妹的額頭——
燙。
不是發燒那種燙，是另一種……像是體內有什麼東西在燃燒。姬浩心裏一沉，想起白天選拔時幽冥使者說的“特殊魂香”。
他輕輕掀開毯子一角，借着炭火的微光看妹妹的後頸。
那裏什麼也沒有。沒有胎記，沒有印記。
但當他閉上眼睛，用那種“內視”的能力——這是戴上青銅指環後莫名其妙會的——去感知時，他“看”到了東西。
姬雨的後頸深處，有一點極微弱的白光，像深夜裏最遙遠的那顆星星。白光周圍纏繞着絲絲縷縷的黑氣，像是被污染的蛛網。
幽冥族的標記。
姬浩睜開眼，臉色陰沉。他給妹妹蓋好毯子，轉身走到灶台邊。父親姬長風坐在那裏，手裏捏着個空了的酒囊——裏面裝的不是酒，是煮過的苦蕎水，他腿疼得厲害時就靠這個麻痹自己。
“爹，”姬浩蹲下來，聲音壓得極低，“小雨身上……有東西。”
姬長風的手頓了頓，把酒囊放下：“我知道。”
“您知道？”
“十年前，你娘身上也有。”老人的聲音在黑暗裏顯得格外蒼老，“幽冥族選祭品，不是隨便選的。他們要的是‘魂質純淨’的個體，越純淨越好。純淨到一定程度，身體會自發產生‘魂香’，就像……就像上等的香料，隔着老遠都能聞到。”
姬浩想起白天選拔時，幽冥使者確實湊近每個孩子聞了聞。
“魂香有什麼用？”
“喂東西。”姬長風緩緩抬起頭，獨眼裏映着炭火最後的紅光，“石村下面……不，是整個東荒下面，埋着個不得了的東西。幽冥族叫它‘聖主’，咱們的老祖宗叫它‘噬淵魔’。那東西靠吞噬純淨的靈魂活着，每十年需要獻祭一次，否則就會醒來，把整個東荒變成死地。”
姬浩背脊發涼：“所以血祭其實是……喂食？”
“對。但幽冥族美其名曰‘靈魂升華’。”姬長風冷笑，“你娘臨死前告訴我的。她說，石村的存在，從一開始就是個騙局。咱們不是被流放來的，是被特意安置在這裏的——就像守墓人，守着這座大墓，定時給墓裏的東西上供。”
信息量太大，姬浩腦子有點亂。他揉着太陽：“那小雨她……”
“魂香是天生的，改不了。”姬長風的聲音很平靜，平靜得可怕，“你娘也有，所以她被選中了。小雨也有，所以她也被選中了。這是命。”
“我不信命。”姬浩站起來，灶膛裏最後一點炭火在他眼中跳躍，“如果真有命，那我的命就是把這狗屁的命給改了。”
姬長風看着他，看了很久，最後笑了——那種很苦很苦的笑：“你和你娘真像。她當年也是這麼說的。”
他從懷裏掏出樣東西，用油布包着，一層層解開。
是那把斷劍。姬浩認出來了，劍柄上刻着“軒轅衛”三個字。
“這把劍，是你爺爺的爺爺傳下來的。”姬長風撫摸着劍身，手指在斷口處停留，“傳了不知道多少代，一代代傳，一代代等。等什麼？等一個能把這劍重新點燃的人。”
“點燃？”
“對，點燃。”姬長風把斷劍遞給姬浩，“你娘說，這把劍真正的樣子，應該是燃燒的。劍身裏封着一縷‘軒轅聖火’，是人皇當年留給守護者的最後禮物。但十萬年了，火種休眠了，劍也斷了。”
姬浩接過斷劍。入手沉重，劍柄冰涼，但當他握緊的瞬間，後頸的胎記又開始發燙。
與此同時，斷劍劍柄處那三個字“軒轅衛”，微微亮了一下。
“你感覺到了吧？”姬長風盯着兒子的眼睛，“你娘說，姬家每一代都會出一個‘共鳴者’，天生能和上古遺物產生感應。但真正能喚醒遺物的，十萬年來只出現過三個。你是第四個。”
“前三個是誰？”
“第一個是姬家始祖，軒轅人皇座下九衛之一。”姬長風說，“第二個是你太爺爺的爺爺，他活了九十七歲，到死都沒等到薪火重燃的子。第三個……”
老人頓了頓，聲音更低了：“是你娘。”
姬浩愣住：“我娘？可她……”
“她也是共鳴者，而且是歷代最強的。”姬長風眼裏閃過痛苦，“但她覺醒得太晚了。等她明白自己是誰、該做什麼的時候，已經被選爲祭品了。臨走前，她把所有的力量封進了這塊胎記裏。”
