11:28:47（深坑·垂直井道）
警報的尖嘯在狹窄的通道裏回蕩，紅光像血一樣塗抹在鏽蝕的金屬牆壁上。
林風扛着金屬櫃沖在最前，櫃體比他想象中輕，但形狀不規則，在陡峭的通道裏磕磕絆絆。秦月緊隨其後，鏈鋸劍已經啓動，鋸齒高速旋轉的轟鳴在密閉空間裏震耳欲聾。先知和蘇小雨互相攙扶着，王浩殿後，手裏握着一從牆上扯下來的鋼管，手抖得厲害。
身後，母巢的嘶鳴越來越近，那種聲音不是通過空氣傳播，而是直接震動着牆壁和地面，像有巨獸在心髒深處咆哮。
“它追上來了！”王浩回頭看了一眼，臉色慘白，“最多兩百米！”
兩百米，在這種地形，對母巢那種體型來說，就是幾秒鍾的事。
“這邊！”秦月突然指着側壁上一個不起眼的維修口，“我下來時留意過，這後面是通風管道，應該能通到地面！”
林風毫不猶豫，一斧劈開維修口的格柵。裏面果然是一條直徑一米左右的圓形管道，布滿灰塵，但至少能容一人爬行。
“先知和蘇小雨先進，王浩跟上，秦月殿後！”林風下令，同時將金屬櫃塞進管道，“快！”
三人魚貫而入。林風最後一個鑽進去，剛縮回腳，身後就傳來牆壁被撞碎的巨響！
母巢的頭——那個布滿復眼和口器的恐怖結構——硬生生擠進了通道！它的甲殼刮擦着金屬牆壁，發出令人牙酸的噪音，紫色的粘液從口器滴落，腐蝕得地面“滋滋”冒煙。
它看見了管道口，看見了正在爬行的獵物。
然後，它開始……縮小。
不是真的縮小，而是身體結構開始重組，像變形蟲一樣蠕動着，將龐大的身軀壓縮，硬生生擠進了一米直徑的管道！
“！它能變形！”秦月在管道那頭喊道，“加速！”
五人在管道裏拼命爬行。管道向上傾斜，坡度很大，每爬一步都要手腳並用。金屬櫃在林風前面，被他用繩子拖着，不斷撞擊管壁，發出“哐哐”的噪音。
身後，母巢壓縮後的身軀像一條巨蟒，在管道裏快速蠕動，速度比他們快得多！它不需要爬，只需要用附肢抓住管壁，一推就是好幾米！
“距離五十米！四十米！”王浩在隊伍中間，能清晰聽到身後越來越近的摩擦聲。
“前面有岔路！”最前面的先知喊道，“左還是右？”
“隨便！只要向上！”林風吼道。
先知選擇了左邊。管道分支變得更窄，有些地方需要側身才能通過。金屬櫃卡住了。
“推！”林風在櫃後用力。
秦月回頭看了一眼，母巢已經追到三十米內，復眼裏閃爍着殘忍的光芒。她咬咬牙，從腰間掏出最後一個螢石炸彈——趙成留給她的。
“接着爬！我來爭取時間！”她點燃引線，將炸彈向後擲去！
炸彈在管道裏滾了幾圈，停在母巢前方五米處。
“轟——！”
強光和白煙瞬間充斥管道！母巢發出一聲痛苦的嘶鳴，動作停滯了一瞬。但僅僅三秒後，它就從煙霧中沖出，甲殼上有幾處焦黑的痕跡，但顯然沒受重傷。
“沒用！”秦月繼續爬。
但就是這三秒，金屬櫃被推過了狹窄處。五人再次加速。
管道開始向上轉彎，坡度更陡。前方出現了光亮——不是手電光，是自然光。
“出口！”蘇小雨驚喜地喊道。
但出口處，被一道鐵柵欄封着。
林風沖到最前，用斧頭劈砍柵欄。柵欄鏽蝕嚴重，幾下就被劈開一個大洞。
“一個一個出！”
先知、蘇小雨、王浩鑽了出去。林風把金屬櫃推出洞口，然後自己鑽出。秦月最後一個，但就在她即將鑽出時——
母巢的頭，從管道口探了出來！
一只鐮刀般的附肢，閃電般刺向秦月的後背！
“小心！”林風想拉她，但距離不夠。
