甘露殿內的晚膳溫馨和睦，用過晚膳後，便吩咐衆人各自歇息。長孫皇後與楊妃牽着長樂公主的手，朝着後宮方向緩步而去；李承乾與李恪勾肩搭背，說說笑笑地朝着東宮悠悠而行。
一時之間，偌大的甘露殿內只剩下李淵與父子二人。
李淵斜倚在軟榻上，手中捧着一盞溫熱的清茶，淺啜一口後，目光落在身上，淡淡開口：“二郎，這次你打算給恪兒封什麼王？封地定在了哪裏？”
同樣坐在一旁的榻上，手中摩挲着茶盞，聽到李淵的問話，如實回答道：“父皇，兒臣已與一衆朝臣商議過，最終定下封恪兒爲蜀王，封地便是蜀地。”
“蜀地？”李淵眉頭一皺，一聲冷哼打破了殿內的平靜，語氣帶着不容置疑的否決，“不妥，換一個。”
心中一怔，臉上露出幾分疑惑：“哦？不知父皇覺得蜀地哪裏不妥？另外哪裏更爲合適？”
李淵放下茶盞，緩緩道：“朕看，便封並州吧。封號與當初元吉相同，就叫‘齊王’。”他的聲音不高，容不得半分置喙。
聞言，手中的茶盞猛地一頓，茶湯濺出幾滴在龍袍上，他卻渾然不知，眼中滿是錯愕與難以置信。
“父皇，這……這恐怕不妥！”連忙起身，躬身說道，“並州乃北疆重鎮，毗鄰突厥，戰略地位至關重要。且‘齊王’這封號，乃是四弟當年的封號，如今再封給恪兒，朝臣們怕是會多有非議，也恐引人追憶舊事，徒生波瀾啊！”
李淵抬眸，目光銳利地看着他，語氣帶着幾分冷意：“非議？什麼非議？恪兒是朕的孫子，是你的皇子，他文武雙全，膽識過人，難道不配坐鎮並州，不配當這個齊王？”
他頓了頓，繼續說道：“至於元吉，過去的事早已塵埃落定。封恪兒爲齊王，坐鎮並州，既是看重他的能力，也是想讓他替大唐鎮守北疆，護國安邦。這與元吉有何系？難道就因爲元吉當年當過齊王，這封號便要永遠封存不成？”
被問得啞口無言，臉上滿是爲難：“父皇，兒臣並非此意。只是並州乃兵家必爭之地，恪兒年紀尚輕，從未有過領兵鎮守邊疆的經驗，突然讓他坐鎮如此重要之地，兒臣擔心他難以勝任啊！”
“哼，年輕怎麼了？”李淵冷哼一聲，“當年你平定天下時，年紀比恪兒也大不了多少！朕看恪兒這孩子，有勇有謀，心思縝密，比你當年還要強上幾分。給他一個機會，他未必不能做得很好。”
他起身走到面前，拍了拍他的肩膀，語氣緩和了幾分：“二郎，朕知道你擔心什麼。但你要明白，恪兒身上流着咱們李氏的血，朝臣們因爲他楊家的血脈，對他多有忌憚。你若將他封在蜀地那個偏遠之地，看似安穩，實則是將他邊緣化，讓他永無出頭之。”
“朕讓你把恪兒封在並州，讓他手握兵權，鎮守北疆，一來可以讓他建功立業，證明自己的能力；二來也能讓朝臣們看看，他有能力爲大唐效力。這樣，後他在朝中也能有一席之地，不至於被人隨意拿捏。”
沉默了，父皇的話句句在理，戳中了他的心事。他確實擔心恪兒身上的隋朝血脈會引來朝臣非議，也擔心他功高震主，威脅到李承乾的儲位。
所以，將他封在蜀地，看似是封地遼闊，實則是遠離政治中心，讓他做個閒散王爺。
可如今父皇的提議，卻讓他陷入了兩難之地。封李恪爲齊王，坐鎮並州，固然能讓他建功立業，但也意味着要給予他更大的權力和信任，這對李承乾的儲位來說，無疑是一個潛在的威脅。
李淵看着他猶豫不決的樣子，心中了然，繼續說道：“二郎，你是大唐的皇帝，要以國事爲重。恪兒是個可造之材，你若能好好培養他，他後定能成爲大唐的棟梁之臣，爲你分憂解難。反之，你若一直猜忌他，打壓他，只會讓他心生怨恨，最終釀成大禍。”
“當年你與建成、元吉之事，朕不希望再在恪兒身上重演。朕老了，最大的心願便是看到兄弟和睦，兒孫滿堂，大唐長治久安。”
聞言，心中一震，父皇的話如同一記警鍾，敲醒了他。他抬頭看着李淵眼中的期盼與擔憂，心中的猶豫漸漸消散。他深吸一口氣，躬身說道：“兒臣明白了，父皇所言極是。兒臣會封恪兒爲齊王，封地並州！”
李淵臉上露出了欣慰的笑容，點了點頭：“好。”
他轉身回到軟榻上坐下，端起茶盞喝了一口，又說道：“另外，恪兒手下人手不足，你再給他增派八百人馬，讓他好好訓練，後也好鎮守並州。”
“兒臣遵旨。”躬身應道。
李淵滿意地點了點頭，閉目養神起來。
看着李淵蒼老的面容，心中百感交集。他知道，父皇這次爲了恪兒，可謂是煞費苦心。
而此時，東宮之中，李恪與李承乾正坐在庭院裏喝茶聊天。
“大哥，說說吧，你與老四是怎麼回事？”李恪喝了一口茶，淡淡問道。
“哎，能怎麼回事，父皇封青雀爲魏王，相州都督，並許他出閣後不用離開長安赴任。”李承乾喝了一口茶，語氣低沉的繼續說道。
“知道父皇這樣的封賞，我還是很高興的，畢竟自己的弟弟以後能夠不用離開長安，可以一直陪伴着父皇母後。”
“可是不知道，怎麼回事，自從他搬出了皇宮，住到城中的王府後，每次見我，冷言冷語，言語間不無譏諷。”
李恪端着茶盞的手微微一頓，抬眼看向李承乾，輕聲問道：“大哥是覺得，青雀這是仗着父皇的寵信，漸漸生了別的心思？”
李承乾自嘲地笑了笑：“起初我只當他是少年心性，剛有了自己的王府，心氣高了些。可後來次數多了，他看我的眼神都帶着些莫名的敵意。”
“就在你回來前幾的宮宴，他當衆引經據典，明着暗着說我東宮禮儀疏漏，還提什麼‘儲君當以才德服人’，話裏話外都透着不服氣。”
李恪沉默片刻，心中已然明了。對李泰的特殊封賞，打破了皇子間的平衡。
“大哥，”李恪放下茶盞，語氣沉穩，“老四身邊怕是有人蠱惑啊。”
他頓了頓，繼續說道：“大哥不必擔憂，萬事有臣弟幫你。只是後大哥與老四相處，不必事事忍讓，該立的規矩不能少，要拿出你作爲長兄的樣子來。”
李承乾抬眸看向李恪，他面露難色，“畢竟是一母同胞的弟弟，我實在狠不下心來。”
“大哥仁厚，這是你的優點，但在儲位之爭中，仁厚也可能成爲你的軟肋。”李恪語氣誠懇。
“你不必主動去算計他，但也不能任他步步緊。下次他再出言不遜，你便讓他知道，太子的威嚴不可冒犯。老頭子雖寵他，卻也不會縱容他以下犯上。”
