戶部衙門的正堂裏，燭火明亮，卻照不暖人心。
文書被戶部侍郎重重一擲，“啪”地摔在沈玉成腳邊，紙頁四散，像一群受驚的白蝶。
衆官員齊齊垂首屏息，連呼吸都輕了幾分。
戶部侍郎負手而立，目光如冰：“沈員外郎近來手眼通天，連吏部考績都能上一腳？”
沈玉成臉色驟然煞白，指節在袖中攥得發白，躬身道：“大人明鑑，下官不敢！定是有人誣陷！”
“夠了。”戶部侍郎拂袖打斷，聲冷如刀，“今起，漕運冊籍都由你復核，也好收收心。”
堂上竊竊私語如蚊鳴，沈玉成口一悶，喉間發緊，臉上由白轉青，卻只能壓住火氣，低低應了一聲“是”。
此時，永昌伯府的花廳裏，茶香氤氳，花影婆娑。
葉嬌嬌坐在衆貴婦之間，指尖不自覺地摩挲着新制的雲錦衣袖，金線在光下微微閃爍，卻照不出她心底的局促。
她是第一次參加這樣的風雅集，像誤入錦繡叢中的一株野草，處處覺得扎眼。
“沈夫人這是頭一回參加咱們的聚會吧？”
一位貴婦抿唇輕笑，語氣輕柔，卻字字帶刺，“料子倒是時興，可惜織金線的手法粗糙了些。”
另一位搖着檀香扇，慢悠悠補了一刀：“續弦終究難爲，沈夫人，聽說連婚書都是後補的？”
笑聲細碎，像進耳膜。
葉嬌嬌猛地起身，茶盞被她袖口帶翻，“哐當”一聲滾落在地，茶水濺溼了裙擺。
她的指尖發顫，聲音也跟着抖：“我家中還有事，先告辭了。”
說完，葉嬌嬌幾乎是逃一般地離了花廳，留下身後若有若無的目光與低笑。
夜色沉沉，沈府臥房內，妝奩傾倒，珠釵滾落一地，發出細碎的碰撞聲。
葉嬌嬌撲在床榻上痛哭失聲，雙手死死揪住錦被。
“那些賤人……竟敢笑我是外室扶正！”
她嘶聲喊着，眼淚順着鬢角滑落，滴進枕間，“我也是書香門第出身，嫁入沈家是門當戶對，憑什麼還要受這般羞辱！”
“蠢婦！”沈玉成推門而入，怒不可遏，手中的花瓶應聲碎裂，瓷片四濺，“我在衙門已經顏面盡失，回家還要聽你哭喪！你就不能給我省點心？”
權哥兒被嚇得縮在角落，小手攥着衣角，淚水漣漣，不敢出聲。
“你嚇壞我兒，我與你拼命！”
葉嬌嬌猛地撲上去，指甲幾乎要挖到沈玉成的臉上。
“成事不足敗事有餘！”
沈玉成狠狠瞪了母子一眼，眼中滿是不耐與厭惡，甩門而去。
葉嬌嬌抓起銅鏡，朝門框砸去。
“哐”的一聲巨響，震得燭火搖晃，碎成一地銀光。
她癱坐在地上，看着滿地狼藉，只覺得心也像這鏡子一樣，裂成了無數片。
次，沈府廚房內，蒸汽氤氳，油鍋輕響。
盧氏冷笑着將賬冊丟到廚娘面前，手指重重敲着灶台，聲音裏帶着壓抑的怒火：
“每的燕窩縮成三一回，你當我老眼昏花？這點手腳也敢在我面前耍？”
廚娘跪在地上磕頭如搗蒜，聲音發顫：“老夫人，是少夫人吩咐減了用度，說要攢錢修葺祠堂……奴婢、奴婢不敢做主啊。”
葉嬌嬌急匆匆推門而入，鬢發微亂，還未來得及開口解釋，盧氏已將賬冊“啪”地丟進洗菜盆。
水花濺起，打溼了她的裙邊。
“好個賢惠兒媳！連口吃的都要克扣！”
盧氏的笑裏滿是譏諷，目光像刀子一樣刮在葉嬌嬌臉上。
“小門小戶出來的，就是上不得台面！吃穿用度都透着寒酸，如今倒學會了當家作主，苛待起老身來了？”
葉嬌嬌的臉色瞬間慘白，唇瓣微微顫抖，想說什麼，卻被盧氏的氣勢壓得一句話也說不出來。
她看着盆中浸溼的賬冊，只覺得一陣無力，仿佛所有的委屈與努力，在這一刻都成了笑話。
廚房裏蒸汽翻滾，魚肉的鮮香彌漫在空氣裏。
葉嬌嬌定了定神，剛要開口解釋賬冊的事，忽然聞到那股腥味，口猛地一緊，胃裏翻江倒海。
她捂住嘴，臉色“唰”地變得蒼白，轉身沖向廚房門口，一陣嘔。
盧氏皺眉，冷哼道：“怎麼，連魚都嫌寒酸了？”
葉嬌嬌擺着手，勉強直起身，對身邊的丫鬟急促道：“快……快去請大夫！”
丫鬟不敢耽擱，拔腿就往外跑。
盧氏狐疑地盯着她，心中雖有不滿，但見葉嬌嬌額頭沁出細汗，面色虛弱，也暫時收了聲。
片刻後，大夫匆匆趕來，在堂中爲葉嬌嬌把脈。
屋裏一片寂靜，只有診脈時的細微呼吸聲。
大夫沉吟片刻，忽然抬眼，笑意浮上眉梢：“恭喜夫人，是喜脈！”
葉嬌嬌愣住，指尖微微顫抖，眼中閃過一絲不敢置信，隨即涌上復雜的情緒：驚訝、喜悅，還有些許不安。
她昨才和沈玉成鬧了一通，今便查出了喜脈，心中不禁有些忐忑，不知沈玉成會是什麼反應。
盧氏的臉色瞬間變了，眉頭擰成一團，不知是該怒還是該笑。
她盯着葉嬌嬌的腹部，半晌才冷冷道：“哼，既是有了喜，那就安生些，莫要整出門去！”
說罷，盧氏起身，拂袖而去。
葉嬌嬌垂下眼，握緊了帕子，心中暗暗慶幸：這孩子，來得也真是時候，替她免了和婆母之間的一場爭執。
待沈玉成回府，聽聞葉嬌嬌再次懷孕一事，頓時喜出望外，仿佛這些天生出的嫌隙瞬間便被彌補了。
葉嬌嬌沒想到沈玉成對自己懷孕的事感到如此開懷，頓時趁勢撒嬌。
“夫君，今婆母怪我把她的補品減了，拿我撒氣呢！如今府裏由我當家，咱們又再有了孩子，這些沒必要的補品，我便想着節省一點開支，後要用銀子的地方還多着呢！”
“嬌嬌真會替夫君着想，你做得對！老太太身體健壯，整吃那麼多補品作甚！”
沈玉成不以爲然道，“母親那邊，我與她說道說道便是，嬌嬌，你如今有了身子，莫要動氣！”
“嗯，還是夫君待我最好了……”
葉嬌嬌倒入沈玉成懷中，忽然想起了什麼，“對了，夫君，別院那兒的修葺也差不多了，我尋思着，改你得空了，和你去看看。”
葉嬌嬌忽然提起“別院”，沈玉成愣了愣，卻很快恢復了神色，“呃……好，你說幾時去便幾時去。”
