翌日清晨，天色剛泛起魚肚白，一層灰蒙蒙的薄霧籠罩着永寧侯府，檐角脊獸在霧氣中若隱若現，透着一股壓抑的沉寂。
錦瑟院內，春曉輕手輕腳地推開正房門，一股冰冷的、帶着黴味的空氣撲面而來，讓她忍不住打了個寒噤。她擔憂地望向內室，卻見沈未晞已經起身，正坐在梳妝台前，自己拿着一把象牙梳，慢慢梳理着長發。
“夫人，您怎麼起來了？不多歇會兒？”春曉連忙上前，接過梳子，“您膝蓋還疼嗎？奴婢給您揉揉。”
“無妨。”沈未晞聲音平靜，透過模糊的銅鏡看着春曉擔憂的臉，“睡足了，便起來了。”實際上，她一夜未眠，腦中反復思量着種種算計，直到天色微明。
膝蓋依舊酸痛，但尚可忍耐。比起前世纏綿病榻的無力，這點不適幾乎可以忽略不計。
春曉手腳麻利地幫她綰了一個簡單大方的圓髻，只簪了一支素銀簪子，又取出一件半新不舊的藕荷色緞面夾襖和同色馬面裙。
“夫人，今日穿這套可好？顏色雖不鮮亮，但料子還算厚實，能擋些寒氣。”春曉有些遲疑地問。以往夫人爲了顯得端莊持重，多穿深色，且如今在“思過”，更不宜打扮。
沈未晞目光掃過那套衣裙，搖了搖頭：“換那套海棠紅的刻絲襖裙。”
春曉一愣：“夫人，那顏色……是否太過顯眼？而且，那還是您剛嫁過來時做的……”如今穿，怕是會惹人議論。
“正是要顯眼。”沈未晞語氣淡淡，“去取來。”
她要讓所有人都看着，她沈未晞，即便剛被罰跪了祠堂，也依舊是這侯府名正言順的主母！不是他們可以隨意作踐、灰頭土臉的罪婦！
春曉不敢多言，連忙去箱籠裏找出那套衣裙。海棠紅的刻絲料子，即便放了幾年，色澤依舊鮮亮奪目，金線繡成的纏枝牡丹紋樣華貴非常。
換上衣裙，略施薄粉，遮掩住臉上的蒼白，唇上點了些許口脂。銅鏡中的女子，頓時明豔起來，雖然眉眼間仍有揮之不去的倦意，但那挺直的脊梁和沉靜的眼神，卻透出一股與往日截然不同的氣度。
不再是那個忍氣吞聲、暮氣沉沉的怨婦，而像一株經過風雪摧折後，反而淬煉出凌厲鋒芒的紅梅。
春曉在一旁看着，竟有些呆了。
這時，門外傳來細碎的腳步聲和低語聲。是夏竹、秋紋、冬凝三個大丫鬟來了。
三人進門，看到煥然一新的沈未晞，俱是一愣，臉上閃過不同程度的驚訝和慌亂。
夏竹最先反應過來，上前福禮，語氣還算恭敬，眼神卻帶着打量：“夫人起身了？奴婢正想來伺候。老夫人那邊傳話過來，說夫人既已知錯，今日便好生歇着，暫不必去壽安堂請安了。”這話聽着是體恤，實則是嫌惡和冷落。
秋紋也跟着行禮，眼神卻有些飄忽，不敢直視沈未晞，聲音嬌怯：“夫人今日氣色真好……這衣裳真襯您。”話裏帶着一絲言不由衷的奉承。
冬凝則默默行禮，垂着眼，一如既往地沉默寡言。
沈未晞目光從三人臉上一一掃過，將她們各異的神色盡收眼底，卻不露聲色。
“有勞母親體恤。”她淡淡應了一句，轉而道，“既然母親讓我靜思己過，我這錦瑟院也確實該整頓一下規矩了。從今日起，院內諸事，皆需經由春曉回我，不得擅自做主。”
三人聞言，臉色皆是一變。
夏竹忍不住開口：“夫人，這……往日院裏的事務，多是張嬤嬤幫着打理，或是回稟老夫人……”
“張嬤嬤是母親身邊的人，總不能一直替我操心我院裏的事。”沈未晞打斷她，語氣不容置疑，“以往是我疏懶，如今既靜思己過，自然該親自打理。怎麼，我使喚不動我院裏的人？”
她聲音不高，卻帶着一股冰冷的威壓，讓夏竹瞬間白了臉，連忙低頭：“奴婢不敢！”
秋紋和冬凝也趕緊應聲：“謹遵夫人吩咐。”
