七顆紅色光點在夜空中組成了一個詭異的圖案——一個扭曲的螺旋，中心有一顆特別亮的信號彈，像一只眼睛在俯視大地。
星瀾的小臉在紅光映照下顯得異常蒼白，他的眼睛裏倒映着那個圖案，瞳孔放大，呼吸急促。
“樣本本身在求救？”蘇晚晴緊緊抱着兒子，無法理解這個說法。
顧寒深掙扎着坐起來，傷勢雖然被解毒劑治愈了大部分，但仍然虛弱。他盯着那個圖案：“長山的信號彈，他想告訴我們什麼？”
老爺子已經命令手下追蹤顧長山的車輛，但很快就傳來了壞消息：“目標車輛駛入老城區後消失，監控系統在那片區域全部失效。”
“他去了樣本信號最強的地方。”星瀾突然說，“我能感覺到有很多人在那裏，很多樣本感染者，他們在聚集。”
解毒劑的擴散確實淨化了大多數感染者，但似乎有一些例外，那些與樣本深度融合或者被樣本控制時間太長的人，可能產生了某種變異。
“我們需要去看看。”顧寒深說。
“你現在需要休息。”蘇晚晴說。
“不，這是我們的責任。”顧寒深堅持，“長山是我叔叔，而且如果樣本真的有了自主意識，那麼解毒劑可能只是暫時的解決方案。”
老爺子沉思片刻，下令準備車輛和一支精銳小隊。五分鍾後，他們朝着信號彈方向出發。
車子駛入老城區，這裏的景象讓所有人震驚。
街道上，數百人站在那裏，一動不動，仰頭看着夜空中的信號彈。他們的眼睛都反射着淡藍色的光，表情空洞，像被集體催眠了。
“這些是深度感染者。”星瀾小聲說，“解毒劑對他們效果有限，因爲樣本已經和他們的神經系統完全融合了。”
車子無法前進，他們只能下車步行。那些站立的感染者沒有攻擊意圖，只是靜靜地站在那裏，仿佛在等待什麼。
穿過人群，他們來到一個廢棄的工廠區。顧長山站在那裏，似乎在等他們。
“你們來了。”顧長山說，他的眼睛已經完全變成了淡藍色，皮膚下的血管也在發光，比我想象的快。
“長山叔叔，你在做什麼？”顧寒深問。
“喚醒。”顧長山張開雙臂，指向那些聚集的人群，喚醒我們的同類。解毒劑清除了控制，但也喚醒了樣本本身的意識。現在，我們是自由的——真正的自由。
蘇晚晴感到一種強烈的不安：“你是什麼意思？樣本有了意識？”
“不是樣本有了意識，而是我們。”顧長山微笑，那笑容讓人不寒而栗，我們這些深度感染者，我們的意識已經和樣本融合。我們是一個新的集體意識，一個新的種族。你可以叫我們進化者。
進化者這個詞在夜風中回蕩，那些站立的人群同時轉過頭，數百雙發光的眼睛看向他們。
“你們想做什麼？”老爺子沉聲問。
“生存。”顧長山簡單地說，“像所有生命一樣生存、繁衍、進化。但人類不會接受我們，他們會恐懼、排斥、甚至試圖消滅我們。所以我們需要自己的家園。”
他指向東方：“海外有一個島嶼，曾經是夜梟的秘密實驗基地。現在夜梟瓦解了，那裏是空的。我們要去那裏，建立進化者的國度。”
“你想帶走所有深度感染者？”蘇晚晴問。
“自願原則。”顧長山說，“解毒劑給了我們選擇的能力。留下，作爲人類生活，但失去樣本帶來的能力；或者跟我走，擁抱進化，成爲新人類。”
他看向星瀾：“孩子，你也可以選擇。你是完美的平衡體，是我們進化者的王子。跟我們走吧，你會被理解，被接納，成爲領導者。”