秦月聽到了破風聲。她沒有回頭，而是猛地向前撲倒！
“噗嗤！”
附肢擦着她的肩膀劃過，撕開工裝，在她肩胛骨上留下一道深可見骨的血槽！她悶哼一聲，摔出洞口。
林風抓住她的手臂，將她拖離管道口，同時一斧劈向追出來的母巢附肢！
“當！”
火星四濺！斧刃在甲殼上只留下一道白痕，反而震得林風虎口發麻。
母巢整個頭擠出了洞口，然後是第一節身體、第二節……它正在往外爬！
“跑！”林風抓起秦月，五人向不遠處的面包車狂奔。
但母巢已經出來了。
它恢復了原本的大小——火車車廂那麼粗，至少二十米長。龐大的身軀盤踞在深坑入口的空地上，像一座移動的山丘。復眼鎖定了逃跑的五人，口器張開，發出一聲震天動地的咆哮！
然後，它沖了過來。
速度太快了！那麼大的身軀，移動起來卻像獵豹！地面在它的附肢踩踏下龜裂，塵土飛揚！
“上車！”林風把秦月塞進副駕駛，自己跳上駕駛座。老周一直在車裏等着，看到母巢的瞬間，臉都綠了。
“！這他媽是什麼？！”
“別問！開車！”
引擎轟鳴！面包車像受驚的兔子般竄出去！
母巢在後面緊追不舍！它沒有走直線，而是像蛇一樣蜿蜒前進，速度竟然不比面包車慢！
“左轉！甩開它！”秦月捂着流血的肩膀喊道。
林風猛打方向盤，面包車沖進一片廢棄的工業區，在廠房之間狹窄的通道裏穿梭。母巢體型太大，有些通道進不去，只能繞路，距離稍微拉開了一些。
“這樣不行！”先知看着後視鏡，“它在學習我們的路線！遲早會被追上！”
“阿特拉斯！”林風對着金屬櫃喊道，“你不是能啓動諾亞號的反應堆嗎？現在就用！擾它！”
“現在啓動定向擾，會暴露諾亞號的位置。”阿特拉斯的聲音從櫃子裏傳出，“而且擾持續時間只有三十秒，之後反應堆就會進入冷卻期，二十四小時內無法再次使用。”
“三十秒夠我們逃回營地嗎？”
“不夠。這裏離營地還有十五公裏，以現在的速度，至少需要二十分鍾。”
“那怎麼辦？！”王浩快哭了。
阿特拉斯沉默了一秒：“有一個辦法。諾亞號的主炮系統還能用一次——最後一次。但需要精確引導，而且一旦開火，整艘船的能量都會耗盡，徹底變成廢鐵。”
“用！”林風毫不猶豫，“往哪引導？”
“你們需要把它引到一個開闊地帶，給我至少五秒的鎖定時間。”阿特拉斯說，“然後，主炮會從深坑底部發射，直接命中目標。但沖擊波範圍很大，你們必須在一公裏外，否則會被波及。”
開闊地帶……
林風看向地圖。前方三公裏，有一個廢棄的體育場，足夠大，而且周圍建築稀少。
“就去那裏！”他猛踩油門。
面包車沖出工業區，駛上一條相對完好的公路。母巢在後面窮追不舍，距離已經拉近到不到一百米。
它的口器張開，紫色的能量在喉嚨深處凝聚！
“它要噴東西了！”秦月嘶吼。
“坐穩！”
林風將油門踩到底！面包車像發瘋的野獸般飆到極限速度！
一道紫色的光束從母巢口中噴出，擦着車尾射過！擊中了路邊一棟大樓，整面牆壁瞬間結晶化，然後崩塌！
“再快點！”先知抓着扶手，臉色慘白。
體育場到了。
那是末世前本市最大的體育場，能容納五萬人。現在看台上空無一人，草坪荒蕪，只有幾具白骨散落在跑道上。
林風駕車沖進體育場，直奔中央草坪。
“阿特拉斯！準備！”
“正在計算彈道……鎖定需要五秒！”
母巢沖進了體育場。它的體型在空曠的場地裏顯得更加駭人，像一條神話中的惡龍。
它看見面包車停在草坪中央，五人正在下車逃跑。