“既如此，便去做事吧。”沈未晞端起春曉奉上的溫水，輕輕抿了一口，“夏竹，你去將小庫房的賬冊取來與我過目。秋紋，你去看看小廚房今日的份例可送到了，仔細清點。冬凝，你將屋裏屋外再仔細灑掃一遍，那些積了灰的角落，都清理幹淨。”
她吩咐得條理清晰，直接將三人支開，各有事項，避免她們聚在一起互通聲氣。
三人不敢違逆，各懷心思地退了出去。
春曉看着她們離開，這才壓低聲音道：“夫人，您真要……”
“虛張聲勢罷了。”沈未晞放下茶盞，眸光清冷，“如今我動不了根本，但至少，要讓她們知道，這錦瑟院還不是她們可以徹底撒野的地方。也要讓有些人知道，我還沒死心，還沒認命。”
她需要釋放一個信號，一個她開始掙扎、開始反擊的信號。這會讓某些人警惕，也會讓某些暗處的人，或許會開始蠢蠢欲動。
“你去盯着她們三個，”沈未晞吩咐春曉，“尤其是夏竹和秋紋，看看她們出去後，會先去哪裏，見什麼人。”
“是！”春曉領命，匆匆出去了。
屋內只剩下沈未晞一人。她站起身，緩緩在屋內踱步，目光仔細掃過屋內的陳設。多寶閣上的玉器古玩蒙着一層薄灰，窗櫺角落結着蛛網，帳幔的顏色也顯得有些陳舊。
這哪裏像是一個侯府主母的正院？分明透着一股無人用心打理的破敗之氣。
她走到窗邊，推開半扇窗。冷風涌入，吹散了些許黴味。院中草木凋零，唯有牆角一株老梅，枝幹虯結，結滿了密密麻麻的花苞，在寒風中悄然孕育着生機。
沈未晞凝視着那株梅，目光幽深。
約莫半個時辰後，春曉回來了，臉色不太好看。
“夫人，”她喘了口氣，低聲道，“夏竹取了賬冊，卻沒立刻回來，拐去了後院張嬤嬤屋裏，待了一盞茶的功夫才出來。秋紋去了小廚房，和管事的婆子說了好一會兒話，那婆子對她很是巴結，還偷偷塞了她一包東西。冬凝……冬凝在老老實實打掃，沒什麼異常，就是……就是打掃到後院角門時，好像和守門的婆子低聲說了兩句什麼，離得遠，沒聽清。”
沈未晞聽完，臉上沒什麼表情，仿佛早已料到。
夏竹果然第一時間去尋了她的靠山張嬤嬤（或者說，是張嬤嬤背後的趙氏）通風報信。秋紋與小廚房勾結，中飽私囊或是打探消息是常事。倒是冬凝……和角門婆子？
角門連通着侯府的後巷，是仆役采買、傳遞消息的便捷通道。冬凝一個內院的大丫鬟，與角門婆子有什麼可說的？
這個冬凝，似乎比她想象的更有意思。
“知道了。”沈未晞頷首，“賬冊呢？”
春曉將一本薄薄的冊子呈上：“夏竹剛送來的。”
沈未晞翻開賬冊，紙張粗糙，記錄潦草。上面只簡單記着錦瑟院每日的米面菜蔬、炭火柴薪等份例領取情況，且近幾個月，份例明顯有縮減和克扣的痕跡。至於她那些陪嫁帶來的貴重物品、銀錢開支，則只字未提，顯然另有大賬掌握在張嬤嬤甚至趙氏手中。
她合上賬冊，心中冷笑。這才只是開始。
一整天，錦瑟院都處於一種詭異的平靜和忙碌之中。
沈未晞沒有再出院子，只待在房裏，時而看書，時而倚窗沉思，偶爾將夏竹、秋紋叫來問話，問的都是些雞毛蒜皮的小事，比如往日份例的細節、院內器物的擺放等等，問得細致，卻又不深究，讓人摸不清她的意圖。
夏竹和秋紋應對得小心翼翼，背後卻不知跑了多少趟去報信。
冬凝始終沉默地做着事，將屋子裏外打掃得格外幹淨，連窗櫺都擦得發亮。
直到傍晚時分，這種平靜被打破了。
周嬤嬤再次板着臉出現在錦瑟院門口，身後跟着兩個粗壯的婆子，抬着一個沉甸甸的箱籠。
“夫人，”周嬤嬤站在院中，聲音依舊又幹又硬，卻比昨日少了幾分刻薄，多了幾分公事公辦的漠然，“侯爺吩咐了，既是靜思己過，往日那些奢華用度也該減省些。這是老夫人和侯爺賞下的《女誡》、《女則》，命您抄寫百遍，細細體會其中婦德精髓。此外，您院裏的用度也按例減半，以示懲戒。”