星瀾抓緊蘇晚晴的手，搖頭說：“我要和爸爸媽媽在一起。”
顧長山似乎預料到這個答案，並不失望：“那麼至少，請幫我們最後一個忙。作爲平衡體，你能穩定我們體內的樣本，防止在長途遷移中失控。”
蘇晚晴本能地想拒絕，但顧寒深按住她的手，低聲說：“這是結束一切的機會。讓他們和平離開，避免沖突。”
老爺子也點頭：“給進化者一個生存的機會，也是給人類一個和平的機會。”
蘇晚晴最終同意，但堅持要全程陪同星瀾。
他們進入廢棄工廠內部，那裏已經被改造成一個臨時的集結地。大約有三百名深度感染者聚集在這裏，男女老少都有，都是被樣本長期影響的受害者。
星瀾站在一個高台上，閉上眼睛，開始工作。蘇晚晴能感覺到，空氣中彌漫着一種溫和的能量場，是星瀾在調節所有人體內的樣本活性。
過程持續了大約一小時。結束時，星瀾已經滿頭大汗，幾乎站立不穩。蘇晚晴連忙扶住他。
顧長山走過來，遞給他一瓶水：“謝謝你給了我們生存的機會。”
“答應我，不要去傷害任何人。”星瀾認真地說。
“我以進化者領袖的名義起誓。”顧長山鄭重承諾。
就在這時，外面突然傳來刺耳的警笛聲，還有擴音器的喊話：“裏面的人聽着，你們已經被包圍了！放下武器，雙手抱頭出來！”
“警方怎麼來了？”老爺子皺眉。
一個手下匆匆跑來報告：“是夜梟的殘黨報警，說這裏聚集了危險的變異人類。警方出動了特警部隊，還有記者。”
記者？蘇晚晴心中一沉。一旦進化者的存在被公開，必然引發全社會的恐慌和排斥。
顧長山的表情變得冰冷，人類果然不會接受我們。
“給我時間，我去交涉。”老爺子說，“我是顧氏集團董事長，有影響力。”
他帶着幾個保鏢走向工廠門口。顧寒深也想跟去，但被蘇晚晴拉住：“你的傷還沒好，我去。”
她把星瀾交給顧寒深，跟着老爺子出去。
工廠外，幾十輛警車將這裏圍得水泄不通，特警全副武裝，狙擊手已經在制高點就位。最糟糕的是，確實有十幾家媒體的采訪車，攝像機已經架起，直播鏡頭對準了工廠。
一個警官迎上來：“顧老爺子，您怎麼在這裏？”
“裏面是我的家人和一些病人。”老爺子鎮定地說，“他們需要醫療幫助，不是武力鎮壓。”
但我們接到舉報，說這裏有基因改造的變異人類，具有危險性。警官爲難地說，“上面命令必須控制局面。”
變異人類？一個記者敏銳地捕捉到了這個詞，“顧董事長，能解釋一下嗎？裏面真的是基因改造人嗎？”
老爺子正要開口，工廠裏突然傳來驚呼和亂聲。
蘇晚晴心中一驚，沖回工廠內。眼前的一幕讓她愣住了。
幾個進化者倒在地上，痛苦地抽搐，身上的樣本光芒忽明忽暗。而其他進化者開始變得狂躁，眼睛從淡藍色變成了深紅色。
“怎麼回事？”顧寒深護着星瀾，焦急地問。
星瀾的小臉煞白：“有人在擾，用某種頻率的電磁波故意引發樣本失控！”
顧長山已經暴怒，他沖到一台臨時通訊設備前，接通外面的擴音器：“是誰？誰在擾我們？”
一個熟悉的聲音通過所有通訊頻道傳來，響徹整個區域：
“進化者們，我是夜梟的新任領袖，代號仲裁者。我宣布，你們都是不合格的實驗產物，需要被清除。而清除程序已經啓動。”