它沒有立刻追擊，而是停了下來，復眼警惕地掃視四周——它感覺到了危險。
“鎖定倒計時：五、四——”阿特拉斯的計數在衆人腦中響起。
母巢似乎察覺到了什麼，突然轉身想跑！
“三、二——”
它沖向體育場出口！
“一！鎖定完成！”
那一瞬間，整個大地開始震動。
不是母巢的腳步，而是來自地底深處的、仿佛星球心髒跳動的轟鳴。
體育場中央的地面，裂開了一道縫隙。
不是物理裂縫，而是一道純粹的、刺眼的白光，像地面睜開了眼睛。
白光向上射出，筆直地，精準地，命中了正在逃跑的母巢。
沒有聲音。
或者說，聲音太大了，超出了人類耳朵能接收的範圍。
林風只看到母巢的身體，在白光中像蠟一樣融化、汽化。它堅不可摧的甲殼，它鋒利的附肢，它恐怖的復眼和口器，都在那純粹的能量中化爲最基本的粒子。
整個過程持續了三秒。
然後白光消失。
地面裂縫合攏。
震動停止。
體育場中央，只剩下一個直徑十米的、光滑如鏡的圓形焦痕。母巢連灰燼都沒留下。
死寂。
只有風吹過看台的嗚咽聲。
五人站在原地，呆若木雞。
過了好一會兒，王浩才顫聲問：“結……結束了？”
“結束了。”林風長出一口氣，感覺渾身的力量都被抽空了，“回營地。”
14:50:22
面包車駛回薪火營地。
剛靠近，林風就感覺到了不對勁。
營地的圍牆外，多了很多……東西。
不是喪屍，也不是變異體。
是工程機械。
挖掘機、推土機、吊車，十幾台重型機械，正在圍牆外兩百米處作業，挖出一條又寬又深的壕溝。而更遠處，還能看到更多機械正在集結。
“他們在什麼？”秦月皺眉。
“構築防線。”林風看出來了，“收割者要來了，陳海在準備。”
車開進營地。院子裏，所有人都忙得腳不沾地。蘇明遠帶着工人們在組裝第三個模塊化防御單元，張醫生在組織婦女制作燃燒瓶和繃帶，孩子們在幫忙搬運石塊。
陳海看到林風回來，快步迎上：“首領！你們沒事吧？趙成呢？”
“犧牲了。”林風簡短地說，“但我們拿到了核心處理器。”
他讓老周把金屬櫃抬進主樓。
陳海眼神一黯，但沒時間悲傷：“情況有變。一小時前，我們的偵察哨發現，化工廠方向有大規模部隊調動。至少一百個收割者，還有三百個甲殼守衛，正在集結。預計最晚明天中午，就會抵達這裏。”
“明天中午……”林風看向圍牆外正在挖掘的壕溝，“來得及嗎？”
“來得及。”陳海指向地圖，“我們已經挖好了三道防線：第一道是壕溝，寬五米，深三米，底部了削尖的木刺。第二道是地雷區——用螢石炸彈和汽油桶做的簡易爆炸物。第三道才是圍牆。”
“收割者會飛。”秦月提醒。
“所以我們在圍牆上布置了防空網。”陳海指向水塔，“那裏架設了重機槍（從特警隊帶來的），還有所有能遠程射擊的人——李銳在訓練他們。”
“平民呢？”
“已經轉移到地下室和防空洞。食物、水、藥品都儲備充足，至少能撐一周。”
林風點頭。陳海不愧是軍人，安排得很周全。
“但還有一個問題。”陳海壓低聲音，“那六個結晶化患者……開始惡化了。其中兩個口的結晶已經長到拳頭大小，意識開始模糊。張醫生說，最多再撐一天，就會徹底轉化。”
一天……
“帶我去看他們。”
隔離區裏，六個患者的狀態確實很差。兩個最嚴重的，已經無法說話，只是睜着空洞的眼睛，望着天花板。另外四個還能交流，但表情痛苦，口結晶在緩慢蠕動。