他伸手，粗糙的手指碰了碰姬浩的後頸：“她說，等她兒子長大了，這塊胎記會醒。到時候，這把劍，這個指環，還有祖祠裏的秘密，都會指引他找到該走的路。”
灶膛裏最後一粒炭火熄滅了。屋裏陷入徹底的黑暗。
黑暗中，姬長風的聲音繼續：“你娘還說，如果有一天你真的覺醒了，進了禁地，找到了傳承殿……記得幫她做一件事。”
“什麼事？”
“了那東西。”姬長風一字一頓，“不是封印，是徹底死。用軒轅聖火，把它燒得連渣都不剩。爲了你娘，爲了小雨，爲了石村這十萬年來所有被獻祭的人。”
姬浩握緊了斷劍。劍柄在他掌心發燙，像是活了過來。
“我會的。”他說。
父子倆沉默了很久。屋外傳來風聲，還有遠處不知什麼野獸的嚎叫。
“睡吧。”姬長風拍拍兒子的肩膀，“明天開始，有的忙了。”
姬浩躺回床上，斷劍放在枕頭邊。他閉上眼，卻睡不着。
腦海裏反復回響着父親的話：魂香、噬淵魔、軒轅聖火、十萬年的獻祭……
還有母親。
他記憶裏的母親很模糊。只記得她很溫柔，手很巧，能用最糙的麻線織出帶花紋的布。記得她總是在笑，哪怕餓得走路打晃，也會把最後一口吃的分給他和小雨。
記得她走的那天，沒有哭，只是抱着他和妹妹，一人親了一下額頭。然後轉身，跟着幽冥使者走了，一次頭都沒回。
姬浩一直以爲，母親是怕回頭就舍不得。
現在他知道了，母親不回頭，是因爲不想讓敵人看見她的眼淚。
黑暗裏，他摸到後頸的胎記。那裏滾燙，像是有一團火在皮膚下燃燒。
“娘，”他無聲地說，“我會把你沒做完的事做完。”
不知過了多久，他終於迷迷糊糊睡着了。
然後，夢來了。
夢的開始是一片白霧。
姬浩站在霧裏，分不清方向，看不見路。他往前走，霧就跟着往前退，永遠走不到頭。
“浩兒。”
一個聲音從霧深處傳來。
姬浩猛地轉身。霧漸漸散開，露出一個身影——是個女人，穿着粗布麻衣，頭發用木簪簡單綰着，臉上帶着溫柔的笑。
是娘。
和記憶裏一模一樣，只是更年輕，更鮮活。
“娘？”姬浩不敢置信。
“是我。”女人走過來，伸手想摸他的臉，手指卻穿了過去——她是虛影，“時間不多，聽我說。”
“這是夢嗎？”
“是夢，也不是夢。”女人——姜氏——快速說道，“我用最後的力量，在胎記裏封了一段神識。只有你真正覺醒時，這段神識才會激活。現在你聽着，每一句話都很重要。”
姬浩點頭，心跳如鼓。
“第一，石村下面的‘噬淵魔’，真名是‘貪噬之主’，是十萬年前黑暗動亂時，從宇宙裂縫裏爬出來的邪物。人皇帝軒轅以生命爲代價將它封印，但封印需要能量維持——純淨的靈魂是最好的養料。”
姜氏語速很快：“所以幽冥族建立了獻祭體系，表面上是供奉邪神，實際上是在給封印補能。但這套體系已經扭曲了，幽冥族現在想做的不是維持封印，而是徹底喚醒貪噬之主，控制它，用它的力量統治東荒。”
姬浩倒吸一口涼氣。
“第二，你能救我。”姜氏盯着兒子的眼睛，“我的魂魄沒有完全消散，還有一絲被封印在石村地下的‘魂牢’裏。其他被獻祭的人也是。如果你能進入傳承殿，點燃軒轅聖火，就有機會淨化魂牢，解放所有被困的亡魂。”
“怎麼進傳承殿？”
“三把鑰匙。”姜氏豎起三手指，“青銅指環是‘血脈之鑰’，證明你是軒轅血脈後裔。木雕小人是‘信念之鑰’，證明你有繼承薪火的意志。還有第三把——‘犧牲之鑰’，需要你在禁地裏找到，那是一個自願爲守護人族而死的英靈留下的信物。”
她頓了頓，補充道：“拿到三把鑰匙，在月圓之夜打開傳承殿大門。殿內有九重考驗，對應人族九大美德：勇、智、仁、義、信、忠、孝、節、恕。通過全部考驗，才能點燃聖火。”
姬浩把這些死死記住。
“第三，也是最重要的。”姜氏的表情變得極其嚴肅，“不要相信石瞎子。”
“什麼？”姬浩愣住，“可他給我木雕小人，還告訴我很多……”