話音剛落，倒地的那幾個進化者突然停止抽搐，站起來，但他們的眼睛已經完全變成了血紅色，嘴角流涎，發出非人的嘶吼。
然後，他們撲向了最近的同伴。
“他們在被遠程控制！”星瀾驚呼，“那個電磁波在改寫他們的樣本指令！”
工廠內瞬間陷入混亂。被控制的進化者開始胡亂攻擊，而其他進化者要麼抵抗，要麼逃跑。尖叫聲、碰撞聲、嘶吼聲交織在一起。
顧寒深立刻拉着星瀾和蘇晚晴後退：“必須離開這裏！”
但門口已經被失控的進化者堵住了。他們像野獸一樣撲來，完全失去了理智。
顧長山怒吼一聲，沖上前擋住攻擊。他的樣本能力明顯更強，幾下就打倒了幾個失控者。但更多的失控者從四面八方涌來。
“他們有目的地在驅趕我們！”顧長山喊道，“往西側撤退！那裏有備用出口！”
一行人且戰且退，穿過工廠內部。星瀾一直在嚐試穩定失控者，但那個擾電磁波太強，他的力量被壓制了。
終於，他們找到了那個備用出口，但就在他們準備進入時，整個工廠的燈光突然全部熄滅。
不是停電，而是某種強電磁脈沖，所有電子設備瞬間失效，包括他們的通訊設備和夜視裝備。
黑暗中，只能聽到進化者的嘶吼和打鬥聲，還有人類痛苦的慘叫。
蘇晚晴緊緊抱着星瀾，顧寒深擋在他們身前。老爺子已經在保鏢的保護下先進入了通道。
“快走！”顧長山在黑暗中喊道，“我斷後！”
他們摸黑進入通道，跌跌撞撞地前行。通道很窄，很陡，似乎是通往地下深處。
不知走了多久，前方出現了微弱的自然光。出口到了。
但出口外，等待着他們的不是自由，而是另一群人。
十幾個穿着黑色作戰服的人，裝備精良，臉上戴着防毒面具，手臂上有夜梟的新標志。
“歡迎來到終結之地，進化者們。”爲首的人說。
顧長山沖出去，但立刻被幾道電流網困住，倒在地上抽搐。
顧寒深想反擊，但傷勢讓他動作慢了一拍，也被制服了。蘇晚晴和星瀾被兩個壯漢抓住，動彈不得。
“星瀾！”蘇晚晴掙扎着，但無濟於事。
一個穿着白色研究服的人從人群中走出來，摘下防毒面具，露出一張中年男人的臉，看起來很普通，但眼神銳利如鷹。
“我是仲裁者。”他自我介紹，“夜梟真正的創始人，也是三角計劃的最初提出者。”
他走到星瀾面前，仔細端詳：“完美的平衡體，比我想象的還要完美。沈逸舟那個廢物，差點毀了我的傑作。”
“你的傑作？”蘇晚晴問。
“當然。”仲裁者微笑，“你以爲這一切是偶然？從三角計劃啓動，到樣本泄露，到夜梟成立，再到你們的相遇和孩子的出生都在我的計劃之中。”
他張開雙臂，像是在展示一個偉大的作品：“我需要一個完美的平衡體，來穩定種子。而現在，種子已經成熟，只等宿主。”
“種子？宿主？你在說什麼？”顧寒深掙扎着問。
仲裁者沒有回答，而是命令手下：“帶走平衡體。其他人處理掉。”
“不！”蘇晚晴尖叫，但被一針劑刺入頸部，意識迅速模糊。
最後的視線中，她看到星瀾被帶走，顧寒深和顧長山被拖向不同的方向，老爺子和保鏢們倒在血泊中。
然後，黑暗吞沒了一切。
不知過了多久，蘇晚晴在劇痛中醒來。
她發現自己被綁在一個醫療椅上，身處一個完全陌生的地方——一個高科技實驗室，但比夜梟的任何設施都要先進。