“首領……了我……”一個中年女人抓住林風的手，指甲深深陷進他皮膚裏，“我不想……變成怪物……”
林風握緊她的手：“我們會救你們。相信我。”
他轉身走向主樓。
金屬櫃已經被放在工具棚裏，連接上了先知和蘇小雨的設備。阿特拉斯的投影再次出現，這次更加清晰，幾乎像真人。
“我需要你啓動諾亞號的反應堆，定向釋放擾波，淨化他們體內的結晶。”林風開門見山。
“可以。”阿特拉斯點頭，“但需要精確計算每個人的結晶頻率，而且擾會非常痛苦，他們可能會在過程中死亡。”
“成功率多少？”
“如果只是延緩結晶化，90%。如果徹底淨化……30%。而且一旦失敗，結晶會瞬間成熟，宿主會在十秒內變成完全體傀儡。”
三分之一的生存率。
林風閉上眼睛。這選擇太沉重了。
“讓我和他們談談。”
他回到隔離區，向四個還能說話的患者說明了情況。
“30%……”一個老人苦笑，“比中彩票還低啊。”
“但總比100%變成怪物好。”另一個年輕人咬牙，“首領，我賭。死了算我倒黴，活了……我這條命就是你的。”
其他三人也點頭。
林風看向那兩個已經失去意識的患者。
“他們呢？”張醫生問。
林風沉默片刻：“一起治療。如果他們還有一絲意識，就讓他們自己選擇。如果沒有……就當是爲了防止他們變成敵人。”
殘酷，但必須。
治療在工具棚進行。阿特拉斯通過金屬櫃連接到知識核心和信息網絡節點，開始計算每個人的結晶頻率。蘇小雨和先知在一旁協助，調整能量輸出。
六個患者被固定在特制的椅子上，口貼滿了傳感器。
“開始。”阿特拉斯說。
瞬間，六道細微的、肉眼幾乎看不見的銀色光束，從金屬櫃射出，精準命中每個人口的結晶！
“啊——！！”
慘叫聲響起！結晶在銀光中劇烈反應，像被投入熱水的冰塊，開始融化、蒸發！但患者們也痛苦地抽搐，皮膚下血管凸起，眼耳口鼻都滲出黑色的血液！
“穩住！”張醫生按住其中一個，“生理鹽水！腎上腺素！”
林風握緊拳頭，看着這一幕。
時間一秒一秒過去。
五秒、十秒、二十秒……
第一個結晶徹底消失了。
是一個年輕人，他癱在椅子上，大口喘氣，口只留下一個淡粉色的疤痕。
“成功了！”蘇小雨歡呼。
緊接着是第二個、第三個……
但第四個——那個失去意識的中年女人——出現了意外。她的結晶在融化到一半時，突然爆發出強烈的紫光，反向侵蝕銀光！
“頻率錯誤！”阿特拉斯聲音急促，“她的結晶變異了！正在抵抗淨化！”
“加大功率！”
“不行！會死她！”
女人的身體開始劇烈變形！皮膚下鼓起一個個肉瘤，四肢關節反轉，指甲變長變尖——
她要變成完全體了！
“對不起。”林風拔出匕首，走到她面前。
女人突然睜開眼睛。那雙眼睛已經變成了純黑色，但眼神深處，還有一絲屬於人類的、極致的痛苦和懇求。
“……了……我……”
林風咬牙，匕首刺入她的心髒。
女人的身體停止了變形，軟倒在地。口的結晶碎裂，化作一灘黑水。
治療繼續。
第五個成功了。
第六個——另一個失去意識的老人——也成功了。
最終，六個人，活了四個。
成功率66%，比預期高。但林風知道，如果算上那兩個意識清醒但選擇放棄的患者，其實是六個人活了四個。
三分之二。
“他們的結晶被清除了，但身體被污染嚴重，需要長期休養。”張醫生檢查後說，“而且可能會有後遺症——幻聽、幻覺，或者對污染能量的敏感。”
“活着就好。”林風看着那四個幸存者虛弱的笑容，“讓他們好好休息。”
