寅時剛過，天色黑得像口鍋底。
錦繡閣內，燭火已經把屋子照得通亮。
蘇錦鯉正縮在被窩裏，做着一個香甜的夢。夢裏有一座醬肘子堆成的山，她正拿着一把大勺子，準備從山腳開始挖。剛挖了一勺，肘子山突然晃動起來，接着就是一陣天旋地轉。
“小姐！小姐醒醒！吉時要到了！”
春桃的聲音在耳邊炸響，伴隨着肩膀被人劇烈搖晃的感覺。
蘇錦鯉猛地睜開眼，醬肘子山碎了一地。她迷迷糊糊地看着床頂的帳幔，腦子裏還是懵的。
屋子裏站滿了人。
五六個身穿暗紅色比甲的嬤嬤，手裏捧着臉盆、毛巾、香胰子、漱口盂，一字排開站在床前。她們臉上沒有一點笑意，板着臉盯着床上的蘇錦鯉，那架勢不像是在伺候新娘子起床，倒像是來押送犯人上刑場。
蘇錦鯉打了個哈欠，眼角擠出兩滴淚花，身子往被窩裏縮了縮：“春桃，再睡一刻鍾。就一刻鍾。”
爲首的一個老嬤嬤走上前，手裏拿着一條浸了冷水的帕子。她沒有說話，直接把帕子往蘇錦鯉臉上一敷。
刺骨的涼意瞬間鑽進毛孔。
蘇錦鯉怪叫一聲，從床上彈了起來。
瞌睡蟲被這一下徹底嚇跑了。她瞪着那個老嬤嬤，還沒來得及發火，就被另外兩個嬤嬤一左一右架了起來，直接拖到了梳妝台前。
“開始吧。”老嬤嬤冷冷地發號施令。
接下來的一個時辰，蘇錦鯉覺得自己像是一塊面團，被人搓圓捏扁。
先是開臉。
喜娘拿着兩根細細的棉線，在手裏絞成一股，沾了粉，在她臉上以前所未有的速度彈動。棉線絞掉臉上細微的絨毛，帶來一陣陣密集的刺痛。
“哎喲！疼！疼疼疼！”
蘇錦鯉疼得直吸涼氣，手抓着椅子扶手，“輕點！喜娘你這是在拔毛還是在剝皮？”
喜娘手裏的動作沒停，嘴裏說着吉祥話：“新娘子忍忍，這叫開臉，開了臉以後日子過得順亮，臉皮子嫩得像剝了殼的雞蛋。”
蘇錦鯉翻了個白眼：“臉皮子嫩有什麼用？又不當飯吃。”
好不容易熬過了開臉，接着是上妝。
厚重的粉一層層往臉上撲，嗆得她想打噴嚏又不敢打，生怕把粉震掉了還要重來。
那描眉的嬤嬤拿着黛筆，湊得極近。蘇錦鯉坐得久了，那股子困勁兒又上來了。她的腦袋一點一點的，像是在雞啄米。
嬤嬤剛畫好左邊的眉峰，蘇錦鯉腦袋猛地往下一沉。
黛筆一滑，一道黑線直接拉到了太陽穴。
周圍響起一片吸氣聲。
描眉嬤嬤的手抖了抖，臉都綠了：“二小姐！您行行好，別睡了！這要是誤了吉時，奴婢們擔待不起啊！”
蘇錦鯉猛地驚醒，看着鏡子裏那條飛出天際的眉毛，有些不好意思地笑了笑：“抱歉抱歉，昨晚夢見吃肘子，太累了。”
嬤嬤深吸一口氣，拿帕子擦掉那道黑線，重新開始畫。
等到上口脂的時候，蘇錦鯉終於來精神了。
那是宮裏賞下來的玫瑰胭脂，帶着一股濃鬱的甜香味。嬤嬤用小指挑了一點，剛抹在蘇錦鯉的下唇上，她下意識地伸出舌頭，卷了一下。
甜的。
還帶着果味。
嬤嬤的手僵住了。她看着蘇錦鯉嘴唇上缺了一塊的胭脂，嘴角抽搐：“二小姐……這胭脂，不是吃的。”
蘇錦鯉砸吧砸吧嘴：“味道不錯，能不能再抹厚點？”
嬤嬤的手顫抖着，忍辱負重地又挑了一大塊，迅速抹勻，然後像防賊一樣飛快地收回了手。
妝化好了，接着是更衣。
裏衣、中衣、襯裙、外裙、大袖衫、霞帔……
一層壓着一層，每一層都有繁復的刺繡和沉重的滾邊。蘇錦鯉覺得自己像是個被層層包裹的粽子，連呼吸都變得困難起來。
“這也太重了。”蘇錦鯉動了動胳膊，發現抬起來都費勁，“穿成這樣，待會兒怎麼走路？”
“娘娘只需走幾步路便可上轎。”喜娘一邊給她系腰帶，一邊勒緊，“腰要細，才顯得身段好。”