她的對面，星瀾被固定在一個透明的圓柱形容器裏，身上連着無數管線。孩子閉着眼睛，似乎處於昏迷狀態。
“星瀾。”她虛弱地呼喚。
“他沒事，只是深度鎮靜。”仲裁者的聲音從旁邊傳來。
他坐在控制台前，專注地看着屏幕上的數據：“很奇妙，不是嗎？抗體和樣本的完美平衡，就像陰陽相濟，生生不息。”
“你想要什麼？”蘇晚晴問，“財富？權力？還是像沈逸舟一樣，想要控制進化者？”
“那些都太小了。”仲裁者轉身面對她，“我想要的是永生。”
他走到一個更大的容器前，按下按鈕。容器內的液體排空，露出裏面的東西。
蘇晚晴倒吸一口涼氣。
那是一個人，或者說，曾經是一個人。現在它更像是一團不斷變化的生物組織，勉強保持着人形，表面流動着七彩的光芒。
“這是種子。”仲裁者深情地看着那個生物，樣本的原始形態，也是最純淨的形態。它能不斷進化、適應、永生，但它需要一個宿主，一個能夠承受它、與它共生的完美身體。
他看向星瀾：“你的兒子，就是那個完美的宿主。”
“不...你不能...”蘇晚晴掙扎，但束縛太緊。
“我能，而且我會。”仲裁者平靜地說，種子進入他的身體後，會與他完全融合。他會成爲新物種的第一個個體，而我，將通過控制他，獲得我想要的一切。
他看了看時間：“再過三小時，融合程序就會開始。那時候，你兒子將不復存在，取而代之的是一個全新的存在。你應該感到榮幸，蘇小姐，你的孩子將成爲神。”
蘇晚晴的眼淚流下來，不是因爲恐懼，而是因爲無力。她看着昏迷的兒子，心中充滿了絕望。
就在這時，實驗室的門突然打開了。一個意想不到的人走了進來。
林雅琴。
她坐着電動輪椅，身後跟着幾個穿白大褂的人，看起來是這裏的研究員。
“仲裁者大人，準備工作已經完成。”林雅琴報告着，語氣恭敬。
蘇晚晴瞪大眼睛：“你也是夜梟的人？”
林雅琴看了她一眼，眼神復雜，但沒有回答。
仲裁者點頭：“很好。林女士，你二十五年的潛伏任務終於要結束了。等種子融合成功，你會得到你應得的獎勵。”
“謝謝大人。”林雅琴低下頭。
蘇晚晴感到一陣惡心。所以林雅琴所謂的“守護者組織”是假的？她一直在爲夜梟工作？所有的幫助和犧牲，都是一場戲？
順便告訴你一個好消息。仲裁者對蘇晚晴說，“你的母親蘇珊，其實一直是我們的人。她的反抗，她的犧牲，都只是爲了讓你信任她，讓她能夠更接近你，確保平衡體的誕生。”
又一個背叛。
蘇晚晴閉上眼睛，不願再聽。
好好休息吧，蘇小姐。仲裁者說，“三小時後，你將見證新紀元的誕生。”
他帶着林雅琴和其他人離開了實驗室，門重新鎖上。
實驗室裏只剩下蘇晚晴和昏迷的星瀾，還有那個容器裏不斷變化的種子。
時間一分一秒地過去，絕望如水般涌來。
突然，星瀾的睫毛動了動。他緩緩睜開眼睛，看到蘇晚晴，努力扯出一個微笑。
他用口型無聲地說：“媽咪，別怕。”
然後，他閉上眼睛，似乎在集中精神。
幾秒鍾後，蘇晚晴感到手腕上的束縛突然鬆動了。她驚訝地發現，綁住她的不是普通繩索，而是某種生物材料——而現在，這種材料正在“融化”。
星瀾在利用他的能力，影響周圍所有樣本相關的物質。
束縛完全解開後，蘇晚晴沖到星瀾的容器前，但找不到打開的方法。容器是純機械結構，不受樣本影響。