“他在利用你。”姜氏打斷他，“石瞎子確實是守碑人，但他的家族早就被幽冥族滲透了。他給你木雕小人，是因爲他自己進不去禁地——他是石氏血脈，但不是軒轅血脈，強闖會死。他需要你替他打開傳承殿，拿到裏面的東西，然後……了你。”
姬浩背脊發涼：“可他說我娘托他……”
“那是謊言。”姜氏搖頭，“你娘托付的人是我父親，也就是你外公。但外公三年前就死了，被石瞎子出賣給幽冥族。現在石瞎子身上那塊‘守碑人玉牌’，是你外公的遺物。”
信息量太大，姬浩腦子嗡嗡作響。
“我怎麼分辨誰在說真話，誰在說謊？”
“用這個。”姜氏伸出手，掌心浮現出一團微弱的白光，“這是‘真言火種’，我最後的力量了。把它融入你的薪火，以後任何人對你說話，你都能感覺到話裏的真假。但記住，只能用三次，三次之後火種就會消散。”
那團白光飄向姬浩，融入他眉心的薪火印記。一瞬間，他感覺腦海裏多了點什麼，像是某種直覺。
“娘，您……”
“我的時間到了。”姜氏的身影開始變淡，“浩兒，記住：人族從來不靠皇帝，靠的是每一代人手裏的火把。現在，火把傳到你手裏了。別讓它熄了。”
“娘！等等！我還有很多問題——”
“去找你外公留下的東西。”姜氏最後說，“在溫泉谷最深處，有他建的秘密藏身處。那裏有他收集的所有關於幽冥族和貪噬之主的資料，還有……他留給你的武器。”
話音落下，身影徹底消散。
白霧重新合攏。
姬浩猛地坐起。
天還沒亮，屋裏一片漆黑。他渾身是汗，呼吸急促，手裏緊緊攥着斷劍。
不是夢。
腦海裏，“真言火種”的存在感清晰無比。而且，他“看”到了新的東西——不是用眼睛，是用那種內視的能力。
他的意識深處，那團混沌色的薪火旁邊，多了一小簇純白的火苗，靜靜燃燒。
真言火種。
姬浩下床，走到水缸邊，舀了一瓢涼水澆在臉上。冰冷讓他徹底清醒。
他需要驗證。
輕手輕腳地穿上衣服，揣上斷劍和指環，姬浩溜出屋子。黎明前最黑暗的時刻，村裏連狗都睡着了。
他先去了祠堂。
石瞎子的窩棚就在祠堂旁邊，門虛掩着。姬浩沒進去，而是蹲在窗下，屏息凝神。
窩棚裏傳來鼾聲，還有……說話聲？
不是夢話，是清晰的低語，用的是幽冥族的語言。姬浩聽不懂，但能感覺到語調裏的惡意和貪婪。
他用內視的能力，去“聽”那些話。
真言火種微微跳動，把那些幽冥族語言翻譯成他能理解的意思：
“……快了……等那小子打開傳承殿……聖主的賞賜……永生……”
姬浩的心沉了下去。
娘說的是真的。
他悄悄退開，離開祠堂範圍，往溫泉谷方向走去。路上，他嚐試用真言火種的能力去感知周圍。
很奇妙的感覺。每當他集中精神，就能“看到”空氣中漂浮着淡淡的情緒色彩——石虎家方向傳來焦慮的暗紅色，林月家傳來擔憂的淺藍色，普通村民家大多是麻木的灰色。
而他自己身上……是燃燒的金紅色，中間夾雜着一絲純白。
走到溫泉谷入口時，天邊開始泛白。姬浩沒進去，而是爬上谷口那棵最高的枯樹，坐在樹杈上，等出。
他需要思考。
石瞎子是叛徒，但暫時還要利用——沒有他給的木雕小人，進不去傳承殿。但必須提防，關鍵時刻可能要……
。
姬浩握緊斷劍。劍柄傳來溫熱的觸感，像是贊同他的決定。
幽冥族巡查隊失蹤的事，估計今明兩天就會暴露。到時候整個石村都會被翻個底朝天。他得在那之前，進一次禁地，找到外公的秘密藏身處。
還有小雨。魂香的問題必須解決，否則就算躲過這次血祭，下次呢？
太陽從東荒的地平線升起，第一縷光照在姬浩臉上。他眯起眼，看着那片貧瘠而遼闊的大地。
十萬年了。
人族像野草一樣被踐踏，被收割，被遺忘。
但野草燒不盡。
春風一吹，又會長出來。
現在，他就是那第一縷春風。
懷裏的斷劍突然震動了一下，劍柄上“軒轅衛”三個字，在晨光中亮起微弱的金光。
姬浩笑了。
他跳下樹，拍掉身上的灰，大步朝溫泉谷深處走去。
新的一天開始了。
玩命的那種。