“別勒了！再勒早飯都吃不下了！”蘇錦鯉抗議道。
最後，是那頂鳳冠。
純金打造，上面鑲嵌着九只鳳凰，每只鳳凰嘴裏都銜着一串長長的珍珠流蘇，更有無數紅藍寶石點綴其中。
那老嬤嬤雙手捧着鳳冠，小心翼翼地放在蘇錦鯉的頭頂。
咚。
蘇錦鯉覺得脖子發出一聲脆響。
腦袋瞬間被壓得低了下去，脖頸上的筋都被拉直了。
“我的脖子……”蘇錦鯉用手托着鳳冠，一臉痛苦，“這東西起碼有十斤重！嬤嬤，能不能換個輕點的？比如用木頭刷層金漆那種？”
屋子裏的嬤嬤們沒一個敢接話。
木頭刷漆？
這話要是傳出去，那就是大不敬。
蘇錦鯉還在抱怨：“戴着這玩意兒，以後吃飯還怎麼低頭？一低頭，這珠子不全掉進湯碗裏了？”
喜娘在一旁賠笑道：“娘娘，您入了宮便是主子。主子用膳，自有宮人在旁布菜，喂到您嘴邊，哪需要您親自低頭？”
蘇錦鯉原本還要再抱怨幾句，聽到這話，眼睛瞬間亮了。
她頂着十斤重的鳳冠，猛地轉過頭看着喜娘，動作靈活得驚人：“真的？有人喂？不用自己動手？”
喜娘點點頭：“自然是真的。”
“那敢情好！”
蘇錦鯉鬆開托着鳳冠的手，挺直了腰杆，臉上露出了滿意的笑容，“重就重吧，爲了這待遇，值得。”
就在這時，門外傳來通報聲。
“老夫人到。”
屋子裏的丫鬟嬤嬤們立刻停下手中的活計，齊刷刷地跪了一地。
老夫人拄着拐杖走了進來。
她今日穿了一身暗紫色的誥命服，頭發梳得一絲不苟。她的目光落在盛裝打扮的蘇錦鯉身上，眼神裏閃過一絲恍惚。
像。
真像。
若是不開口說話，這就活脫脫是那個驚才絕豔的蘇凌玥。
老夫人揮了揮手：“你們都退下，我有話要囑咐二小姐。”
衆人魚貫而出，屋裏只剩下祖孫二人，還有春桃站在角落裏候着。
老夫人走到蘇錦鯉面前，拉起她的手。那只手上戴滿了金玉戒指，有些硌人。
“錦鯉，”老夫人的聲音低沉嚴肅，“這扇門一出，你就不是蘇家的二小姐，而是大衍王朝的貴妃。宮裏不比家裏，那裏步步驚心，一句話說錯，便可能萬劫不復。”
蘇錦鯉眨了眨眼，點點頭：“祖母放心，我會好好吃飯，不亂說話。”
老夫人嘆了口氣。她知道這個孫女腦子簡單，必須要教她一些保命的手段。
“你要記住幾個人。”
老夫人開始傳授她畢生的鬥爭經驗，“皇後娘娘出身王家，乃是世家之首，地位穩固。她在宮中一言九鼎，掌管六宮事宜。你對她，要敬，要順，不可有絲毫違逆。”
蘇錦鯉聽着，腦子裏的轉換器開始工作。
掌管六宮事宜？
那就是管飯的。
她是食堂的大管家。得罪了管家，飯菜肯定就要缺斤少兩。
蘇錦鯉鄭重地點頭：“孫女明白了。皇後娘娘就是我的衣食父母，我一定把她當親娘一樣供着，絕不給她添堵。”
老夫人見她聽進去了，接着說道：“還有高慧妃。她雖然位份在你之下，但她有太後撐腰，又是陛下潛邸時的老人，性子最是驕縱跋扈。你若是遇上她，能避則避，不要與她爭鋒。”
蘇錦鯉繼續轉換。
驕縱跋扈？
那就是喜歡搶食的。
這種人最討厭，吃飯的時候肯定喜歡霸占好菜。既然她有後台，那我看到她就端着碗躲遠點，去別的桌吃。
“孫女記住了。看到高慧妃，我就繞道走，絕不跟她搶東西。”
老夫人滿意地點點頭，最後壓低了聲音，說到了最關鍵的一點。
“至於陛下……”
老夫人的神色變得有些復雜，“伴君如伴虎。陛下心思深沉，喜怒不形於色。你要懂得揣摩聖意，不可過於諂媚，顯得輕浮；也不可過於疏遠，顯得冷淡。要若即若離，欲擒故縱，方能長久。”
蘇錦鯉皺起了眉頭。
這一條有點難懂。
不可太近，也不可太遠？