“需要密碼或權限。”她絕望地拍打着玻璃。
星瀾睜開眼睛，指向控制台。蘇晚晴明白他的意思，沖到控制台前。屏幕是鎖定的，需要指紋或虹膜識別。
指紋，林雅琴剛才作過控制台。
蘇晚晴在控制台上仔細尋找，果然在一個隱蔽的凹槽裏，找到了一小片透明薄膜——指紋復制膜。林雅琴留下的？
她將薄膜貼在手指上，按在識別器上。屏幕解鎖了。
她找到了容器開啓選項。但需要二級授權——虹膜掃描。
這時，實驗室的門突然發出輕微的“咔噠”聲。有人從外面解鎖了門。
蘇晚晴連忙躲到控制台後。門開了，一個人影閃了進來。
是林雅琴。
她迅速關上門，看向蘇晚晴藏身的方向：“出來吧，我知道你在那裏。”
蘇晚晴站起來，警惕地看着她。
林雅琴沒有解釋，直接走到控制台前，進行了虹膜掃描。星瀾的容器開始打開。
“爲什麼？”蘇晚晴問。
“沒有時間解釋。”林雅琴快速解開星瀾身上的管線，“帶他走，從通風管道離開。外面有車接應。”
“那你呢？”
“我留下，拖住他們。”林雅琴將星瀾抱出來，交給蘇晚晴，“聽着，仲裁者的真正目的不是控制星瀾，而是與種子融合。他自己才是真正的宿主候選人，但他需要一個過渡體，星瀾的完美平衡體質，能讓他安全地接收種子。”
所以他剛才說的都是謊言？
一半真一半假。林雅琴催促，“快走！他們隨時會回來！”
蘇晚晴抱着虛弱的星瀾，沖向通風口。林雅琴已經打開了格柵。
“等等！”星瀾突然說，“那個種子它在求救。”
“什麼？”
“它很痛苦，它不想被任何人控制。”星瀾看向那個裝着種子的容器，“我能感覺到它在哭。”
林雅琴臉色一變：“不行！種子太危險，不能釋放！”
“但它是活着的。”星瀾堅持，“而且，如果仲裁者得不到它，他的計劃就失敗了。”
蘇晚晴猶豫了。釋放一個未知的生物，風險太大。但留下它，可能後果更嚴重。
“你們走，我處理種子。”林雅琴做出了決定。
“你怎麼處理？”
“摧毀它。”林雅琴平靜地說，“這是我二十五年前就該做的事。”
星瀾搖頭：“不，那樣種子會爆炸，釋放出所有樣本能量會死所有人。”
他看向蘇晚晴：“媽咪，相信我，我能控制它。至少能暫時控制它。”
林雅琴還想反對，但外面已經傳來了腳步聲和喊聲：“林女士，仲裁者大人找您！”
“快走！”林雅琴將蘇晚晴和星瀾推進通風管道，然後關閉格柵。
通風管道裏一片漆黑，蘇晚晴抱着星瀾，艱難地爬行。她能聽到外面實驗室裏傳來的聲音：
“林雅琴，你在做什麼？”
“結束這一切，仲裁者大人。”
“你背叛我？”
“我從未忠誠於你。我只忠誠於長河，和他守護人類的遺願。”
然後是打鬥聲、玻璃破碎聲、警報聲。
蘇晚晴不敢停留，繼續往前爬。通風管道的盡頭是一個出口，通向室外。一輛車已經等在那裏，開車的人是——王伯？
“少！小少爺！快上車！”王伯焦急地招手。
他們剛上車，就聽到一聲沉悶的爆炸聲從實驗室方向傳來，然後是沖天而起的火光。
“林女士她...”王伯臉色蒼白。
“她完成了使命。”蘇晚晴低聲說，抱緊星瀾。
車子疾馳而去，遠離那個燃燒的實驗室。
星瀾突然坐直身子，眼中閃着奇異的光：“媽咪，種子它逃出來了。”
