雲瑤的後背被劃開一道口子，鮮血浸透了衣衫，火辣辣的疼。但她仿佛毫無所覺，眼中只有敵人的身影。她知道，自己耗不起，必須速戰速決。
瞅準一個空檔，她猛地矮身，滑到一名蒙面人腳邊，匕首橫向一劃，對方的腳踝應聲而斷，慘叫着倒地的瞬間，雲瑤已奪過他手中的長刀，反手劈向旁邊的人。
長刀比匕首更具威力，她揮舞着長刀，招式大開大合，卻依舊不失靈活。刀鋒卷起腥風，所過之處，蒙面人紛紛避讓，生怕被這不要命的打法波及。
不遠處，似乎傳來了馬蹄聲。
“撤！”領頭的蒙面人見勢不妙，萌生退意。
雲瑤豈會放他們走？這些人知曉她們的蹤跡，一旦逃脫，必然會引來更多追兵。
她眼神一厲，擲出手中的長刀。長刀帶着破空之聲，精準地釘穿了那領頭人的小腿。對方慘叫着摔倒在地，剩下的幾人見狀，哪裏還敢停留，四散奔逃。
雲瑤沒有去追，她知道自己體力已近極限，當務之急是確認孩子們的安全。
她踉蹌着走到馬車旁，彎腰看向車底：“清沅，明謙，出來吧。”
葉清沅扶着弟弟爬出來，小臉煞白，卻死死咬着嘴唇沒哭。當看到滿地的屍體和渾身是血的雲瑤時，葉清沅再也忍不住，撲進她懷裏：“阿姊，你流血了……”
雲瑤摸了摸她的頭，強撐着笑道：“小傷，不礙事。”她看向葉明謙，這孩子雖沒哭，卻緊緊攥着姐姐的衣角，眼神裏滿是後怕。
“我們得馬上走。”雲瑤直起身，忍着劇痛將能用的幹糧、水和碎銀收攏，又在死去的蒙面人身上搜出一柄匕首和一把相對完好的長刀，“這些人可能還有同夥，此地不宜久留。”
她帶着孩子回到死不瞑目的葉三夫人面前，手輕輕拂過葉三夫人的臉，幫她合上了雙眸。
“我會好好保護兩個孩子的，您放心。”雲瑤順帶把葉三夫人的頭上身上的飾品都擼了下來。“來，給你們母親磕個頭。”
兩個被嚇到的孩子，眼淚不停的流着，還是乖乖的聽話恭恭敬敬的給他們母親磕了頭。
“走吧。”
收羅完可用的東西，雲瑤便帶着倆孩子朝密林深處逃走。
……
雲瑤就這麼被迫帶着兩個孩子開啓了逃亡的生活。
並不是她不想帶孩子回到葉家祖宅，她曾經偷偷回去過，趁着夜色悄悄潛到祖宅附近時，心徹底沉了下去。
月光下，那座青磚黛瓦的院落靜得有些詭異。院牆高聳，門口卻不見往日的守衛，只有兩盞燈籠在風裏搖曳，投下昏黃的光暈。可雲瑤眯起眼，借着月色仔細觀察，赫然發現院牆拐角、老槐樹後，都藏着模糊的黑影，氣息斂得極深，顯然是受過訓練的好手。
他們不是葉家的護衛。
雲瑤在記憶之中曾有見過沈氏身邊見過葉家護衛的做派，雖嚴謹卻帶着世家子弟的規矩氣，而這些黑影，身上散發着與那些蒙面人相似的陰冷氣息，像蟄伏的毒蛇，只等着獵物自投羅網。
因爲不知道這是什麼狀況，她只能帶着這兩個小孩逃離這個地方。
原先離的也不遠，過了幾日她發現縣衙發了懸榜，她與孩子赫然在列。
在那城牆上貼着一張蓋着縣衙大印的懸榜，墨跡未幹，赫然寫着“懸賞捉拿拐帶葉家幼童凶徒”——畫像上的女子眉眼有三分似她，卻被刻意醜化得凶神惡煞，懸賞金額高得驚人，引得百姓圍觀看熱鬧。
她心頭一沉，隱在巷口陰影裏，聽着人群中零星的議論，才知葉三夫人遇害、車隊遇襲的事已傳遍清河郡，只是真相被徹底扭曲：有人向縣衙報案，指認她“來歷不明、心術不正”，拐走幼童，甚至謀害了葉三夫人。
見此，雲瑤攥緊拳頭，指甲嵌進掌心。她本想找縣衙報案，或是聯系葉家人先把兩個小孩送回去再做打算的。可方才在街角，她分明看見兩個張貼懸榜的官兵，腰間佩刀的紋樣竟與追殺她們的蒙面人靴底花紋隱隱相似，這縣衙她去不得了。這懸榜不過是要將她逼入絕境，讓她無處可藏、任人宰割。
她不敢多留，轉身疾步離開。
回到藏身之處，兩個小人兒看到她便撲身上來“阿姊，我們能回家嗎？”葉清沅聲音帶着哭腔，小手緊緊攥着她的衣袖。
雲瑤輕輕撫摸着兩個孩子的頭，眼底滿是決絕：“清沅、明謙，清河郡現在不能待了，那些壞人想害我們，連官府裏都有他們的人。”她將懸榜的事簡略說了，隱去了那些扭曲的事實，只強調“必須離開才能保命”。
葉清沅雖年幼，卻比葉明謙懂事些，咬着唇點頭：“阿姊去哪，我就帶着弟弟去哪，我們聽阿姊的。”
連夜收拾好僅有的行囊，雲瑤不敢再走官道，只揀着偏僻的鄉間小路前行。她將匕首藏在部，白日躲在破廟、山洞避人耳目，夜裏借着星月趕路，一路東躲西藏，不敢與任何人過多接觸。
身後的追兵如影隨形，有時在小鎮買吃食會瞥見街角有可疑之人打探；有時在河邊取水會發現遠處有馬蹄聲逼近。
雲瑤不敢有片刻鬆懈，她知道，只要踏出清河郡的地界，或許能暫時擺脫追殺，可這場逃亡沒有終點，除非找到幕後黑手，洗清冤屈，否則她和孩子們永遠只能活在陰影裏。這場刺殺到底是針對葉三夫人，還是她，她不清楚也無從查起。
其實是這具身體很多的事情她沒有接受完全，有些記憶是混亂的。而眼下，唯有帶着兩個孩子活着逃出這片是非之地，才有一線生機。
……
迷糊之中，雲瑤聽到有人咳嗽的聲音。
她強撐着睜開了雙眼，原來是那李家的老婆子在低低咳嗽。
此時的天快亮了，李大河率先醒了，見雲瑤眼下有淡淡的青黑，便知她沒睡好，也沒多問，只是默默起身，開始收拾東西。
“雲小娘子，咱們準備動身吧，趁着天還沒大亮，能多趕些路。”
雲瑤點點頭，叫醒了兩個孩子。葉清沅揉着眼睛坐起來，看到雲瑤，先是愣了一下，隨即想起了昨晚的話，小聲叫了句：“娘。”
雲瑤的心輕輕一顫，朝她點了點頭。葉明謙也跟着坐起來，看着雲瑤，雖然沒出聲，但眼神裏多了幾分依賴。
一行人簡單收拾了一下，熄滅了火堆，趁着熹微的晨光，踏上了前往青溪縣的路。