她想了想，把這個邏輯套用在了吃飯上。
如果陛下在吃飯，我不能湊太近，顯得像是在討飯；也不能離太遠，那樣夾不到菜。
至於欲擒故縱……
是不是說，陛下讓我吃的時候，我先假裝不餓，等他再勸一次，我再大口吃？
這樣顯得比較矜持？
蘇錦鯉覺得自己悟了。
“祖母，孫女懂了。”蘇錦鯉一臉自信，“對待陛下，要有分寸。該張嘴的時候張嘴，不該張嘴的時候閉嘴。陛下給的賞賜，要先推辭一下再收，不能顯得太貪財。”
老夫人聽着這話，總覺得哪裏怪怪的。
但仔細一想，似乎也沒什麼大毛病。
對於這個孫女，她也不指望能去爭寵奪嫡，能在這後宮裏平平安安活下去，保住蘇家的顏面，便已是萬幸。
“罷了。”
老夫人拍了拍蘇錦鯉的手背，眼神裏終於流露出一絲真實的憐惜，“總而言之，記住一句話：少說話，多吃飯，保住性命最重要。只要你活着，安國公府就是你的後盾。”
這句話蘇錦鯉聽得最順耳。
多吃飯，保命。
這是她的強項。
“祖母放心！”蘇錦鯉反手握住老夫人的手，用力搖了搖，“這條家訓，孫女一定刻在腦門上，時刻不敢忘！”
老夫人看着她那雙清澈見底、毫無雜質的眼睛，心裏那些沉重的算計和擔憂，突然輕了一些。
或許，在這充滿了陰謀詭計的後宮裏，這樣一個傻丫頭，反而能活得比誰都好？
“吉時已到——”
門外傳來司禮太監尖細高亢的唱報聲。
老夫人收回手，後退一步，整理了一下衣襟，恢復了那個威嚴的安國公府老太君。
“去吧。”
喜娘走上前，拿起那塊繡着龍鳳呈祥的大紅蓋頭，猛地一揚。
紅色的絲綢緩緩落下，遮住了蘇錦鯉的視線，也遮住了她那張略顯稚氣的臉。
世界變成了一片紅色。
蘇錦鯉在春桃和喜娘的攙扶下，跨出了錦繡閣的門檻。
沉重的鳳冠壓得她不得不挺直脖子，厚重的霞帔拖在地上，發出沙沙的聲響。
她像是一個被精心包裝好的禮物，即將被送往那個全天下最尊貴、也最危險的地方。
一路走到府門口。
鼓樂聲震天響，鞭炮噼裏啪啦地炸開，硝煙味嗆進了鼻子裏。
安國公蘇振雄和夫人站在台階上。
蘇振雄看着那個身穿嫁衣的身影，張了張嘴，想要囑咐幾句光耀門楣的話，卻發現喉嚨裏像是堵了塊石頭。
千言萬語，最後只化作了一聲長嘆。
“上轎——”
蘇錦鯉被扶到了花轎前。
轎簾已經被掀開。
就在她彎腰準備鑽進轎子的一瞬間，她突然停住了動作。
身邊的喜娘嚇了一跳，以爲新娘子要反悔，剛要開口勸慰。
只見蘇錦鯉微微側過頭，隔着蓋頭，把嘴湊到了扶着她右臂的春桃耳邊。
她的聲音壓得很低，但在喧鬧的鑼鼓聲中，依然清晰地傳進了春桃的耳朵裏。
“春桃。”
春桃連忙湊過去，眼淚含在眼圈裏：“小姐，您有什麼吩咐？是要帶話給老爺嗎？”
蘇錦鯉的聲音裏透着一股子緊張和嚴肅，比剛才聽老夫人訓話時還要認真。
“我讓你藏在袖子裏的那兩塊醬牛肉幹，你帶上了嗎？”
春桃愣住了。
眼淚還掛在睫毛上，要掉不掉。
蘇錦鯉沒聽到回答，有些急了：“帶沒帶？我怕路上餓。這花轎要抬兩個時辰呢，沒吃的我可熬不住。”
春桃吸了吸鼻子，強忍着又哭又笑的沖動，重重地點了點頭，拍了拍自己鼓鼓囊囊的袖口。
“帶了。奴婢還給您揣了個熱燒餅。”
蓋頭下，蘇錦鯉長舒了一口氣。
“那就好。”
她心滿意足地彎下腰，動作利落地鑽進了花轎。
只要有吃的，去哪兒不是去？
轎簾落下。
八個轎夫同時發力，花轎穩穩地抬了起來。
蘇錦鯉坐在搖搖晃晃的轎子裏，伸手摸了摸肚子，嘴角勾起一抹期待的笑容。
皇宮，頂級食堂，我來了。
