清晨的陽光透過高窗灑進貨棧，塵埃在光柱中悠悠飄落。
成捆的江南絲綢整齊堆放在一側，色澤溫潤如水。
五月緩緩走過，指尖輕觸綢緞，感受那細膩柔滑的質感，一種從未有過的感覺從心底萌生。
十年來，他一直渾渾噩噩度，從未想過自己有一天，竟當上了這“少東家”，踏入了生意場。
跟着蘇晚的這些子，他學了很多，一點一滴累積着：談判的經驗，貨物的品質，還有爲人處世的道理。
周掌櫃捧着賬冊，恭敬地跟隨在側。
“少東家，”周掌櫃翻着賬頁，“上月漕運來的江南絲綢已全部入庫，按您的吩咐，溢價三成售與西域商人。”
五月微微頷首，目光掠過空出的貨位，像是在權衡什麼。
片刻後，他從袖中取出一疊單張遞過去，“準備改收藥材，漠北正在鬧瘟病。再去物色兩個懂契丹語的夥計。”
這些，都是蘇晚的建議。
周掌櫃雙手接過單張，躬身應道：“是，少東家放心。”
午後，當鋪後院的竹影斑駁，清風拂過，帶來陣陣涼意。
海棠輕紗蒙面，端坐主位，神色端莊。
青禾立在旁邊，眼神凌厲。
屏風後，蘇晚靜靜聆聽，手中折扇半掩，似在沉思。
三位應聘者依次上前，展示各自的鑑寶、算賬與書寫本領。
輪到一位瘦高男子時，海棠緩緩開口：“若客人押當前朝仿品，如何處置？”
那人躬身一笑，眼底閃過一絲精明，“當場拆穿，壓價三成，後有機會當真品賣與番邦商人。”
屏風後傳來一聲清脆的敲擊，像是輕輕敲在衆人心上。
海棠神色微變，淡淡吐出兩個字：“送客。”
瘦高男子臉上的笑僵住，像是沒料到會被如此脆地回絕，怔了怔才訕訕起身：
“夫人，這般處置難道不妥？仿品本就不值價，能變現已是幸事……”
“妥？”青禾往前半步，目光如刃，“當鋪做的是誠信買賣，不是欺瞞勾當。客人押當，或許是不知情，或許是走投無路，拆穿壓價已是不義，再轉賣番邦坑騙他人，更是壞了行當規矩。”
海棠指尖輕叩桌面，竹影落在她蒙面的輕紗上，添了幾分清冷：
“我們的當鋪，收的是器物，守的是人心。無信者，縱有通天本領，也無立足之地。”
男子臉色一陣青一陣白，見兩人神色堅決，知道再辯無用，狠狠跺了跺腳，轉身拂袖而去。
屏風後，蘇晚微微頷首。
“下一位。”青禾喊了聲，門被推開，一個眉目清秀的少年走了進來。
此人約莫弱冠之年，進門後躬身行禮，聲音沉穩：“見過夫人。在下許硯修，願獻薄技。”
他手中捧着一方木匣，打開時，裏面竟是半塊殘缺的古玉。
“方才聽聞掌櫃問仿品處置，在下鬥膽補充，若仿品工藝精湛，雖無古物之實，卻有匠心之巧，可標注清楚，按工藝品作價，既不欺客，也不埋沒匠人心血。”
青禾挑眉，神色稍緩。
海棠沉默片刻，輕聲道：“接着說。”
“至於鑑寶，在下以爲，辨真僞易，識人心難。”
許硯修將古玉放在案上，指尖輕撫殘缺處，“此玉是在下幼時偶然所得，雖非古物，卻是一位老玉匠耗盡畢生心血雕琢，只因戰亂，才流落到此。器物有價，匠心無價，當鋪不僅是交易之地，更該識得何爲真正的‘寶物’。”
屏風後再次傳來一聲輕叩桌面的聲音。
海棠抬眼，透過輕紗望向許硯修，語氣中多了幾分認真：“那你便試試，算清這月的當票賬目，再寫一幅字，讓我看看你的筆墨功底。”
許硯修應聲上前，提筆時手腕沉穩，筆墨落在宣紙上，力道遒勁，竟是一幅“誠信爲本”四字，筆鋒間藏着幾分銳氣與堅定。
青禾瞥了一眼賬目，又看了看那幅字，嘴角終於勾起一抹不易察覺的笑意。
“好，好！”海棠連連稱贊，“許硯修，你看起來年紀不大，見識卻如此廣博，我‘藏珍閣’正需要一位有眼光、有膽識的掌櫃，你可願加入‘藏珍閣’？”
許硯修直起身來，施了一禮，卻道：“姑娘，晚輩今到此，自然誠心爲求掌櫃之位而來。”
許硯修話音剛落，海棠微微一滯，像是被人看穿了什麼。
青禾眉頭微蹙，正要開口，卻見許硯修不卑不亢地向前一步，目光坦然：“還請蘇夫人現身。”
海棠和青禾臉色一變，對視了一眼，還未開口，屏風後傳來一聲輕笑，隨即那扇半掩的屏風被緩緩推開。
蘇晚身着素色長衫，面上戴着薄紗，步出時神色溫和，氣度從容。
“有趣。”蘇晚走到許硯修面前，上下打量他一番，“年紀輕輕，觀察卻如此入微，這份眼力，比方才那些自恃‘老行家’的強了百倍。”
海棠輕舒一口氣，起身讓位，摘下了面紗：“夫人。”
蘇晚擺擺手，目光仍落在許硯修身上，“你是如何看出海棠並非東家？”
許硯修微微一笑，“蘇夫人回京不久，雖未有人見過夫人真容，可夫人的名氣卻已傳開。”
他看向海棠，道：“這位姑娘雖依着夫人的打扮，言談舉止大方，面上卻有幾分稚嫩之氣。”
“膽大心細，許公子的眼光確實不錯。”
蘇晚微微頷首，繼續說道，“家父曾說，爲商之道若要長久，重利亦不可忘義。想要把生意做大，不可只看眼前利益，我要的不是一個精明的掌櫃，而是一個值得信賴的生意夥伴。”
許硯修連忙深深一拜：“蘇夫人之氣度和遠見，百聞不如一見，許某佩服。我願跟隨夫人，成爲夫人值得信賴之人，也定然不負夫人厚望，將‘藏珍閣’經營好！”
蘇晚看着面前的那塊古玉，眼中滿是贊許，“好！你這顆心，比任何技藝都可貴。許硯修，從今起，你便是‘藏珍閣’的掌櫃。”