“什麼？”
“它跟着我們，不，它在指引我們去一個地方。”
蘇晚晴看向窗外，發現周圍的景象開始扭曲、變化。不是現實在變化，而是她的感知在被影響。
“星瀾，你在做什麼？”
“不是我是種子，它在我的意識裏。”星瀾的聲音變得空靈，“它說帶它回家，帶它回誕生之地。”
王伯突然刹車，因爲前方的道路消失了——不，不是消失，而是變成了一片茂密的原始森林，中間有一條小徑，通向深處。
這不可能，他們明明在城市裏。
“現實扭曲。”蘇晚晴意識到，“種子在影響現實？”
星瀾打開車門，走向那條小徑：“媽咪，我們必須去。這是唯一結束一切的方法。”
蘇晚晴看着兒子，看着那個既熟悉又陌生的身影，知道她已經沒有選擇。
她跟着星瀾走進森林，王伯猶豫了一下，也跟了上去。
森林深處，有一個發光的湖泊。湖中心，一個半透明的人形生物緩緩升起——那就是種子，但現在它看起來更像一個胚胎，一個未完成的生命。
種子張開手臂，似乎在擁抱星瀾。
而星瀾也在走向它，沒有任何猶豫。
“星瀾，不要！”蘇晚晴想沖過去，但被一股無形的力量擋住。
星瀾回頭看了她一眼，眼中充滿了愛和決絕：“對不起，媽咪。這是我的命運。”
然後，他走入了湖中，與種子融爲一體。
光芒爆發，蘇晚晴閉上眼睛。當她再次睜開時，森林消失了，湖泊消失了，他們回到了城市街道上，仿佛剛才的一切都是幻覺。
但星瀾也不見了。
她面前站着一個人，或者說是某個存在的投影。
它有着星瀾的外表，但眼睛是七彩的，周身環繞着柔和的光暈。它開口說話，聲音是星瀾的，但又多了無數個聲音的和聲：
“媽咪，不要害怕。我還是星瀾，但我也是種子，也是所有樣本的集體意識。我們融合了。”
它伸出手，手上懸浮着一個小光球：“這是淨化後的樣本，無害，有益。你可以用它治愈所有感染者，包括深度感染者。然後樣本將從這個世界上消失，永遠。”
蘇晚晴顫抖着接過光球：“那...你呢？”
“我將離開，去一個需要我的地方。”星瀾微笑着說，“別擔心，我會很好。而且也許有一天，我會回來看你。”
它開始變得透明，逐漸消散。
“等等！至少讓我再見顧寒深一面。”
“他很快就會來找你。”星瀾的聲音越來越遠，“記住，我愛你。”
光芒徹底消失，街道恢復正常。
蘇晚晴跪在地上，捧着那個小光球，淚如雨下。
她的兒子，成爲了某種更偉大的存在，離開了她。
而她的手中，握着拯救世界的關鍵。
代價太大了。
王伯扶起她：“少，我們得走了。顧家的人很快就會找到這裏。”
蘇晚晴點頭，擦眼淚。她還有事要做，完成兒子的遺願，治愈所有人。
但內心深處，她知道這不會是結局。
因爲種子說過，它會去一個需要它的地方。
而宇宙中，需要這種力量的，可能不止地球。
遠處，警笛聲再次響起。但這一次，是朝着另一個方向——顧寒深和顧長山被關押的地方。
蘇晚晴握緊光球，做出了決定。
先去救顧寒深，然後完成淨化。
至於未來她不知道。
她只希望，有一天，她的兒子真的會回來。
而此刻，在遙遠的星空中，一個新的意識正在蘇醒，它承載着一個孩子的記憶和愛，也承載着一個種族的希望和未來。
它的旅程，才剛剛開始。