處理完患者，已經是傍晚。
林風回到主樓二樓，和陳海、先知、秦月等人開最後的戰前會議。
“收割者明天中午到，數量一百以上。”陳海指着沙盤，“我們的計劃是：先用第一道防線消耗它們，然後撤到第二道防線，最後依托圍牆和防御單元決戰。”
“它們會飛，第一道壕溝效果有限。”秦月提醒。
“所以我們準備了‘驚喜’。”陳海指向沙盤上的幾個標記，“在壕溝後方，我們布置了高壓電網——用柴油發電機和所有能找到的電線。雖然電壓不高，但足以讓它們在接觸時短暫麻痹，給射手創造機會。”
“彈藥夠嗎？”
“不夠。”陳海搖頭，“重機槍只剩三百發，霰彈五十發，更少。大部分人要靠冷兵器和燃燒瓶。”
“我讓蘇明遠趕制了一批骨刃武器。”先知補充，“用母巢子體的甲殼碎片磨制的，比普通武器鋒利，而且對污染體有額外傷害。”
“很好。”林風點頭，“還有一件事：阿特拉斯，諾亞號的主炮還能用嗎？”
“不能。”阿特拉斯投影出現在沙盤旁，“開火一次耗盡了所有能量，現在諾亞號就是個鐵棺材。不過……我還有一個建議。”
“說。”
“既然收割者依賴錨點補充能量，爲什麼不直接攻擊它們的源頭？”阿特拉斯指向化工廠方向，“如果你們能在那支軍隊出發後，潛入化工廠，摧毀錨點，收割者就會在戰鬥中途失去能量補給，戰鬥力大幅下降。”
“調虎離山。”秦月眼睛一亮，“然後直搗黃龍。”
“但誰去？”陳海皺眉，“主力必須留守，否則營地守不住。”
“我去。”林風說，“秦月、王浩，還有……蘇小雨，你帶路。”
“我也去。”先知站起來，“需要技術支援。”
“不，你留下。”林風搖頭，“營地需要你主持防御系統的運作。而且如果……我們失敗了，你還能帶着大家撤離。”
先知想說什麼，但最終點頭。
“什麼時候出發？”秦月問。
“今晚。”林風看向窗外漸暗的天色，“趁它們集結完畢，尚未出發時，潛入化工廠。摧毀錨點後，我們直接撤回，在它們回援的路上設伏。”
“太冒險了。”陳海不贊同，“萬一你們被堵在化工廠裏——”
“那就死在裏面。”林風平靜地說，“但錨點必須毀。否則就算守住了這波攻擊，下一波、下下一波，無窮無盡，直到我們被磨死。”
會議室陷入沉默。
所有人都知道，林風說的是對的。
“那就這麼定了。”陳海最終拍板，“你們四人去化工廠，我帶人留守。保持通訊，有情況立刻匯報。”
會議結束，各自準備。
林風走到營地圍牆邊，看着外面正在挖掘壕溝的工程機械。夕陽把天空染成血紅色，像不祥的預兆。
秦月走過來，遞給他一支煙——不知從哪翻出來的，已經受了。
林風接過，點燃，深吸一口，辛辣的煙味沖進肺裏。
“怕嗎？”秦月問。
“怕。”林風坦率地說，“怕死，怕失敗，怕看着大家一個個倒下。”
“那爲什麼還要去？”
“因爲怕沒用。”林風吐出一口煙，“怕不能阻止怪物，不能拯救任何人。只有去做，哪怕只有一絲希望。”
秦月笑了：“我喜歡你這個答案。”
兩人並肩站着，看着最後一縷陽光消失在地平線。
夜幕降臨。
黑暗中，營地的火把陸續亮起，像星星墜落人間。
而在東南方向，化工廠的位置，一片濃鬱的紫光正在膨脹、蠕動，像一顆正在孵化的、邪惡的心髒。
倒計時，還剩十二小時。
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