她示意婆子將箱籠放下。那箱籠裏是厚厚的幾摞宣紙和筆墨，以及兩本嶄新的《女誡》、《女則》。
減省用度？抄寫女則？
沈未晞站在廊下，看着那箱籠，海棠紅的衣裙在暮色中依舊醒目。她臉上沒有任何被羞辱的憤怒，反而微微屈膝，語氣平和甚至帶着一絲感激：“未晞謝母親、侯爺教誨，定當潛心抄寫，深刻反省。”
周嬤嬤看着她那平靜得過分的臉，和那身扎眼的紅衣，三角眼裏閃過一絲疑惑和不適，似乎一拳打在了棉花上。她硬邦邦地甩下一句：“夫人好自爲之。”便帶着人轉身走了。
春曉氣得渾身發抖，等周嬤嬤走遠，才帶着哭腔道：“夫人！她們也太欺負人了！用度減半，這寒冬臘月的，炭火都不夠用怎麼辦？還要抄一百遍……這得抄到什麼時候去！”
沈未晞卻彎腰，從箱籠裏拿起一本《女則》，隨手翻了兩頁，唇角勾起一抹極淡的譏諷。
“抄書好啊，”她輕聲道，“正好練字靜心。至於用度……”
她抬眼，目光掃過這冷冷清清的院落，和那幾個躲在廊柱後面偷看的丫鬟。
“傳我的話，既是用度減半，從明日起，院裏所有人的份例，包括我，一律減半。夏竹，你負責記錄支取，每日呈報於我。若有短了缺了，唯你是問。”
剛剛從屋裏出來的夏竹，聽到這話，臉瞬間白了。
夫人這是……要把克扣的罪名直接扣到她頭上？日後若份例不足，或是出了差錯，老夫人、侯爺怪罪下來，首當其沖的就是她！
“夫人，這……這恐怕……”夏竹急得想辯解。
沈未晞淡淡瞥了她一眼：“怎麼？辦不到？還是覺得，我使喚不動你？”
夏竹接觸到她那平靜卻冰冷的眼神，渾身一顫，剩下的話全都噎在了喉嚨裏，只得低下頭，艱難道：“奴婢……遵命。”
沈未晞不再看她，轉身回屋。
恩威並施，分化拉攏，這才是宅鬥的起手式。
趙氏、陸珩想用這種法子磋磨她？那她就借着這“懲戒”，先把自己院裏這些魑魅魍魎收拾幹淨！
夜色再次降臨。
錦瑟院的晚膳果然清減了許多，一葷一素，不見半點油腥，米飯也粗糙了不少。
沈未晞面不改色地用了，仿佛吃的還是往日珍饈。
飯後，她果然鋪開宣紙，磨墨蘸筆，開始抄寫那厚厚的《女誡》。燈光下，她側臉沉靜，姿態專注，仿佛真的在潛心悔過。
春曉在一旁紅着眼圈幫她磨墨，心裏把侯爺和老夫人罵了千百遍。
直到亥時初（晚上九點），沈未晞才擱下筆，揉了揉有些發酸的手腕。
“春曉，去歇着吧，這裏不用你伺候了。”她吩咐道。
“夫人，您也歇息吧，明日再抄……”春曉勸道。
“我再寫兩頁便睡。”沈未晞語氣溫和卻堅持。
春曉無奈，只得退下。
確認春曉歇下後，沈未晞吹滅了外間的燈，只留內室一盞小油燈。她卻並未繼續抄書，而是從妝匣底層，取出了一支她藏好的、不起眼的銀簪和一小塊深色的布料。
她走到窗邊，將布料墊着，用銀簪小心翼翼地從窗台縫隙、門軸角落，甚至床榻邊緣，刮下一些極細微的灰塵粉末，分別用布料包好。
前世她久病成醫，被迫識得些藥性。她懷疑這屋裏的黴味不止是潮溼，或許……還摻了別的什麼東西。那些讓她日漸虛弱的毒，未必只來自那碗“補藥”。
就在她專注收集時，窗外極遠處，似乎傳來一聲極輕微的、像是夜貓子啼叫又像是口哨的聲響。
沈未晞動作猛地一頓，倏然抬頭望向窗外。
那聲音……似乎是從祠堂方向傳來的？
她屏住呼吸，側耳細聽。
萬籟俱寂，只有風聲。
仿佛剛才那聲異響，只是她的錯覺。
沈未晞握着那幾包粉末，站在冰冷的夜色裏，眸光銳利如刀。
祠堂……婉娘……
還有人，在暗中關注着那裏嗎？
